Именины графини N отмечала, кажется, даже погода. Солнце ласково грело, лёгкий ветерок приятно гонял тёплый воздух, пели птицы, лениво плыли облака. День был расчудесный. Таким же было и настроение Леонида Андреевича Шувалова, оказавшегося среди гостей на этом празднике. И его настроение оставалось бы таким же солнечным, если бы графу не пришлось делить внимание именинницы, вызывавшей в его душе трепетное чувство, с также приглашенным сюда Сергеем Литвиновым.
Отношения с Сергеем Николаевичем не складывались у графа с самого детства - временами Елизавета Алексеевна бывала у Литвиновых вместе с детьми. То ли от того, что они были слишком разные, то ли напротив из-за того, что безумно напоминали друг другу самих себя, мальчики не поладили сразу и пронесли эту неприязнь вплоть до теперешнего момента.
Леонид был готов на любые ухищрения, лишь бы красавица графиня не оказывала знаков внимания офицеру.
"Иж, вырядился," - зло думал Леонид поправляя на шее галстук. Он на собственном примере знал, каким обожанием можно себя наградить, придя на любое мероприятие в мундире, поэтому внезапному оживлению со стороны гостей по приходу Сергея не удивился. Зато подарок Шувалова был лучше. Жемчужно-белая кобылка имела всяко большую ценность, чем безвкусная клумба в корзине.
Именинница между тем как стрекоза мелькала то здесь, то там, попеременно появляясь то с одним, то с другим её воздыхателем. Теряя девушку из виду, Леонид тут же начинал ревностно озираться по сторонам, чтобы не дай Бог увидеть графиню в обществе Литвинова.
Очевидная игра в фанты усадила всех гостей на мягкие кресла и роскошные стулья в гостиной, прекратив поднявшуюся по началу праздника суматоху. Шувалов занял место рядом с именинницей и через мгновение увидел, как по другую сторону от девушки пристроился Сергей Николаевич.
- Что делать этому фанту? - весёлый, усатый барон, вызвавшийся вести игру, обратился к виновнице торжества.
- Этот фант должен исполнить романс! - колокольчиком отозвался голос графини.
Когда Литвинов поднялся со своего места Леонид едва не поперхнулся воздухом. Он готов был уже смириться с тем, что петь не ему, но то, что это задание выпало Сергею, вызвало ощущение истинной несправедливости. Правда, с другой стороны, это был отличный повод отыграться за украденное внимание графини и в частности за то, как нахально и пафасно он увёл её аккомпанировать.
Пел Литвинов.., как солдат, не выдавая никаких вокальных изысков, пару раз и вовсе сходя на речитатив, чем ещё больше разжигая в сердце графа Шувалова дерзкое пламя жажды совершить шалость.
На последней строчке романса, когда вот-вот должны были прозвучать последние аккорды, Леонид встал с места, вдохнул, открыл рот и в полную силу ворвался в песню своим баритоном. Могучий голос прорезал тишину богатством обертонов. Последний слог тянулся долго, ровно и чисто, рассыпаясь приятными отзвуками. Звук лился рекой пока граф не ощутил, что дыхание заканчивается и в нужный момент аккуратно снял его. Секундное оцепенение охватило гостиную, после которого все гости восторженно зааплодировали, включая очаровательную графину, чьи пальчики ловко вырвались из ладони поцеловавшего их Сергея Николаевича.
Именинница вспорхнула с места у рояля и подбежала к графу.
- Ах, Леонид Андреевич, я знала, что у вас прекрасный голос, но то, что слышала сейчас - это настоящее чудо! Дайте слово, что чуть позже подарите мне и гостям счастье слушать вас!
- Несомненно, - тепло улыбнулся Шувалов, греясь в лучах восторга исходящих от девушки, и пытаясь успокоить пылающий в груди триумф, отразившийся в коротком ехидном взгляде, брошенном в сторону Литвинова. Однако «ответный удар» не заставил себя ждать. Сергей Николаевич, в попытке уединиться с графиней речевыми хитросплетениями, предложил ей выйти не улицу, однако преисполненная задора девушка трактовала слова гусара по-своему.
