"Как и я за вами, склонности жалеть дам, достойных сожаления, а то и смеха", - подумала она, но не сказала ни слова, а лишь чуть наклонила голову на бок и обворожительно улыбнулась, сверля мужчину злым взглядом. "Не будьте шутом, вам не идет", - думала она, слушая как им вешают на уши лапшу и ничего не говорила пока можно было молчать. Она итак уже сказала слишком всего такого, да и в таких ситуациях ,когда благовоспитанная барышня должна молчать и глупо улыбаться.
- Так же как и уши со способностью любить, - отрезала фрейлина, едва сузив глаза. "Если она еще существует. В чем я очень сильно сомневаюсь"
- О, нет, Евгений Максимович, - покачала она головой, - отнюдь не филантропические. Я не хочу вас огорчать, но настроения мои самые что ни наесть эгоистичные. Однако вместо ядовитой усмешки на ее губах играла грустная улыбка. Танечка вновь напомнила о себе еще более тревожным голосом и стало очевидным, что задерживаться далее просто опасно, и для них, и для рояля. Уже почти на ходу, в последние их секунды пребывания возле инструмента, Ирина Ивановна прошептала то, что не могла сказать когда Таня была совсем рядом.
- Не ёрничайте. Я серьезно вас прошу, - белесые бровки нахмурились, а мордашка стала такой же решительной, как и всегда, когда она решалась защищать Татьяну.
- Только Танюшу? – шепотом произнес он как всегда издеваясь. Этот вопрос уколол ее еще больнее ,чем то, что ее назвали красавицей. Она итак никогда не считала себя красивой и даже смирилась с этим, научившись смеяться над этим, но в его устах это всегда звучало особенно обидно.
- Меня уже продали, - коротко ответила она, желая поскорее выдернуть свою руку из его, но в последний момент остановилась и изобразила любезность на лице. "Еще один вопрос, еще одно слово… И я не знаю, что с вами сделаю", - думала Ира, глядя на доктора. И он то ли понял, что дальнейшие расспросы сделают только хуже, а то и вызовут бурю, то ли ему просто надоело издеваться над ней, но больше поднимать эту тему он не стал. Она же надеялась на первое. Конечно, прошел ни один год, но ей не хотелось верить в то, что она ошиблась в одном человеке. Ей было удобно и приятно видеть в нем друга. Злословящего, порой задевающего аз живое, но друга.
- Я буду вам благодарна, - сухо сказала она, даже не попытавшись улыбнуться. "Вы же знаете, что за себя я никогда бы не просила. Никогда. Но Таня – другое дело", - подумала она и уже с радостной улыбкой подошла к тётушке и Мироновым. Она не заметила, что Таня задержалась и тихонечко сказала Верховскому:
- Евгений Максимович, будьте с ней добрее. Пожалуйста. Ей это сейчас надо.
- Тётушка, я право не понимаю зачем всё это надо было, когда здесь синьор Гризи*, - она кивнула в сторону актера итальянской труппы, - но надеюсь вы остались довольны. Однако осмелюсь заметить, что с его талантом мало кто здесь сравнится. Разве что граф Шувалов, - и тут Ирочка не удержалась от шпильки, - он, кстати, тоже не женат и весьма хорош собой. И тут словно только что заметила Мироновых с княжной в довеске. Ответа тётушки за своим щебетанием и изъявлением радости она конечно же не слышала, но кажется та на словах была довольна. Уж Таней то точно! А вот насчет последней ее фразы, тётушка явно с племянницей еще поговорит. 
- Виктория Сергеевна! Полли! Как я рада вас видеть! – воскликнула "удивленная" Ирен, - Папенька, это было чудесной идеей.
- Это всё князь Миронов, - улыбнулся отец. Князь Миронов, поклонился по очереди каждой из сестер, приветствуя ее и подошедшую. Татьяну.
- Владислав Петрович! Как я вам…
- Мы как раз говорили о том, чтобы они на днях нанесут нам визит, - говорила тётушка Тане, чьё лицо выдало бы ее чувства с головой, если бы не минувшее волнительное выступление, которым всё можно было оправдать.
- … благодарна! – чуть тверже, чем намеревалась, закончила она. "Что ещё она придумала?! Змею эту принимать дома. Да на ее визиты святой воды не напасешься". Ира негодовала. Ира злилась. Ира была мила. Однако их личная неприязнь должна была оставаться между ними.
- Полли, - обворожительно улыбнулась княжне Ирен, - вы позволите мне вас украсть? Мне кажется, что вам хочется услышать последние новости двора, - тётушка смотрела неодобрительно, - Боюсь остальным это будет слишком утомительно. 
* см. подпись к посту 8

Отредактировано Ирина Строганова (2015-11-29 01:36:27)

Одному только Господу Богу было ведомо насколько Ирина терпеть не могла Елагину. Это не была холодная ненависть, что сразу бьет в висок при появлении фрейлины. Это была степень неприятия, когда не хочется находиться рядом и когда надеешься, что она не придет, потому что лежит с жесточайшей простудой и прыщом на носу. Однако сегодня мадемуазель Строгановой было совсем не до разногласий с Елагиной. Такие разногласия они хороши на досуге, когда среди болота затишья хочется пощекотать нервы, но не сейчас, когда у нее были совсем иные заботы. Ей было бы проще совсем не замечать ее, но то, как Полина смотрела на рояль и ее сестру Ирен не нравилось и нужно было действовать, ведь неизвестно, что на уме у этой сумасшедшей, а сестру Ирочка обидеть не даст. Она не сомневалась, что публика с восторгом воспримет красивый скандал, но привлекать к своей персоне лишнее внимание и доходить до крайностей девушка не могла себе позволить. О ней и так только-только перестали затихать гадкие слухи. Но не только это стало причиной того, что Ирен, взяв Полечку под белу рученьку пустилась выгуливать ее по бальной зале. Любушка Львова, так педантично отсчитывающая дощечки веера, куда-то делась и Ироче очень хотелось знать куда. Особенный интерес к этому делу у нее возник, когда девушка не обнаружила и сеньора Гризи.
