ИМИ ГОРДИТСЯ СТОЛИЦА |
❖ ИСТОРИЯ ❖ ЗАКОНЫ ❖ ЧАВО ❖ РОЛИ |
Петербург. В саду геральдических роз |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Петербург. В саду геральдических роз » Завершенные истории » Апрель 1826 - Кот в мешке
I. Участники
Елена Барятинская, Евгений Оболенский, домочадцы и знакомые-нпс
II. Место действия: Петербург.
III. Время действия: апрель 1826
IV. Краткое описание сюжета: Зарождающаяся любовь подобна коту в мешке. Никогда не знаешь, что оттуда вылезет, но - веришь и доверяешь, ибо иначе... никак. Ну и без настоящего кота тоже никак.
Отредактировано Евгений Оболенский (2016-03-02 12:51:59)
** По таблицам Пасха в 1826 году приходилась на 18 апреля.
Давно прошли масленичные гулянья, миновал Великий пост, Вербное воскресение и сама Светлая Пасха. Конец апреля выдался довольно теплым, снег в Петербурге уже сошел, крестьянки вовсю торговали на всех углах подснежниками. Шла пятница Фоминой недели. Весь прошедший четверг Элен не находила себе места, потому как была напугана рассказами ключницы Лукерьи Кузьминичны. По ее словам четверг считался самым опасным днём Фоминой недели.
- В энтот день умершие приходят в свои дома. Чтобы достойно их встретить, надобно в одной из комнат на ночь оставить угощение да отворить все оконца. В комнату, ни под каким видом, нельзя входить до рассвета. Если в семье есть утопленники, то угощение оставить надобно у воды или бросить в реку.
Накануне Кузьминична приняла по ее мнению действенные меры, дабы защитить господский дом от нежелательных покойников. Вместе с кухаркой они дома ходили и обсыпали по углам маком да зажигали перед иконами страстные свечи.
Если с утра в пятницу шел дождь, то уже к полудню небо стало ясным, словно летом. Теплые лучи солнца так пригревали, что Мария Петровна все еще скучавшая по теплу Италии, приказала вынести во двор кресла и столик для раскладывания пасьянса. Пока госпожа Нелидова занималась этим увлекательным делом, синьора Бьянки в своем кресле читала очередной французский роман.
Елена Константиновна предпочла пройти в небольшой палисадник за домом, где между деревьями на земле были проложены доски, чтобы можно было гулять, не испачкав ноги, пока земля не до конца просохла.
Еще немного тепла и сад вовсю зазеленеет, а пока его окутывала едва уловимая зеленая дымка от распускающихся листьев. Зато вербы и ивы уже давно выпустили свои пушистые, словно цыплятки, цветы. Сад уже был убран от прошлогодней листвы. Небольшие куртины радовали глаз пробивающимися стрелками тюльпанов, другие же стояли голы и ждали, когда из теплиц привезут цветы.
Мысли Элен были заняты князем Оболенским. Их начавшийся накануне поста роман не канул в Лету, а отсутствие во время Великого Поста балов не позволили молодой Нелидовой привлечь внимание другого кавалера. Постояв около одной клумбы с тюльпанами, девушка вернулась к матери и наставнице.
- Маменька, погадайте мне, - поспросила Элен, видя, что та закончила один пасьянс.
- На что же погадать? – улыбнулась Мария Петровна.
- Ах, матушка, - девушка, сделав загадочное лицо, наклонилась к самому уху матери и быстро быстро зашептала:
- Конечно на любовь, на шатена с голубыми глазами, - без тени смущения она, но с великой тайной она поверила матери свои сердечные склонности.
Мария Петровна смешала карты, что лежали у нее на столе, и собрав их в колоду, начала перемешивать.
- Садись рядом, да не забудь шаль, ты рано ее сняла, довольно прохладно, - строго заметила мать.
Елена Константиновна подвинув кресло поближе к столу, набросила на плечи большую теплую шаль, послушно запахнув ее поплотнее.