- Дамы, господа, - всплеснув ручками, обратилась она ко всем, - идёмте же в наш парк, в такую чудесную погоду нельзя находиться в помещении.
Предложение хозяйки праздника было воспринято более чем положительно, и вся публика высыпала на улицу. Леонид, невольно прыснув от такого забавного стечения обстоятельств, последовал за графиней, стараясь не отходить от неё ни на шаг.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:54:13)

Стоило отдать Литвинову должное, он не стал гневно сверкать глазами, а поддержал всеобщий восторг язвительным комплиментом. И правильно, у каждого свой способ очаровать сердце юной девы: у кого золотые пагоны, у кого, за неимением первого, голос. "Ещё не вечер", - подумал ротмистр, шествуя за именинницей на улицу.
Выбраться на природу было весьма кстати. Народ не толпился и не толкался, всем дышалось свободнее и даже ворчливые тётушки, сетовавшие на духоту теперь улыбались и мило сплетничали на самые разнообразные темы.
Не сводя с прелестной графини взора любования, Шувалов держал ухо востро и слова преследующего его Литвинова в компании одной милой гостьи долетели до графа совершенно ясно.
- Боюсь вас расстроить, Сергей Николаевич, - не оборачиваясь произнёс Леонид так, чтобы гусар слышал, - но моя военная карьера уже состоялась и подмостки императорского театра мне не грозят.
"Не вы один в этом году разгоняли поляк в Варшаве", - добавил он про себя, улучая момент и подставляя имениннице руку.
- ... особенно хорошо они поют дуэтом.
- Как хорошо Вы это заметили, - отозвался граф на слова спутницы Литвинова и с улыбкой посмотрел на девушку рядом с собой, - ведь это чистая правда.
- Что Вы, Леонид Андреевич, - графиня смущённо опустила глаза и щёчки её порозовели - до чего же она была мила, - после того, что я слышала мне будет стыдно впредь петь с вами.
- Разите в самое сердце, - лицо Шувалова тронуло болезненное выражение и он негромко напел один романс, взглядом приглашая графиню подпеть ему. Девушка любезно поддержала мужчину и её звонкий голосок нежно лёг на мягкий баритон, совершенно не теряясь на его фоне. Графиня может и не обладала сильным, хорошо поставленным голосом, но пела аккуратно и приятно для слуха. Леонид знал это и потому умело сдерживал данное ему природой преимущество и лишь обрамлял своим голосом пение девушки. Короткий куплет романса отзвучал быстро. Он не привлёк к себе лишнего внимания и позволил Леониду насладиться искусственным уединением с именинницей. Её добрый взгляд и улыбка, которыми она одарила его были самой лучшей наградой.
Гости остановились в парке у небольшого фонтанчика. Когда графиня вновь предстала перед всей публикой к ней вдруг подбежала девушка в бирюзовом платье - младшая сестра графини N, и что-то прошептала ей на ухо. Девушки рассмеялись.
- Дамы и господа, давайте отложим фанты на вечер и будем играть в прятки. Парк у нас большой места всем хватить, искать буду я, а те кого найду будут мне помогать.
Желающих нашлось не мало и как только именинница присела на край фонтанчика, закрыла лицо руками и принялась громкой считать вместе с теми, кто решил остаться, все тут же разбежались в разные стороны. Леонид же задумался о том, что надо спрятаться так, чтобы не быть найденным первым, но обязательно попасться графине, когда разыскивать спрятавшихся по кустам гостей будет не она одна... и сделать это раньше Сергея.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:53:56)

Голосок графини N с хором считающих отдавался в округе, отмеряя секунды. Шувалов забрёл в лесок и принялся искать подходящий куст, за которым можно было бы схорониться. На глаза бросился раскидистый куст жасмина, за белыми цветами которого невозможно было разглядеть ни просвета - чем не укрытие? Леонид уверенно шагнул в зелёную заросль и только его силуэт скрылся в ветвях как у куста возник Литвинов. "Он что следит за мной?!" Граф бросил гневный взгляд на Сергея - ещё не хватало с ним куст делить.