- Что вы, что вы! – весело отмахнулась Ирочка, уводя княжну от остальных, - Ваша интересует меня гораздо больше! Все только и говорят о скорой свадьбе. Я даже слышала, что Его Высочество лично благословил вас, - это было первой от нее новостью двора, - Что за честь! Ирочка была внешне беззаботна, внимательна и зла внутри. За последние слова ей очень захотелось попортить мордашку, а еще лучше – репутацию, княжны, но фрейлина терпела и улыбалась. Она говорила себе, что всё это ради Танечки и успокаивалась.  "Ах, почему же Костя его тогда не пристрелил? – с одной стороны печалилась Ирина, - какой бы еще идиот тогда взял ее в жены?" Но с другой стороны, всё выглядело иначе. Она бы и сама не додумалась, а додумавшись не смогла бы исполнить, более изощренную месть, чем женитьба на Полине Сергеевне. К тому же Ирочке хватало сейчас других забот и заботы о вредительстве княжне занимали одну из последних строчек. Посему она сейчас весьма мило болтала с Елагиной, пытаясь пропускать ее уколы. Самой же ей сегодня не хотелось упражняться в острословии с такой компанией, затем она и стала болтать и выдавать самые последние новости и сплетни двора, пока не заметила кое-что интересное.
- Вам не хочется выйти из залы на время? Здесь немного душно, - посетовала Ирочка, как только отсчитала пару минут с тех пор, как мадемуазель Львова, почти не озираясь, вышла, - там должен быть премиленький балкончик, - соврала, не мигнув глазом Строганова, - мне рассказывала тётушка, а они ведь знаете большие подруги с Любовью Петровной.

Верховский, стоя у рояля заложив руки за спину с приличествующей великосветскому обществу как приклеенной на губах полуулыбкой наблюдал за собравшимися. Слова Татьяны заставили его лишь едва-едва заметно дрогнуть бровью, но не более того. Тем не менее он все же то и дело находил взглядом старшую Строганову и тогда в его глазах начинали поблескивать привычные уже по отношению к этому неугомонному существу ехидно-веселые искорки. Стратегический демарш под ручку с неизвестной ему рыжеволосой барышней был произведен по всем правилам военного искусства, и он от души сожалел, что не может прислушаться к их беседе. Ужасающее лицемерие светских дам и барышень было для него неисчерпаемым источником для множества ехидных шуток и циничных выводов, которыми можно было поделиться разве что хоть со сколько-нибудь трезвомыслящими мужчинами. Но при мысли о том, что уже завтра он затащит Станислава к себе, и подробнейшим образом вытянет из него всю подноготную этого вечера, и заодно поделится и своими выводами - настроение у него из разряда умеренного взлетело до степени лучезарного. Хотя странные намеки - хотя даже не намеки, а настроение Ирины все же внушали некоторое сомнение и желание разобраться.
Он видел, как Станислав направляется к нему, и уже приготовился поинтересоваться - не сгинул ли тот безвозвратно в цепких лапках розовых кустов, пока ходил за альбомом, и не оттого ли у него такой обреченный вид, как тут же оказался свидетелем тому, как бедолага влип в очередную беседу с очередной барышней. Евгений ухмыльнулся, но у друга были такие мученические глаза, что он передумал. Грех это, смеяться над чужой бедой. Ничего. Подождем пока барышня наговорится - решил он, но эта писклявое недоразумение похоже не торопилось отпускать Станислава. Верховский со вздохом закатил глаза к потолку.
Однако, госпожа Фоминская судя по всему весьма тщательно подстерегшая момент огласила вальс, заиграла музыка, и Евгений, расцепив наконец пальцы направился через зал к Ирине и ее рыжеволосой собеседнице.
- Милые дамы! - он раскланялся перед обеими, и нимало не смущаясь выражением лица рыжей подал руку Ирине - Приношу извинения, за то, что прерываю столь очаровательный тет-а-тет, но тем не менее прошу вас, мадемуазель Строганова, оказать мне честь и позволить ангажировать вас на вальс.

Беседы на распространённые темы, включающие в себя вопросы о здоровье родителей и их занятость, всегда наскучивали Михаилу Сергеевичу, как бы он это не терпел всякий раз на каждом светском мероприятии. Эта же тема, которую затронул встреченный графу с княжной Елагиной Леонид Андреевич, была по сути даже ещё скучнее и даже неприятней, чем когда либо. И друг Шувалов, молчаливо сочувствуя Мишелю, это прекрасно понимал, поэтому благоразумно, спасибо ему за это отдельное, не вплетал в разговор ещё и самого графа, оставляя великое право на ответы самой Полине, которая, благо, что оказалась в своей излюбленной среде обитания - среди людей, в шуме, веселье и разговорах.
- Господа, а теперь - небольшой сюрприз!
И, как водится в таких случаях, "господа" немедленно отвлеклись на голос госпожи Фоминской, повернув головы, а дамы, даже не требуя приглашений, впрочем так же как и всегда, последовали их примеру, слушая о том, как был объявлен момент небольшой музыкальной паузы между разговорами и будущими танцами. Миша лишь только и сумел, что усмехнуться, с облегчением понимая, что ещё немного разговора, и Полина могла уже и его подключить к беседе, понимая, что тот подозрительно молчалив. Где-то рядом Мироновы нашли тоже, о чём поговорить со знакомым семейством одного из князей, о которых граф мог лишь отдалённо быть наслышан, не более, только вот всем пришлось отложить разговоры ради выступления юной прелестницы - дочки генерала, П...ской. Мишель сразу же обратил внимание на юного ангела и то, как скромно она себя вела, всё же умудряясь время от времени из-под опущенных ресниц бросать взгляды в сторону... аа впрочем в какую это там сторону она их бросала? Проследив, сразу же стало понятно, на кого метят эти прелестные глазки, и, получив незаметный тычок в бок, немедленно среагировал, невинным взглядом устремившись в сторону решившей порадовать всех своим талантом. Слова этой песни были весьма знакомы Карницкому, и он уже приготовился внимать дуэту мелодии гитары с голосом, как всё разрушилось уже от первых нескольких взятых нот. Едва прикрытые глаза Мишеля дрогнули и распахнулись, внимательно присмотревшись теперь к певице. нет, ему явно не показалось и ноты тянула именно она, выдавая всем на показ свою способность, к сожалению не душевной песни, а механической правильности. оставалось лишь вздохнуть и покоситься на княжну, стоявшую рядом с ним. Та, понимая тоже всю суть момента, так же в ответ повернула к нему голову, после чего, не выдержав, она прикрыла улыбку и сдерживаемый смех веером, а Карницкий, не имея возможности иметь таких важных вещей в руках, просто скрыл смех приглушенным кашлем.