- Только чтобы он обязательно он был военным, - уточнила Элен.
- Это уж как карты лягут, моя душа, - отозвалась Мария Петровна и начала расклад.
Отсутствие балов и приемов скорее радовало Евгения. Он не был любителем светских мероприятий, хотя по праву рождения, титулу и фамилии принадлежа к высшей знати был просто обязан поддерживать реноме, и частенько отговаривался от присылаемых приглашений служебными делами. Было просто невозможно поспеть повсюду, и одновременно с этим заниматься своими прямыми обязанностями, а служба для него всегда была на первом месте. Ростопчин, получивший отпуск на время поста уехал к сестре, и поэтому практически единственное место где он бывал за весь месяц помимо плаца, стрельбища, манежа и казарм - был лишь дом Нелидовых, куда его тянуло как магнитом.
Тихие семейные вечера, бесконечные беседы с Константином Федоровичем, к которому Оболенский проникался все более глубокой симпатией и уважением, приятнейшее общество Марии Петровны, и главное… Элена… Элена, с которой хоть и ни разу с тех пор не удавалось побыть наедине, но даже в те вечера, когда Константин Федорович расспрашивал его у камина за сигарами и коньяком о Корпусе, о Сенатской площади, и о многом другом, сам, в свою очередь делясь интересными историями из своего прошлого - в то время как его дочь и супруга устроившиеся в соседних креслах за чаем или рукоделием - тихонько говорили о своем, или же, прислушиваясь к разговору мужчин, время от времени задавали вопрос или вставляли комментарий, даже в эти вечера, сам факт того, чтобы видеть ее, слышать звук ее голоса, наблюдать словно невзначай и переполняться торжествующим волнением, когда удавалось перехватить ее взгляд, направленный на него, словно бы в ответ на его собственный - все это было настолько исполнено бесконечного уюта и тепла, что возвращаясь после в казарму, где чаще всего и ночевал, или же домой - Оболенский живо ощущал - как не хватает в его доме такого вот тепла.
И представляя себе, что однажды она войдет в его дом, войдет хозяйкой, он ощущал такое же тепло и чем дальше, тем больше понимал, что именно эту девушку, и никакую другую хочет видеть своей женой.
От природы сдержанный и замкнутый - рядом с этими искрящимися зеленым огнем глазами, Евгений преображался, как кусок льда преображаясь под лучами солнца и начинает искрить точно алмаз.
Ростопчин, вернувшийся после Пасхи был весьма удивлен и обрадован подобными переменами в своем друге, и хотя то и дело подначивал Оболенского, уверяя что того околдовали, и теперь он совсем пропадет для жизни, а с другой стороны тут же принимался расписывать, как ему, Анатолю подойдет роль шафера. О том, что дело идет к сватовству ни тот ни другой не сомневались, да и Нелидовы навряд ли с таким постоянством бы сближались с молодым офицером, если бы не видели ясно его намерений и не поддерживали их, хоть пока и негласно.
Но все это было пока лишь в планах, тогда как время шло, и сдав наконец в конце апреля императорский смотр, к которому готовились больше двух недель, Оболенский, целых две недели не видевший Элену направился к Нелидовым, предварительно известив их запиской, с формальными расспросами о состоянии здоровья Константина Федоровича, и, как и ожидал, получивший с ответом приглашение на чай.
Лужи, слякоть и грязь, запрудившие улицу повозки и экипажи, крикливые голоса лоточников на всех улицах, выползших точно букашки после дождя на свет божий, в другое время раздражали бы молодого офицера безмерно, но сейчас, хоть и приходилось умерять шаг вороного, он был исполнен такого спокойной, глубокой радости от предстоящей встречи, что словно бы и не замечал всего этого.