- Не нахожу. Хотя бы потому, что за этим кустом я спрятался первым, - не смотря на офицера, по детски ответил Леонид и усмехнулся. Услышав звук ломающейся ветки он добавил, - Надеюсь, Вы не выпорете меня за это.
Между тем гусар продолжал медленно вскипать, что лишь подзадоривало уравновешенного графа.
- Конечно не место, - согласился мужчина с улыбкой, - я не поклонник, я нахожусь куда ближе к графине, чем какой-то поклонник вроде вас.
Шувалов был знаком с именинницей ещё до того, как отправился в Польшу подавлять восстание, и не помнил рядом с девушкой Сергея. Леонид уже переступил грань слепого обожания и по возвращению имел весьма серьёзные намерения, только вот графиня, видимо в пору своей юности, никуда не спешила и порой пренебрегала вниманием Шувалова, чем разжигала в душе графа пламя ревности, окружая себя новыми кавалерами. Впрочем, большинство из них Леонид за соперников не считал, но вот такие франты как Литвинов побуждали к действию.
- Такому фигляру, как Вы самое место на театральных подмостках. Дуэтом. С графиней.
Задел. И ладно бы задел его одного, он позволил себе приплести к их вражде сегодняшнею именинницу, что вовсе выходила за рамки приличия.
- А с самой графиней Вы не желаете поделиться этим предложением? - в полном желчи голосе Леонида послышались нотки стали, - Она верно его оценит.
Шувалов пришёл к выводу, что Литвинов начал перегибать палку, и что ему не помешало бы поучиться терпению. А ещё лучше самому не стоять на чужом пути.
- Предлагаю нам выяснить отношения, граф.
Уловить намёк в брошенных словах было не сложно. Глядевший сквозь веточки жасмина в сторону едва видневшегося фонтана, всё это время стоящий к гусару спиной, Шувалов, наконец, повернулся к Литвинову лицом.
- Побойтесь Бога, Сергей Николаевич, - рассмеялся Леонид. - К чему вам дыра во лбу? Уж поверьте, в гробу внимание графини вам не понадобиться.
Унаследовав отцовскую меткость, Шувалов носил славу отменного стрелка, и поражался желанию некоторых индивидов распрощаться с жизнью за его счёт.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:53:39)

Сергей продолжал парировать и словесная дуэль норовила перейти в поединок оружием, и одним предложением Литвинов приблизил неизбежное.
- Пуля - дура, господин граф, Вы знаете это не хуже меня. Клинок - вот истинное оружие дворянина.
В этот момент в голове Шувалова словно что-то щёлкнуло. Он так привык стрелять и ему так часто предлагали именно стреляться, что он забыл о существовании дуэлей на холодном оружии. Сердце в груди забилось в темпе мальчишеской радости. Он и мечтать не смел о подобном предложении. Мог ли граф отказать себе в подобном развлечении?
- К сожалению, я вынужден с вами согласиться.
Леонид выпрямился во весь рост и вид его приобрёл то, что можно было наблюдать в нём, когда мужчина надевал мундир. Из обыкновенного гостя праздничного торжества он преобразился в офицера. То, что Шувалов являлся военным было ясно даже тем, кто встречал его впервые и видел без формы, но он как-то умудрялся быть при этом мирским, гражданским человеком, прятал ту эмоциональную власть, что заставляла солдат в казарме беспрекословно подчиняться ему, гасил в себе, насколько это было возможно, военную выправку и не давил на окружающих веющей от него внутренней силой. Сейчас же всё в нём стало офицерским, даже голос его отчеканил ответ на вопрос Литвивнова о сударе Заборсине, что Леонид знаком с ним не на профессиональном поприще.