Вечер обещал быть томным, не иначе, и начало его было просто прелестным.
Продолжение, впрочем, было таким же сюрпризом, для Михаила Сергеевича, так особенно. И как же я сразу-то не догадался о таком? Граф, осматривая теперь всех, даже не знал, что и сказать по этому поводу что либо - ведь вечер носил сейчас самый что ни на есть прямой характер, над которым Мишель бы с удовольствием сейчас посмеялся, да только в данном случае ему стоило пока только посочувствовать тому, для кого всё было устроено. Станислав Васильевич, я мысленно вам уже сожалею. С такой тётушкой вам уж точно теперь этого не избежать.
Кстати, о вышеупомянутой тётушке и говорить нечего, всё, что сейчас происходило, а именно музыкальное проявление талантов многих на вечере, к которым ещё и умудрились присоединить Татьяну Строганову с Ириной в аккомпаниаторы, ей было настолько по душе, что счастливая улыбка и блеск глаз невозможно было ничем стереть. Да, впрочем-то не больно уж и хотелось. Миша с усмешкой наблюдал за тем, как Ирина со свойственной только ей любовью, отдавала дань инструменту, на котором играла. Впрочем, ничего сказать не мог на счёт самой игры противного - музыка была прекрасной, так что по окончанию пения, граф с удовольствием отблагодарил девиц своими аплодисментами и повернулся к Виктории, которая внезапно стремительным образом пожелала поздороваться с семейством Строгановых. Очень вовремя, подумал Миша, переведя взгляд на сжавшуюся в пружину Полину, выдохнув тихо. да уж, положение для неё было не столь блестящим в этот момент, если припомнить все воспоминания, с которыми они поделились когда-то на счёт отношения их с той самой Ириной Ивановной, которая умудрилась весьма прелестным образом расстроить отношения как с ним самим так и с княжной Елагиной. Поэтому, при взгляде на Полину, которая шла чуть впереди него сейчас, было неспокойно, и именно из-за того, что она сильно переживала эту ссору. Нежное существо. Ему бы такие проблемы - искать повод помириться с Ириной, но он пока их не видел совершенно, поэтому даже и не думал. Может стоило?
Шепнув Полине ободряющие слова, Михаил едва коснулся нежно пальцами её ладони, но дойти до Строгановых вместе со всеми так и не успел - окликнули, а повернувшись в сторону голоса, не смог не шепнуть Полине, что отойдет за лимонадом для неё, отошёл в сторону, где стоял его давешний друг по службе. Вот это была удача так удача, ведь они не виделись уже больше года, когда Карницкому пришлось оставить на время службу в связи с болезнью отца, и заняться пока делами поместья и прочего, что он не так уж сильно и любил. Сколько они так простояли, с радостью отдавшись нахлынувшим воспоминаниям и обещанием, что всё будет скоро так же как и прежде, а новость о скорой женитьбе Карницкого так совсем уж решило превратить в продолжительные дружественные шуточки с обещанием прийти и посмотреть на это чудо света.
- Если уж даже Карницкий женится, то что говорить о нас - скоро значит все попадутся.
Распрощавшись уже, Михаил Сергеевич решил немедленно присоединиться уже к тем, кого он так надолго оставил без присмотра. Да и ещё в такой ситуации - сокрушаться было зачем, поэтому найти всех хотелось побыстрее.
Нашлась... Да ещё и в одиночестве с Ириной Строгановой! И всё так тихо? Удивлению графа не было предела, поэтому когда он подошёл в Полине, оставшейся одной после того как Ирину пригласили на начавшийся вальс, в глазах всё ещё плескался вопрос, который он озвучил сразу.
- Что? Стены не разрушены, причёски целы, платья без лоскутков? А я уж думал, что,- получив в ответ кулачком в грудь (сперло дыхание, удар верный выученный за долгие годы практики на нём же), Мишель рассмеялся и протянул бокал с обещанным лимонадом в знак покорности и примирения. Посмотрел на танцующих, словно между прочим.
- Так что же вдруг? Кто был первым на разговоры тет-а-тет? Давай угадаю, Ирина, желая о чём-то посекретничать, тут же тебя утянула. Хитра, наверняка уже и обменялись приветствиями.
Посмотрев недолго на Полину. Михаил решил, что стоять сейчас просто так скучно и, едва поклонившись, даже не давай приглашения, взял за руку свою невесту и утащил в сторону танцующих.
Пусть привыкает. Взяв её за талию одной рукой, другой сжал ладонь девушки, хитро посмотрев на княжну, намеренно молча, чтобы продолжала рассказ свой, не забывая всё же вести пару по кругу в такт вальса, который так давно был заучен, что хоть ночью даже разбуди, а это "раз-два-три" в шагах будет умело станцовано, что комар носа не подточит.

Объединяет, но не всегда, Софья Григорьевна повернула голову в ту же сторону, что и граф, рассмотрев в двух прелестных девушках графиню Строганову и княжну Елагину, так по-дружески отошедших от остальных общающихся подле другой стороны рояля...правда почему-то брало какое-то странное сомнение на счёт дружественного намерения этой беседы тет-а-тет, когда смотришь на всегда искреннее лицо Полины. Эта девушка всегда умела улыбаться, что-то сказать к месту, какую-либо шутку или фразу, но глаза, да и эти мимолетные эмоции, которые присущи всем людям без исключения, могут выдать даже самых стойких. Так и сейчас Софья умудрилась разглядеть холодок, промелькнувший между обеими беседующими. И он был не столь
Юная Самойлова лишь мягко улыбнулась, возвращаясь к беседе с дорогими ей людьми.
- Да, и значит музыка будет звучать на этом вечере довольно часто,- не без облегчения ответила Леониду Андреевичу Софья, поддаваясь легкости настроения и уже почти забывая про тот странный и неприятный для себя инцидент, связанный с господином Арсеньевым. Вот, кстати, и он... окинула коротко взглядом спину упомянутого в мыслях и тут же одернула себя. Не стоило даже отдавать и мгновения проведенного времени тем, кто хорошим манерам отдает должное лишь наполовину. Уверенно раскрыла веер, даже не намереваясь им обмахиваться.-  Так вот почему у Леонида Андреевича музыка замечательная - ваш секрет раскрыт, и это любовь к варенью.