Однако случается всякое. Едва он вывернул на набережную Екатерининского, как с тротуара послышалась ругань, кто-то выплеснул ведро с помоями, и что-то маленькое и стремительное спасаясь от мутного потока метнулось через мостовую чуть ли не под копыта его коня. Вороной от неожиданности дернул в сторону, попятился и захрапел. Евгений придержал повод, наклонился вперед, с успокаивающим “шшш” охлопывая лоснящуюся антрацитом шею, взглянул вниз и вскинул брови.
Прямо в луже, чуть ли не под самыми копытами жеребца сидел… маленький, ошалевший, и очень несчастный котенок. С ног до головы перемазанный какой-то дрянью, коей могли быть в равной степени липкая грязь мостовых и помои - он был похож на комок спутавшейся, заляпанной грязью шерсти, и только торчавшие в разные стороны большие ушки дергавшиеся на каждый звук - свидетельствовали о том, что сие действительно живая тварь божья а не просто комок грязного меха, оторвавшийся от чьего-то воротника. Перепуганный до полусмерти котенок, едва не попавший под массивные копыта, сейчас недобро постукивавшие по мостовой, так и застыл там, где и был, тогда как конь, не любивший никаких сюрпризов, храпел и пытался попятиться.
Отчего-то вместо того чтобы тронуть коня коленом, обойти котенка, и отправиться дальше Оболенский соскочил на землю, и присел на корточки, рассматривая это несчастное существо. Наверное надо было попросту взять его за шкирку, переставить на тротуар и отправиться дальше. Собственно так он и пытался сделать, но едва поднял мальца за шкирку - а тот повис, трогательно поджав передние лапы, офицер неожиданно улыбнулся. Малыш выглядел таким перепуганным, голодным и несчастным, так дрожал, и был так перемазан, да и тощий - одни глаза да уши, что неожиданно Оболенский улыбнулся. Ну что было - оставить тут? Околеет с голоду, затопчет лошадь, переедет телега или собака загрызет. Куда еще деваться такому мальцу? Ничего похожего на маму-кошку очевидно не имелось, поэтому пораздумав секунды две, он извлек из кармана платок, завернул в него котенка и посадил за отворот мундира, после чего вновь поднялся в седло и продолжил путь. Котенок продолжал дрожать, но неожиданно попав в запазушное тепло притих. Тем лучше.
Уже через несколько минут Оболенский остановил коня дома Нелидовых, сдал вороного конюху, почтительно снявшему картуз, и заявившему “Барыня с барышней в саду -с”. Назвать небольшой садом язык бы не повернулся, но он был очень ухожен по ранней весне, и Оболенский еще издали увидел яркие платья хозяек дома. Шагая по проложенным на размокшей земле доскам он дошел до них, и с улыбкой приветствовал их, поднеся к губам пухлую ручку мадам Нелидовой, и раскланявшись с Элен и ее компаньонкой.
- Мария Петровна, Елена Константиновна, синьора Розмерта, рад приветствовать вас. Чудный день вы решили провести на воздухе.
Это был старый пасьянс с названием «Судьба – не судьба». Мария Петровна клала одну карту за другой, и, если попадались рядом карты одного достоинства, то они убирались. Когда один ряд выложен и нет рядом парных карт, то таким же образом начинался следующий. Если карты одного достоинства, лежащий в смежных рядах, оказывались друг над другом, то они тоже убирались.
Мария Петровна терпеливо раскладывала карты, перенося в верхние ряды карты из нижнего ряда, сдвигая предыдущие, прежде, чем изымать следующую пару. Когда колода будет выложена, останется лишь посмотреть карты, оставшиеся на столе.
- Теперь сама смотри, моя дорогая, - Мария Петровна стала показывать на оставшиеся карты.