К фонтану, где сидели гости не участвующие в игре, Шувалов вышел широким, уверенным шагом, снимая с себя пиджак.
- Сергей Дмитриевич, - обратился он к кавалергарду, который, мгновенно забыв о барышне с коей любезничал, словно прочитав мысли графа, встал с места как только Леонид вышел из лесочка. - Позвольте ваш клинок, пожалуйста.
У графа не было сомнений на счёт выбора секунданта. С Безобразовым Шувалов познакомился в Польше и молодые люди сразу прониклись друг к другу взаимным уважением. Они быстро нашли общий язык, о чём сейчас свидетельствовала прозорливость кавалергарда.
- Желаете кого-то поучить, Леонид Андреевич? - одновременно осторожно и насмешливо поинтересовался Безобразов, передавая графу оружие и принимая у него из рук верхнюю одежду.
- Точно так, - кивнул Шувалов примеряясь к палашу.
Непривычно было держать в руке чужой клинок, поэтому мужчина пару раз провернул его в руке, перебросил с одной ладони в другую и совершил несколько резких рубящих движений, словно бы приручая оружие как непокорного зверя
Неожиданное появление графа развеяло безмятежность, в которой находились гости. Некоторые поднялись с насиженных мест, а попрятавшиеся в кустах высунулись из своих укрытий. Выражения лиц при этом у всех были разные: кто-то наблюдал с тревожным волнением, а кто-то смотрел на происходящее горящим взглядом в ожидании захватывающего зрелища.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:53:26)

К фонтану вскоре подошёл и Литвинов в компании Заборсина. И хорошо, что он не стал задерживаться, а то бы обломал весь несчастный куст жасмина и остались бы в парке у графини N одни пеньки.
- Ваш клинок в руках у Леонида Андреевича? Одобряю его выбор.
Леонид молча переглянулся с Безобразовым. Судя по лицу кавалергарда, он не предполагал, кто окажеться соперником Шувалова. В голове графа мелькнула мысль, что плевал он на этот якобы уважительный жест со стороны Сергея. Оружие в руке придавало злости и Шувалов почувствовал, как сжимая рукоять становится холодным, словно сталь самого клинка. Мужчина глубоко вздохнул и отогнал от себя гневные мысли. Литвинов не стоил этой злобы. Сейчас настал час расплаты за все годы нетерпимости друг к другу и ненависти лучше остаться в них.
Наконец, клинки с характерным лязгом скрестились. Вокруг стали собираться любопытные гости, и некоторые из них встали в опасной близости от дуэлянтов.
- Чуть в сторонку, господа, дышать мешаете, или заденем мы вас ненароком с Леонидом Андреевичем, мы же тут... не петь собрались.
- Да уж, конечно, с вами одно развлечение - шашкой махать, - с раздражительной улыбкой произнёс Шувалов, сгибая в локте левую руку за спиной и после короткой паузы быстро добавляя:
- Палаш короче сабли, и вам, Сергей Николаевич, не помешало бы это знать, - не сдержался от последней колкости Леонид и после этих слов совершил резкий выпад из боевой стойки, нанося горизонтальный удар снизу и немедленно возвращаясь в обратное положение.

* * *
Маленькая ручка вновь стянула из блюдца ягодку малины и затолкала её в рот. Леонид резко отодвинул своё блюдце в сторону и отвесил обидчику подзатыльник.
- Леонид! - вслед за криком матери на запястье сжались её пальцы. - Ты что творишь?
- Елизавета Алексеевна...
- Николай Михайлович, - графиня перевела взгляд на Литвинова, - Вы нас извините ради Бога, но мы едем домой. Леонид, немедленно извинись перед Серёжей.
- Нет.
Даже под напором строгого взгляда матери мальчик не сдался.