Расслышав тихий, но веселый смех Анатолия Павловича, Софья скромно улыбнулась графу Шувалову, добавив, словно извиняясь.
- А что, я бы тоже была не против варенья из смородины... заместо рояля.
Скромность настолько коварна, что проявляется у девушки всегда и везде. Вот и теперь, не изменяя своим принципам, не столь сильно желала оказаться возле этого самого "самовара", возле которого столпилось и правда донельзя много девиц. Что-то внутри шевельнулось от этого мысли. Много девиц... Больше незамужних... И пока Софья Григорьевна поддавалась мыслям о том, что этот вечер всё же не так прост как кажется на первый взгляд, в гостиной заиграла музыка вальса. Хотелось немедленно рассмотреть, где прятались музыканты, но вид танцующего Станислава Васильевича в танце с генеральской дочерью был неминуемо первым для того, чтобы на нём остановиться. Было не возможно не следить на ними, за тем как они танцевали, как о чем-то говорили, хотя говорила в основном сама партнёрша, но...
- Разрешите Вас пригласить,..
Софья обратилась всем своим вниманием на Леонида Андреевича и, кротко кивнув своему опекуну, который дал понять, что не против остаться без их общества и ушел с жене, подала руку графу и прошла подле к месту, где уже танцевали некоторые пары. Михаил Сергеевич уже вновь был в обществе своей невесты и как обычно что-то говорил ей, усмехаясь, будто какой-то своей шутке, и сразу было видно, насколько улыбка Полины сейчас отличалась от улыбки графине Строгановой.
- Спасибо. Как хорошо, что танец,- поделилась своими маленькими радостями Софья, когда они уже прошли один круг. - Иначе, если бы это всё продолжалось в таком темпе, а я бы была рядом с Надеждой Львовной, то очередь по пению ли игре дошла бы и до меня,- смешливый выдох,- Данная ситуация меня смущает больше прежнего.
Это уже было слишком теперь понятно - иначе почему её подготавливали к этому вечер более серьезнее обычного? Этот выбор платья, прически, украшений. Софья, не имея причин и желания вникать во всё это, просто пустила на самотёк и отдалась в руки той, кому это было нужно и радостно. Надежда Львовна же сделала всё по высшему разряду, что Самойлова даже сама с удовольствием на себя заглядывалась через отражения зеркал, гадая, к чему бы это?
И теперь всё понятно. Взгляд на танцующих так же Арсеньева и той девицы, которая до сих пор что-то ему говорила, смеясь на половину гостиной. Софья даже чуть прищурилась в попытке что-то разглядеть на лице мужчины, но... было сложно в танце, когда тебя саму кружат этот ритм и музыка, которая была сейчас девушке более интересна и приятна, но вот голос девицы П..ской невозможно было не слушать, и от этого, честно говоря, хотелось уйти подальше, чтобы не слышать. Сплошной смех и какие-то сладкие комплименты. И неужели это нравится? Удивленно посмотрела через плечо Леонида Андреевича на Арсеньева и, дернув уголком губ, усмехнулась. Нет. Вот и мучайтесь обществом более приятным.
- Надеюсь, Вы ещё не пели, Леонид Андреевич?

Отредактировано Софья Самойлова (2015-12-13 14:12:10)

- Мне безумно нравится ход Ваших мыслей, душечка.  Я целиком и полностью Вас поддерживаю в Вашей инициативе, - сказала Елагина и Ирочка прямо расцвела. Ее маленький шпионаж теперь имеет все шансы состояться.
- Ах, значит мне не показалось! – воскликнула она, энергично обмахиваясь веером. Но ее планам не суждено было сбыться. Голос господина доктора вновь вмешался в ее планы. "Ох, как же он не вовремя!" – досадовала девушка, прямо таки буравя его взглядом. А милая Полечка даже и не смела препятствовать.
- Надеюсь на продолжение нашей беседы, - самым милым образом пропела фрейлина. "Вы даже не знаете насколько не надеюсь на это я" – зло подумала не успевшая вовремя сбежать Строганова.
- И я, душечка, - совсем по-простому и даже, можно сказать, по-домашнему сказала девушка. А кто они в этом фрейлинском коридоре как не семья? У змей тоже, наверное, есть свои понятия о семье или хотя бы стае. Так чем они хуже?
А сейчас Ирочка не успела сбежать. Просто не успела и очень об этом жалела. Она подозревала, что будут танцы, но сегодня у нее совершенно не было для них настроения, тем более, что ей просто необходимо было узнать что там Львова, а теперь ей придется задержаться и возможно такого случая понаблюдать за ними у Ирен больше не появится. Это печалило и раздражало. Но может еще удастся отвертеться? "Отвертеться от Верховского?!" - ехидно вопрошал внутренний голос. В это Ирочка прямо сказать не слишком и верила. Но попытка не пытка ведь?
- Ах, Евгений Максимович, какая честь! Право... - Ирочка совсем невинно хлопала глазками, подражала лошадиному лицу мадемуазель П..ской, - Прилично ли без батюшкиного позволения, да тётушкиного благоволения?
***
- Ну так я вас не под венец веду, а всего лишь на вальс - невозмутимо отозвался Евгений, выводя девушку в центр гостиной, и обвивая рукой ее талию. Танцевать он не то чтобы любил, но умел прекрасно - как и полагается любому дворянину. Некий минимум обязательного образования вдалбливался без разбору и в мальчишек и в девчонок едва только они обучались прилично ходить. Впрочем в этом были и плюсы. И медленно скользя по паркету, ведя свою ершистую партнершу он продолжил - К тому же, мадемуазель, этими двумя драконами можете пугать кого угодно, только не меня.
Музыка вела сама, он не считал ни тактов ни шагов, скользя взглядом поверх головы Ирины по другим парам, наткнулся взглядом на тонкое, встревоженное лицо Танечки и посмотрел на Ирину уже посерьезнее.
- А с чего вы вдруг решили что Танюшу здесь демонстрировать будут? Кому?