- Червонный туз – любовь, удачный брак. Король пик – твое желание, но он брюнет – Нелидова старшая показала на карту. - Он занимает высокое положение, решителен, верен в любви. Рядом – девятка треф, она говорит, что нельзя упускать свой шанс. А вот дальше не пойму немного, моя душечка, - задумалась Мария Петровна, - еще король червей. Он великодушный, справедливый, занимает влиятельное положение. Вот рядом шестерка червей, это говорит о дороге к даме своего сердца, но рядом и шестерка пик – дальний путь и потеря. – С одной стороны было о чем задуматься, но к ним уже навстречу шел, по всей видимости сам “шатен с голубыми глазами”.
- Доброго дня, Евгений Арсеньевич, день сегодня, как Вы изволили заметить чудо, как хорош. И Вы как раз к чаю, - добродушно, с улыбкой поприветствовала хозяйка дома гостя. - Константин Федорович сейчас на службе, но к обеду должен быть, Вы же останетесь на обед? - Марии Петровне летом должен был исполниться уже пятьдесят один год, но она удивительным образом сумела сохранить свежесть лица и блеск в глазах, что делало ее на вид моложе.
Элен с замиранием сердца и неподдельным интересом смотрела, как ее мать раскладывает карты на ломберном столике. Карты ей сулили и удачный брак и верность в любви, совет не упускать шанс и дорогу короля к даме сердца, воодушевленная этим, она не стала обращать внимание на дальнюю дорогу и потери.
Она не могла не заметить, что к ним приближается ни кто иной, как князь Оболенский. Зачем ей теперь нужны были карты? Следует заметить, что девушка не знала о записке, посланной князем ее родителям и приглашению на чай, поэтому этот визит был для нее полной неожиданностью.
- Как Вы удачно приехали, Евгений Арсеньевич, у нас сегодня к чаю сладкие розанчики, - простодушно и невпопад вместо приветствия сказала Елена, тщательно стараясь говорить по-русски. Она успела заметить, что князь Оболенский избегает говорить по-французски и чаще всего говорит с ней на итальянском или на русском языках. Заметив укоризненный взгляд сразу и матери и синьоры Розмерты, Элен только сейчас поняла, что не поздоровалась с гостем.
- Добрый день, князь, - чинно поздоровалась Елена Константиновна. Синьора Бьянки в свою очередь тоже произнесла приветствие, отложив книгу.
- Синьора Бьянки, прикажите от моего имени накрыть стол в малой столовой, - попросила Мария Петровна, и итальянка удалилась в дом. - Присаживайтесь, Евгений Арсеньевич, - указала она на освободившееся кресло.
- А у нас скоро распустятся тюльпаны, хотите я Вам покажу, - предложила Элен, которой не хотелось чинно сидеть за столом.
- С превеликим удовольствием. - отозвался с едва заметной улыбкой молодой офицер, склоняя голову, причем неизвестно было к чему из предложений относилось его согласие, и скорее всего - ко всему сразу. Адресовав теплый взгляд молодой девушке он сделал еще шаг, и уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг произошло нечто непредвиденное. Подобранный на улице котенок, ничего не понимавший в том - где он вообще очутился, и что происходит, едва придя в себя от невольного шока, сопровождающего попадание из холода и опасности в темноту и тепло - заерзал на месте, и решил выбраться из непонятного ему места единственным доступным способом - вцепился в первое что попалось ему под лапы, тонкими, но острыми как рыболовные крючки коготками. Этим первым оказались черная шелковая манишка, рубашка и кожа под ней.
Острая, а главное, неожиданная боль, заставила Евгения ахнуть и схватиться за грудь, явно перепугав этим Марию Петровну. Но не успела женщина, в непонимании распахнувшая глаза сказать хоть слово, как Оболенский тихонько рассмеялся, и отогнув борт мундира, сегодня вопреки его обыкновению не застегнутого наглухо, а отвернутого углом к левому плечу, вытащил из-за пазухи невнятный ушастый комочек, выползший из платка.
Перепуганный котенок тут же вцепился в державшую его руку всеми четырьмя лапами, выпустив коготки и сжавшись в негодующий, возмущенный комок, по-видимому, готовился дорого продать свою несмышленную жизнь.