Графиня Шувалова, оставив сына ждать в карете ещё долго о чём-то говорила с Николаем Литвиновым на террасе и лишь спустя несколько томительных минут села рядом с Леонидом и приказала ехать.
- Зачем ты ударил его? - спросила Елизавета Алексеевна, пытаясь смотреть сыну прямо в глаза, но тот упрямо отворачивал голову. - Ну же.
- Он сам виноват.
- Он младше тебя, Лёня, - рука матери легла на плечо мальчика. - Так нельзя.
- Мне вечно достаётся из-за него!
- И правильно, - Елизавета Алексеевна вдруг заулыбалась. - Потому что ты старше, сильнее, с тебя спрос больше. Ты же позволяешь Мише брать твои старые игрушки.
Графиня оборвала конец фразы и замолчала. Карета мерно покачивалась, за её окошком плыли зелёные деревья. Топот лошадиных копыт  мешался с шелестом листвы.
- Лёня. Лёня, посмотри на меня, - её рука коснулась ладони сына. Леонид повернулся к матери лицом.
- Сынок, пообещай мне, что больше никогда.., никогда не поднимешь руки на того, кто младше тебя.
В пронзительном взгляде голубых глаз матери не было требования, он лишь просил и в этой просьбе мальчик почувствовал своё наказание за сегодняшний поступок.
- Обещаю.

Отредактировано Леонид Шувалов (2017-02-09 07:06:10)

Ответная атака. Дразнящий финт и ловкий удар вынудили Леонида сделать шаг в сторону и оборонительно выставить клинок. По ушам резанул мерзкий, неприятный скрежет, отчего мужчина невольно скривился.
- Улыбайтесь, граф, улыбайтесь, Вы же любите внимание публики.
- Несомненно, но отчего же Вы приуныли, Сергей Николаевич? - криво заулыбался Шувалов, совершая следующую атаку: широкий засечный удар и сразу же подплужный отножной, рассчитывая на то, что противник зазевается и не сможет сразу увернуться.
Между тем публика, осторожно отступая, дабы не попасть под горячую руку дуэлянтов, начала перешёптываться, правда смысл слов пролетал мимо ушей графа. Его совершенно не интересовало окружение,  других людей кроме Леонида и Сергея сейчас не существовало, и было так пока не прозвучал звонкий, взволнованный голос.
- Господа!
Шувалов отвлекся на появившуюся графиню N и едва не пропустил направленную на него атаку.
- Господа, перестаньте! Леонид Андреевич! Сергей Николаевич!
Кто-то не позволял девушке и поддержавшим её крики подружкам вмешаться в поединок.
В какую-то секунду графа действительно посетила мысль: "что же, право, происходит, какая глупость!" Но мысль эта пролетела лёгким бризом и сбилась ураганом звона клинков, который словно труба призывал продолжать бой, и голос обожаемой графини мгновенно потух вместе с бегущим по толпе шептанием. Ни одной даме не понять вкуса сражения, который можно сравнить только с вкусом настоящего, выдержанного вина. Бегущий по крови огонь, резкие, смелые удары клинком, звон стали, становящийся музыкой - так бывает в пылу битвы, когда страх отступает, а действиями руководят отточенные движения руки, и с каждой новой атакой Леонид приближался к этому сладостному чувству.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:51:48)

С каждым выпадом Леонид пытался достичь оружием противника, но Сергей умело отбивался и уворачивался от ударов, хоть палаш в руке графа и едва не настигал его.
- Лучше заказать новый мундир, чем поминальную, - с острил Шувалов, отбиваясь от очередной ответной атаки Литвинова.
Глаза мужчины горели, сражение с достойным противником было многим интереснее, чем битва с легко одолеваемым соперником. Леонид был вынужден просчитывать удары, вовремя уклоняться и предугадывать атаки Сергея. Приятное чувство риска, овладевшее графом, лишь закаляло его и придавало сил для продолжения боя.