***
Крыть было нечем, хотя и очень хотелось. Чтобы не болтать глупостей Ирочка просто надулась и моча позволила вывести себя в центр гостиной. Единственное, что сейчас ей доставило удовольствие - это позеленевшее от зависти лицо Доси Биренкской, подпирающей стенку. Ирен обворожительно ей улыбнулась, от чего у той поезеленели и уши.
Музыканты явно знали свое дело, как и партнер. Причем в последнем она никогда и не сомневалсь. Поэтому она могла спокойно отдаться музыке и попробовать получить хоть какое-то удовольствие за сегодняшний вечер. Обидно, конечно было, что не удалось выйти... "Что это там?" - подумала она, когда взгляд случайно мазнул по лицам. Не так далеко от них итальянец вел какую-то неизвестную ей барышню, а фрейлину Ее Величества кружил в вальсе некий господин, чье лицо было Ирине знакомо, но имени которого она не помнила. "Уже вернулась?" Львова то и дело пыталась прожечь взглядом хихикающую девицу, а вместе с ней и сеньора Гризи. Всё это было очень интересно. От наблюдений ее отвлек голос доктора. Вначале она хотела разозлиться, но потом в мыслях даже сказала ему спасибо, поскольку немного увлеклась.
- Кому? - бровки удивленно взлетели вверх, - А вы будто не знаете! - насмешливо воскликнула девушка, - нынче сюда стеклись все маменьки с их, - "богопротивными и страхолюдными" в мыслях охарактеризовала она, - дочками. Больше чем нынче здесь, бывает только в дни парадов и торжественных смотров. Акции месье Арсеньева нынче в цене, - закончила Ирочка, ехидно улыбнувшись.
***
Верховский от души рассмеялся, услышав эту ахинею, да еще произнесенную с таким уверенным видом.
- Милое дитя, вы так очаровательно наивны в своем всезнайстве, что мне, право жаль вас разочаровывать! - он чуть склонил голову, с нескрываемым удовольствием ожидая как она наморщит носик, скуксится и как обычно объявит его невыносимым, злюкой, и вообще, человеком которого нельзя допускать в приличное общество - Станислав горит желанием жениться примерно как и я сам, то есть через сотню-другую лет по обещанию. Так что все эти мамаши и их девчонки здесь, если и имеют такое намерение - попусту наряжались. Спрячьте иголки, мой милый ежик, они метят не в то яблоко, поверьте мне на слово.
***
Она видела, как доктор веселился. "Наверное опять считает себя умнее всех", - подумала она и с безмятежным видом ответила:
- Станислав Васильевич может и не горит желанием, зато Любовь Петровна... фразы Ирочка не закончила, а только многозначительно посмотрела на Евгения. Фигуры менялись, пары кружились и все выглядели бы такими беззаботными, если бы не взгляды... Взгляды злые, завистливые, осуждающие... Они окружали их и контрастировали с милыми улыбками. Четыре года назад, когда Ира приехала в Петербург и поступила ко двору, она этого не замечала и все принимала за чистую монету, но со временем она стала распознавать их один за одним и ее стало от них тошнить. Теперь же она смотрела на всё это свысока и почти не замечала, принимая их за данность. Да и она сама по себе научилась пользоваться такими масками.
***
Евгений мученически возвел глаза к потолку. Нет, право но что он тут делает? Вальсируя с очаровательной девушкой - пытаться попутно и мозги ей промыть, вместо того чтобы просто получить удовольствие.  И в то же время, подтрунивать и мучить ее - сейчас не испытывал никакого желания. Интересно - с тех пор как выросла, она вообще способна воспринимать разумные речи здраво? В детстве у нее получалось неплохо... иногда. Вот и проверим....
- Любовь Петровна это Любовь Петровна - устало выговорил он.  - Замуж против воли могут выдать девицу, но не взрослого мужчину. Милое дитя, я понимаю, что вы уверены в том, что знаете все лучше всех, но в виде исключения, поверьте мне на слово хоть раз в жизни. И вспомните заодно - ошибался ли я хоть раз. Приберегите свои колючки и иронию для другого раза, сделайте одолжение. В этом доме во всяком случае ни на вас ни на Танюшу никто охотиться и не подумает. Арсеньев вам может быть скорее сообщником в кознях против злостных сторонников Гименея, чем наоборот.
***
Он как всегда знал всё лучше всех и упивался этим. Можно было злиться на него, топать ногами, обижаться – всё было бесполезно. Таков уж он был человек. Ира не всегда могла держать себя в руках и потому они часто спорили и чем взрослее она становилась, тем больше.
- Евгений Максимович, - Ирочка вздохнула и возвела очи горе, - желать женить и женить – разные вещи. Пока почтенная,- фрейлина понизила голос до злого шёпота, - мадам Фоминская занимается сводничеством, а ее бесценный племянник отбивается, Таню, как и большинство девушек здесь, - больше говорить шёпотом она уже не могла. Злость на то, что он весь такой понимающий и умный не понимает простых вещей разрывала ее изнутри, - выставляют на посмешище! До них мне дела нет. Этой мадемуазель П..ской вместе с Биренской так и надо, но зачем мучить Танечку? "Зачем мучить меня?" Последнего она не сказала, но ее взгляд из злого и колючего стал печальным и направленным как бы внутрь себя.
***
- Господи, Ирочка, да почему именно "выставляют на посмешище"? - Верховский готов был взвыть от ощущения каменной стенки которым иногда становился этот хорошенький гладкий лобик, когда его обладательница втемяшивала что-либо себе в голову. Но говорил на этот раз мягко, явно не пытаясь больше ерничать. Во всяком случае - пока. - У вас, по несчастью, есть не слишком радостный опыт по части заочного сватовства, но почему же чесать всех под одну гребенку. Если так воспринимать, то и ваши драгоценные балы тоже ничто иное как рынок невест, и выгул женихов как лошадей в паддоке ипподрома. Готовитесь вы к ним с трепетом а участвуете - с такой улыбочкой что зубы сводит. Noblesse oblige, как бы цинично это не звучало - на то и светская жизнь, мне ли вам об этом говорить. Избежать подобных вечеров и балов можно будет лишь заперевшись где-нибудь в деревне, но не думаю, что вам такая судьба по душе. Хотя Танюша, возможно, была бы и не против. Я лишь хотел успокоить вас на предмет именно сегодняшнего вечера. Потому как сегодня она - в полной безопасности, ручаюсь вам. Нельзя считать смотринами процесс в котором не присутствует ни одного заинтересованного в приобретении зрителя. А потому - спрячьте иголки, душа моя. И улыбнитесь черт возьми мне хоть раз! - светло-голубые глаза лукаво блеснули -  Неужели же не заслужил?
***
Можно было бы и не отвечать доктору. К чему, если ее все равно не слышат?
- Евгений Максимович, - голос Ирочки был уставшим. Ей надоело с ним спорить, - если то, что делают нынче маменьки не называется "выставить на посмешище", то найдите этому другое определение.
Барышни и их маменьки и вправду весь вечер стригли ушами и сверкали глазами. Кажется, им было всё равно кого поймать в свои сети. Холостяков нынче было достаточно. Вот, к примеру, взять Верховского. Чем не жених? Разве что поучать любит и порой не слышит никого кроме себя. но у каждого свои недостатки.
- Да, это так, - практически процедила она сквозь зубы, сверкнув злым взглядом. Упоминание о неудачном сватовстве неприятно задело ее за живое, - Однако, знай вы меня лучше, то знали бы, что подобные увеселения в большинстве своем не приносят мне никакого удовольствия. Но, увы, вы видите во мне лишь маленького глупого ребенка. Пусть так. Спасибо за Танюшу. О себе я позабочусь сама, - произнесла она на одном дыхании. "И не смейте. Слышите? Не смейте копаться в моей душе. Вы - врач. Хирург. вы привыкли вскрывать людей. Но оставьте мои переживания в покое, если способны лишь насмехаться", - подумала она. Ее грустный взгляд скользил по кружащейся вместе с ними зале. Никогда еще вальс не был для нее так труден. Никогда она не желала так сильно, чтобы он побыстрее закончился. Снова вопрос. Снова насмешка? Она любила спорить с доктором. Обычно, но не сегодня. Сегодня ей было нужно нечто другое, чего вероятно она уже никогда не дождется. Он сильно изменился, как и она. Возможно ли, что когда-нибудь они снова станут так же духовно близки как когда-то? Сможет ли она когда-нибудь радостно или грустно рассказывать ему всё-всё зная, что над ней не посмеются, а если и посмеются, то беззлобно и обязательно дадут совет и успокоят. Ей было грустно чувствовать, что того времени уже не вернуть. Неужели они стали настолько разными, что разучились понимать друг друга?
- Нет, - покачала она головой, - сегодня нет.
***
- Я вижу в вас девочку, которая слишком рано попыталась стать взрослой - с неожиданной глубокой горечью и абсолютно серьезно отозвался Евгений, отбросив наконец привычный полуироничный тон - Девочку, которая столкнулась с лицемерием и обманом. Предательством самых близких людей. И теперь - возвела вокруг себя стену, считая, что кроме лицемерия, предательства и обмана на свете больше нет ничего. Что любые слова - ложь. Любой взгляд - вызов. Любая протянутая рука таит в себе кинжал. Это не так... существуют и просто сны. И просто дружба. И просто - участие, и беседа без подтекста. И говорю я это от чистого сердца, клянусь вам жизнью. Но ведь вы и мне больше не хотите верить.
***
Ошибалась или она всё таки достучалась до него? До этого холодного и насмешливого человека? Многое в его словах было правдой и от того было только больнее. Слова били прямо в цель. Если бы не годы проведенные при дворе, то Ирочка уже давно бы уже расплакалась и убежала. Однако те времена, к счастью, прошли.
Но было и то в чем он заблуждался. Еще оставались люди, которым она доверяла и он был их числе. Иначе стала бы она просить его о помощи? Разве стала бы сейчас с ним разговаривать?
- На нас начинают обращать внимания, - она резко перевела тему, не сомневаясь, что к этому разговору они еще вернутся и наконец улыбнулась одной из тех улыбок, которыми блистала при дворе, - Это плохо. Расскажите мне какую книгу вы прочли последней.
***
- Полный курс прикладной анатомии человеческого тела, том первый. Вышел всего два дня назад. Еще тепленький был. - Верховский моментально подхватил ее изменившийся тон, и ответил соответствующе. Заодно и изобразил милейшую улыбку, похожую на улыбку людоеда в процессе знакомства с со своим будущим ужином. Впрочем не удержался, прыснул со смеху и весело вскинул бровь - Ну? Вы мною довольны наконец? Или мне следует процитировать некоторые особенно интересные на мой взгляд фрагменты, желательно во всеуслышание, и начать комментировать иллюстрации? А что, это был бы хороший способ разогнать гостей госпожи Фоминскй не просто по домам, но и по постелям, с грелками у ног, и флакончиками нашатыря в руках.
***
- О, это весьма необычно! - кивнула она, едва завершила поворот, - для большинства присутствующих. Как бы мне ни хотелось, - девушка вздохнула, - но я не смею злоупотреблять вашим вниманием и просить цитировать. Но это было бы чудно! Право, чудно! Ирочка насмехалась. Ей очень понравилась идея разогнать весь этот алчный сброд таким простым способом. Однако всегда был шанс, как с чудным голоском мадемуазель П..ской, что слушатели окажутся более терпеливыми, чем от них ожидают.
- Довольна ли я? - белесая бровь почти незаметно взлетела вверх и личико стало вопрощающим, - Позвольте мне подумать, - графиня сделала паузу, - Пожалуй да. Осталось нам с вами немного посплетничать и поговорить о погоде. Этого должно хватить до конца танца и я просто не посмею говорить, что вы меня не занимали беседой, - девушка снова очаровательно улыбнулась.
***
- Отчего же - Евгений легко улыбнулся, ведя девушку в танце - Напротив. Обвините меня в том, что я неотесанное чудовище, которое не занимало вас разговорами, а заодно и ноги вам отдавило. Это избавит меня от заинтересованных взглядов других барышень. К тому же пресловутые барышни, прожигающие нас сейчас взглядами, наверняка заметили, что я говорю без умолку. А говорить "не занимая беседой" можно лишь в случае если я делал вам пылкие признания, до которых вам нет никакого дела. Чем не занятный слух про нас обоих?