По правде говоря Шувалов больше дружил с огнестрельным оружием, нежели с холодным. Меткость его была непревзойдённой, а в фехтовании всегда находились более маститые офицеры. Мастерство Литвинова нельзя было не оценить и Леонид пару раз уже успел подумать о том, а не просчитался ли он в том, что купился на предложение гусара, который мог выбрать удобное для себя оружие. В любом случае пока ни одного из противников не достиг чужой клинок и судить о преимуществе одного над другим было рано.
Сергей вдруг оказался на борту фонтана и незамедлительно взмахнул саблей. Граф мгновенно, больше следуя инстинкту самосохранения, наклонился, едва не упав на колени, и со всего размаху совершил горизонтальный удар, вынуждающий противника либо подпрыгнуть, либо лишиться ног. Дабы уравновесить силы Шувалов поспешил также занять место на бортике фонтана, но вышло это у него как-то неудачно. Забрызганный водой борт оказался невероятно скользким и только подошва коснулась белого камня как граф поскользнулся и нырнул в фонтан, подняв столб сияющих брызг.
Думаете, холодная вода могла остудить разгорячившегося мужчину? Как бы не так. Леонид с басовитым смехом поднялся из фонтана - вода ручьём стекала с него, быстро смахнул ладонью с лица залившую глаза воду и снова прокрутил палаш в руке, сбрасывая с него капли. Мокрая, липнущая к телу одежда не помешает ему продолжить поединок.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:51:34)

Отчего-то, необъяснимо для самого себя, как-то по дружески рассмеявшись на слова гусара про морской бой, Леонид, заметив боковым зрением атаку Сергея, скорее выполненную машинально, также безотчётно оборонительно выставил палаш, о который ударилась сабля противника.
В своих изречениях молодые люди преследовали одну цель - вывести соперника из себя и Шувалов признал, что в этом деле Литвинов преуспел боле, при этом смело переходя всякие границы. Граф не любил уменьшительно-ласкательный вариант своего имени, только матушка могла так называть его и даже она предпочитала не сокращать имя сына, считая, что называть мальчика, будущего мужчину, следует соответственно. При всём при том издёвка оскорбила отношение Леонида к своей семье, напомнила, что он рос без отца и как не верти был привязан к своей матери. Шувалов мог бы в ответ напомнить Сергею о том, что у него-то маменьки, хлопотавшей о нём нет, но остаток приличия и чести не позволил графу касаться болезненных тем.
Леонид Андреевич Шувалов не был бы Леонидом Андреевичем Шуваловым если бы поддался на эту провокацию и не продолжил бы, пусть скрепя сердце, эту шутку.
- Иду, Серёженька, иду, - фальцетом проговорил граф вылезая из фонтана.
"Сейчас я тебе покажу, «Лёнечка»". Почувствовав ногами сухую землю, Шувалов сразу же атаковал противника прямым колющим ударом, толкая того в сторону людей, которые немедленно в ужасе стали расступаться. Следом за первой атакой пошла вторая, скользнувшая по лезвию сабли Сергея и сбивающая его клинок в сторону. Леонид принял наступательную позицию, нападая на соперника и позволяя тому лишь обороняться. "Хватит примеряться друг к другу", - решил он, совершая очередной колющий выпад.
- Эх, кого берут нынче в гусары, люди добрые, - принялся с издёвкой сетовать граф, ни на секунду не переставая нападать. - Они же языком орудуют ловчее чем оружием, - палаш в руке Шувалова рассёк со свистом воздух в засечном ударе.
Атакуя противника уже в каком-то тумане, поддавшись чувству владения ситуацией, мужчина не заметил как поединок отдалился от толпы гостей в сторону светлой зелёной поляны.
Сквозь мокрую рубашку особенно чувствовалось солнечное тепло и несмотря на то, что совсем недавно было смертельно холодно, сейчас Леониду становилось жарко, не то от небесного светила, не то от непрекращающихся резких атак.
- Должно быть Вы, Сергей Николаевич, поляк в Варшаве до смерти забалтывали, - с хриплым рычанием в голосе проговорил Шувалов и применил запрещённый приём, улучив момент и со всей силы пнув Литвинова ногой в грудь, валя того на траву и тут же приставляя к его шее лезвие палаша. Леонид тяжело дышал. По его лбу скатилась капелька пота. В смеющихся глазах графа застыло чувство обманчивого триумфа.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:51:16)

- Что же Вы замерли, Ваше сиятельство? Вам напомнить, где сонная артерия? Вы же знаете, что я не буду молить о пощаде.
Действительно, почему же он медлил? Решил перевести дух перед последним ударом? Дрогнула рука? Не желал бесчестной победы? В конце концов, это не битва, где не якшаются способами защиты и нападения, а дуэль, хоть и как-то негласно начатая и совершенно безграмотная. Или Леонид был доволен видом поверженного противника и этого ему было достаточно для искупления всех детских обид, которые давно можно было забыть? Хотел ли он вообще убить Литвинова? В начале поединка он даже не спросил себя об этом, а сделать это наверно стоило.
И только в голову Шувалова стала прокрадываться мысль о том, что на сегодня соперничества, пожалуй, хватит, в его глаза полетели пыль и песок. Граф вскрикнул, едва не спустив с уст непристойные ругательства, выстрелившие в мозгу словно из пушки. Он выронил из руки палаш от нестерпимой боли и, согнувшись пополам, прикрыл лицо ладонями. В глазах неприятно кололо, они заслезились и Леониду никак не удавалось открыть их. Все колебания мужчины мгновенно испарились, насадить поганца-гусара на клинок захотелось с новой силой. Не без труда протерев глаза, Шувалов спешно поднял с травы оружие и, сделав шаг вперёд, навалился на Сергея, отвечая ему блоком на блок. Клинки скрестились. Соперники смотрели друг другу прямо в глаза.
- А Вы что, устали, Сергей Николаевич? - со злобной улыбкой прошипел Леонид, пытаясь нависнуть над Литвиновым.
Битва требовала продолжения. Пауза, данная на выбор атаки, начинала изживать себя и рисковала затянуться. Но вдруг что-то пушистое и ушастое стрелой мелькнуло между грозно глядевшими друг на друга противниками и скрылось в лесной тени. Покрасневшие, слезившиеся глаза графа сменили своё выражение. От накатывающей усталости эмоции с трудом поддавались контролю и Леонид заливисто рассмеялся. Рука его несколько ослабла на рукояти, с тела спало напряжение и вся привычная безобидность мужчины на несколько секунд выдала себя. Но Шувалов быстро пришёл в себя, брови его вновь сошлись у переносицы, рука напряглась и он снова строго вцепился взглядом в Литвинова.
- Продолжим.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:50:21)

Заяц. Между ними проскочил заяц. Не за спиной, не мимо пробегал, а прямо у ног, под скрещенными клинками - кому расскажешь не поверят. Но какие бы суеверия не ходили в народе об ушастом зверьке, на этом необычайном происшествии конфликт для дуэлянтов не был исчерпан. Поединок незамедлительно  продолжился и Леонид понял совершённую им ошибку. В попытке вымотать противника бесконечными атаками себя граф вымотал не меньше - он никак не мог отдышаться, а глаза всё ещё саднило от остатков песка. Но разве мог он сослаться на усталость и прекратить бой? Признать своё поражение? Никогда и ни за что! Мужчина будет сражаться пока его держат ноги и не важно если роль нападающего теперь перейдёт Сергею.
Литвинов напомнил о секундантах. Боковым зрением Шувалов заметил их присутствие - молодые люди стояли рядом друг с другом довольно далеко, но внимательно следили за развитием поединка.