Вальс заканчивался, мелодия стихала, и остановившись после последнего поворота Верховский отступил на шаг, и отвесил девушке глубокий поклон, после чего предложил ей руку и невиннейшим образом осведомился - Куда изволите отвести вас, милая барышня?
Его глаза поблескивали сдерживаемой улыбкой, а тон был самым медовым. Только вот поди догадайся - что во всем этом разговоре, и особенно в его завершении - было иронией, что-просто шуткой, а что - откровенностью, так ему не свойственной и прорывавшейся лишь изредка.
***
- Вы промолчите последние мгновения, - не отчаивалась Ирочка, очаровательно улыбнувшись, - а запоминаются они. "А слух был бы презанятный, - подумала Ира, - может тогда бы граф Каменский обстоятельно обдумал свое решение? Зачем ему такая ветреница?" Под эти занятные мысли и завершился танец, оставивший в ее душе неприятный осадок. Вроде всё хорошо и, пусть и своеобразно, но она всё же любила господина Верховского, однако осадок был. Он отвесил ей учтивый поклон, положенный танцору и она ответила ему подобным. Всё как полагается, всё так, чтобы остальные завидовали.
- К батюшке, - улыбнулась она. Подле них по-прежнему находились Мироновы, а значит и Елагина, которая кружилась в танце со своим женихом, тоже должна была вернуться туда. Их нарушенный тет-а-тет должен возобновиться, тем более.
- Надеюсь, этот танец доставил вам больше удовольствия, чем тот, - учтиво, но в то же время с вызовом спросила Строганова, намекая на свой первый выход в свет.
***
- Если бы вы, душа моя были бы способны воспринять хоть одно мое слово за чистую монету, я бы откровенно признался вам, что танцевать с вами для меня всегда - большое удовольствие - шепнул Евгений ей на ухо. - Но поскольку вы предпочитаете думать что шучу я или ерничаю - всегда, то на этот раз я, пожалуй, промолчу.
По его улыбке невозможно было понять - шутит он или говорит всерьез, слишком светлые глаза придавали почти всему что он говорил оттенок холодка или иронии, а улыбку окрашивало каким-то хищным выражением, особенно, когда улыбка эта - как сейчас сопровождалась нарочито глубоким поклоном, вкупе с обязательным коротким кивком ее батюшке, и передав руку своей дамы ее отцу, Верховский отошел от Строгановых, закончив разговор как всегда на двусмыслице опасно колебавшийся между откровенным признанием и ничего не выражающим ехидством. 
***
- После всего сказано вами сегодня вы еще надеетесь на это? – только и успела насмешливо прошептать девушка, которой отчаянно хотелось, что все это было правда. Ведь их доктор когда-то был очень хорошим человеком. Почему всё изменилось? Или это изменилась она? Эти и многие другие вопросы уже давно не находили ответов в ее голове.  Торжественная передача ее с рук на руки состоялась. К счастью Мироновы успели от них отойти до того, как Ирочка вернулась. И она спокойно вздохнула. Доктор же направился, кто бы мог подумать, к самому господину Арсеньеву.
- Ах, душечка, - обратилась она к Танюше, - почему он не пригласил тебя? Мне так хотелось выйти, но я не смела отказать в танце нашему старому другу! Тётушка строго смотрела на нее.
- Здесь немного душно. Не находите? – совсем с невинным видом спросила Ирочка, заметив, что интересующих ее объектов в зале снова нет.
- Танечка, ты не составишь мне компанию? Тётушка вы ведь позволите?

Отредактировано Ирина Строганова (2015-12-15 00:08:42)

Прекрасный танец. Только намерения каждого из танцующих в паре не сходились, и когда Леонид Андреевич взглянул на свою партнёршу по вальсу, Софья немедленно поняла, что ей безмерно стыдно перед ним за своё поведение. И нечего поворачиваться каждый раз и смотреть туда, где тебе не слишком интересно. Раз обидно, то к чему такое внимание? Потупив взгляд, хотелось провалиться немедленно сквозь землю.
Весть о том, что граф Шувалов ещё не покорил присутствующих своим исполнением, немного Соню и обрадовала, и удивила. Всегда прежде, когда она, приехав на какой-нибудь вечер, встречала его, Леонида Андреевича тут же просили что-нибудь спеть. А с другой же стороны.
- Очень странно, Леонид Андреевич. Хотя, если судить по тому, что рояль и гитару с пущей энергичностью оккупируют дамы,- многозначительно посмотрела в сторону рояля, который даже во время танца не был одинок, притягивая всё равно если не писаных красавиц и идеальных вокалисток, то прелестных любительниц просто побыть там рядом, раз не успели показать свой талант. Но вот танец подходил к концу, чему Софья Григорьевна была не так уж и рада. Но и докучать с другой стороны собой было тоже не хорошо. Тем более, что стоит всё же кому- то и спеть, решительно и намеренно подумала Сонечка о графе, надеясь, что таким образом затянет явно захотевшую показать её талант Надежду Львовну, которая уже кидала в сторону своей воспитанницы лучезарные взгляды издалека, пока юная графиня под руку с графом Шуваловым возвращались обратно. Вот она даже уже направилась в их сторону, оставив беседу с мужем и каким-то семейством. Нет. Нет, пожалуйста, не сегодня. Да, девушка начинала волноваться и не сводить затравленного взгляда с графини Ростопчиной, что даже не ожидала, как рядом с ней и Леонидом Андреевичем окажется хозяйка сегодняшнего вечера, пошедшая так ловко и внезапно для Самойловой в свою контратаку с выступлением. В первое мгновение Софья даже глубоко выдохнула, готовясь подтвердить желание послушать графа, но нет. Видимо что-то пошло не так в её судьбе на этот день - Надежда Львовна успела-таки подойти и сказать воспитаннице о своём желании, чтобы та спела. Возникла неловкая минутная пауза, во время которой Любовь Петровна и Надежда Львовна смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Граф Шувалов же, будучи наверняка шокирован таким двойным давлением, произнёс то, от чего Софья подняла на него взгляд. И вы туда же? И ответила. Нет, не отказом, конечно же, ведь, если подумать немного, то эта ситуация была намного лучше, чем если бы она пела сейчас в полном гордом одиночестве.
- Для Вас, Любовь Петровна, с удовольствием,- быстро откликнулась воспитанница Ростопчиной.