- Финал? Вы куда-то торопитесь? - поинтересовался граф, ловко уклоняясь от направленного в бедро удара, вслед за которым противник попытался выбить из руки Леонида клинок. Предотвращая потерю оружия Шувалов увернулся менее успешно, чем секунду назад и лезвие сабли гусара рассекло ткань рукава и прошлось вдоль предплечья оставив за собой кровавый след.
- Да Вы меня разводите! - с усмешкой бросил Шувалов, удержав в руке палаш, несмотря на возникшую боль, и сразу ответил Сергею уверенным выпадом.
Неудача с царапиной заставила задуматься о целесообразности продолжения боя: "Эдак он меня и проткнуть может", - подумал Леонид выставляя блок после очередной атаки - это защитное действие становилось частым для обоих соперников, но эту навязчивую мысль граф счёл навеянной усталостью и тут же отогнал её от себя, продолжая попеременно нападать и обороняться. Со стороны же было видно невооружённым глазом, что атаки противников теряют свою стремительность, точность и частоту.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:49:52)

Литвинов и не думал замолкать. Поток слов из него не прекращался, несмотря на нехватку дыхания. Впрочем, и Леонид Андреевич "не отвлекался" исключительно на фехтование.
- Вы оттопчите бедняжке ноги! - намекая на усталость после боя, произнёс Шувалов, отбив клинок противника и следом совершив выпад.
Царапина на руке не мешала продолжать сражение, хоть её и неприятно жгло влажным рукавом. Граф быстро забыл о болезненном ощущении и не вспоминал, даже когда перед глазами мелькала кровавым следом рубашка.
- Могу признаться, вы достойный противник, Леонид Андреевич.
Они снова встретились взглядами в очередном блоке.
- Знаете, звучит как утешение, - криво улыбаясь, выдохнул граф, показав бровями на правую руку.
Они вновь оттолкнулись друг от друга, чтобы продолжить поединок. Но тут Сергей решил раздеться, мол не честно, что внешний вид их разнится.
Шувалов так и не понял, имеет ли Литвинов в виду за неравенство то, что граф налегке, а его стесняет форма или же, что у Леонида нет защиты в виде одежды, или вовсе выигрывает время на короткую передышку. Впрочем, какая в разгар битвы разница? На дуэли полагается и вовсе без верхней одежды сражаться, а они уже и без того нарушили едва ли не каждое правило дуэльного кодекса.
- Я готов. Продолжаем?
- А, что? - зевнул мужчина. Пока гусар скидывал доломан Леонид отвлёкся и за эти доли секунды даже успел подзабыть о том, что в действительности происходит, - так.., да. - Шувалов шмыгнул носом, встал в прежнюю боевую позицию и поединок продолжился. Очередной обмен ударами, разбавленный парой блоков, и вдруг холодная сталь скользнула слева у рёбер протянув за собой узкую алую полосу. По телу графа пробежали не то мурашки, не то дрожь, а на лицо легла едва заметная тень страха, которая мгновенно сменилась улыбкой.
- Аккуратней, Сергей Николаич, - усмехнулся Леонид, бросив немного безумный взгляд в сторону противника, - убьёте меня и останетесь без шампанского.
Казалось, дуэль эта никогда не кончится. Атака следует за атакой и ни один из соперников не желает сказать "довольно", как бы тяжело не было дышать и не подкашивались ноги. Но Леонид, наконец, смог признаться самому себе, что Сергей сильный противник, не даром носит гусарский мундир и служит в армии, и что соперники они равные, в какой бы одежде не бились.
Это был, кажется, десятый по счёту блок. Постояв пару секунд, едва не уткнувшись головой в плечо друг друга, мужчины опять отошли в противоположные стороны. Шувалов глубоко вдохнул, попытался максимально выпрямится и, вытянув руку с палашом, снова атаковать. Но ноги подвели своего хозяина, сделали шаг в сторону, правая подрезала левую и перед глазами Леонида по голубой скатерти неба поплыли белые облака.

Отредактировано Леонид Шувалов (2016-11-01 07:48:41)