Ужас, подумала Софья, если бы вдруг ей пришлось петь и правда одной, и вздрогнула, ощущая напор госпожи Фоминской, желающей поскорее уже дать возможность двоим спеть.
Соня рассеянно провела ладонью по гладкой поверхности рояля, не в силах даже подумать над выбором произведения и, когда граф занял место за роялем, склонилась к нему, шепнув.
- Леонид Андреевич, спасайте, я не знаю даже, что и выбрать.
- А что тут выбирать? "Скажи зачем" Михаила Глинки, Вы же его знаете. И не надо так нервничать, я же рядом.
Софья лишь кивнула согласно головой, улыбнувшись. Выбор был и правда бесподобен. Да и выбирать что-либо ещё не было желания, только бы поскорее отойти подальше от этого музыкального инструмента. Графиня встала в полуоборот к роялю, чтобы видеть не только своего аккомпаниатора и по совместительству второго поющего, но и тех, кто постепенно начал обращать внимание на их композицию у рояля. К щекам невольно прилила кровь, окрасив их в нежный румянец и создавая впечатление польщенной девицы. Как же это было всё не так, и смущенный взгляд в сторону ножек рояля был тому доказательство.
Соня едва заметно кивнула головой, когда обратила взгляд к графу, и прикрыла глаза на некоторое время, утопая в полившейся музыке инструмента. И только Софья вновь открыла глаза, с ней словно произошло легкое изменение - томный взгляд с едва заметной искрой, направленный на Леонида Андреевича, и полуулыбка, когда настал черёд петь.
- Скажи, зачем явилась ты
Очам моим, младая Лила,
И вновь знакомые мечты
Души заснувшей пробудила?
Скажи, зачем? Скажи, зачем?

Скажи, зачем? Но погоди,
Хочу продлить я заблужденье.
Удар жестокий отврати -
Удвоишь ты моё мученье,
Сказав - зачем, сказав - зачем.

Над страстию моей шутя,
Зачем с ума меня ты сводишь?
Когда ж любуюсь на тебя,
Ты взор с холодностью отводишь,
Скажи, зачем? Скажи, зачем?

Скажи, зачем? Но погоди,
Хочу продлить я заблужденье.
Удар жестокий отврати -
Удвоишь ты моё мученье,
Сказав - зачем, сказав - зачем.
Удвоишь ты моё мученье,
Сказав - зачем, сказав - зачем.
Удвоишь ты моё мученье,
Сказав - зачем, сказав - зачем.

Это было странно, но Софья словно не была похожа сейчас на ту смущенную девицу, не желавшую петь. Что же случилось, спросите Вы? Просто Софья всегда любила отдаваться всему до конца, и музыка не была исключением. Она словно сейчас жила теми чувствами, которые были представлены в строках романса, написанные Сергеем  Григорьевичем Голицыным. А может быть, она сама это всегда чувствовала, но решила открыть именно сейчас, вот так удобно для себя самой? Песня лилась ровно и мелодично, сочетаясь так приятно с мужским голосом, вторящим строчки, даря публике всё отчаяние и нежность, веру и надежду, тихое счастье и муку. Софья слилась с ощущением, что ей это так знакомо, что не сразу поняла, как всё закончилось: рука была прижата к груди, а взгляд смотрел куда-то в пространство вопрошающе. Лишь когда всё развеялось, она скромно присела в реверансе и посмотрела на графа Шувалова, уже рассмотрев, как к ним с горящим взором подходили госпожа Фоминская и графиня Ростопчина со своими ожидаемыми комплиментами, и, зацепив один весьма внимательный взгляд со стороны, который всё же не удостоила никакого внимания, улыбнулась с чистой искренностью Любови Петровне.

Публика окружила исполнителей. Восторженные отзывы слышались со всех сторон - звучание дуэта сделало своё дело, как говориться: одна голова хорошо, а две лучше, поэтому граф Шувалов позволил себе искупаться в лучах их общих, с графиней Самойловой, лучах славы.
- Петь сольно умеют многие, но дуэт требует особенного мастерства. Позвольте выразить вам свое  искреннее восхищение. Браво, мадемуазель.
На эти слова, Леонид, опуская крышку рояля, едва заметно переглянулся со смущенной Софьей и подмигнул ей. Между тем Станислав Васильевич, не обделил похвалой и самого Шувалова.
- Ваш дуэт с Софьей Григорьевной впечатляет.
Вдруг в глазах графа вспыхнул самодовольный огонёк, до чего неоднозначно прозвучало слово "дуэт" в этом комплименте. Лучезарно улыбаясь, офицер обернулся к Арсеньеву.
- Благодарю за столь высокую оценку. Мы не в первый раз поём вместе.
Он не до конца понимал, зачем добавил это к своим словам, но не мог простить того, что Станислав украл внимание графини во время его с ней танца, и считал своим долгом дать понять, что знает Софью Григорьевну дольше, и имеет на её внимание больше прав.
- Простите, что не будучи представлен позволяю себе высказать мнение, но ваш дуэт был великолепен, и хочу выразить свое восхищение вам мадемуазель, и вам... господин ротмистр.
Леонид посмотрел на человека, стоящего рядом с Арсеньевым. То, что он разбирается в воинских знаках отличия уже вызывало уважение. Офицер, протянув для пожатия руку, уже собрался было назваться сам и спросить кем является новый знакомый, но Станислав Васильевич опередил его.
- Позвольте представить вам моего друга, Евгения Максимовича Верховского, - назвал он мужчину и поспешил представить ему Софью Григорьевну и Леонида.
- Очень приятно, - заулыбался ротмистр, пожимая Верховскому руку.
- Всё вздор на свете, кроме музыки, - рассмеялся Шувалов на сетования Арсеньева. - На что речь человеку дана, если не самим знакомиться?
В этот момент шустрая Надежда Львовна ловко похитила Софью из мужской компании. Тонкие пальчики девушки коснулись локтя мужчины, и Леонид обратил теплый взгляд на белокурую графиню.
- С каждым нашим не обговоренным выступлением я словно чему-то немножечко у вас учусь.
- Я тоже, - почти одними губами с озорством в голосе проговорил граф и проводил девушку ласковым взглядом.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-14 06:46:16)