- Ах ты шельма мелкая, - посмеиваясь сказал Оболенский котенку, придерживая его второй рукой, чтобы тот сдуру не сиганул куда-нибудь, и не перепачкал юбки дамам, и отвечая на их изумленные взгляды с улыбкой пожал плечами, обращаясь вроде бы к обеим, но как-то так выходило, что словно бы только к одной Елене - Ехал к вам, а этот пострелец возьми и сигани прямо под копыта. Пришлось спасать..., ну и, не сворачивать же с пути. Вот, с ним и приехал.
- Ах, что с Вами, Евгений Арсеньевич? – Встревожилась Мария Петровна, - Вам нехорошо? – Еще больше забеспокоилась она, увидев, как Оболенский схватился за грудь.
Елена Константиновна тоже перепугалась, и даже встала с кресла, готовая бежать в дом за подмогой, но спустя самое короткое время, увидев причину их с маменькой тревог, не могла не улыбнуться, глядя на «шельму мелкую». Такую мелкую, что котенок помещался на мужской ладони со всеми своими лапами, хвостом и усами.
Элен смотрела на котенка со смесью восторга и брезгливости. Такой маленький, грязный, тощий, он совсем совсем на походил на тех кошек и котят, что она видела раньше.
- Вы спасли его, Евгений Арсеньевич! – теперь уже князю достался взгляд полный обожания и восторга. Он не проехал мимо, не побоялся испачкать одежду, чтобы спасти эту крошечную жизнь.
- Мама! Давай оставим его! – Молитвенно сложив руки, Элен смотрела на мать, не сомневаясь в ее добром сердце.
- Но, он совсем дикий и такой грязный, - в нерешительности начала Мария Петровна не очень любившая кошек в доме.
- Мы его вымоем! – Тут же нашла решение одной проблеме девица. – Я попрошу Матрену принести горячей воды, и мы его помоем на кухне.
- Нет! – Решительно завила Нелидова старшая. – Только не на кухне, никаких животных на кухне я не потерплю. Пусть его вымоют в каретном сарая и жить он будет во дворе, - вынесла свой приговор Мария Петровна спасенному Оболенским котенку.
- Евгений Арсеньевич, подарите этого котенка мне, тогда он будет мой и… маменька, можно он будет жить в моей комнате, а Домна проследит, чтобы он ничего не испортил.- Почему то Елене Константиновне казалось, что если этот котенок будет принадлежать ей, то он будет на особом положении в доме, тогда ему разрешат жить в комнатах, а не во дворе.
- Князь, попросите маменьку, она Вам не откажет, - шепотом попросила Элен Оболенского, подойдя к нему совсем близко и коснувшись рукой рукава его мундира. Она бы погладила и взъерошенного котенка, но побоялась быть оцарапанной.
Оболенский едва не покраснел от удовольствия - взгляд Элен обдал его как кипятком, а ее неподдельный жар и интерес затопили сердце радостью. Он аж засиял, отвечая на ее просьбу взглядом, в котором даже самый неискусный наблюдатель прочел бы искренний восторг. Даже там, на горке, раскрасневшаяся от езды, смеха и удовольствия она не была так очаровательна как сейчас, хотя и тогда ему казалось, что больше просто не бывает. И он так же горячо поддержал ее просьбу
- Мария Петровна, прошу вас, позвольте! Малыш и правда ведь всего лишь перепуганный и голодный. Давайте я сам его выкупаю, а потом, позвольте подарить его Елене Константиновне! Жил впроголодь, на улице, все его шпыняли, всего боялся, вот и дичится. Попадет в тепло и сытость - он будет очень хорошим, верно? - он с улыбкой приподнял котенка на ладони, словно всерьез спрашивая у него о его будущем поведении. Котенок, вцепившийся всеми четырьмя лапами и и таращившийся удивительно светлыми, ярко-голубыми как у него самого глазами, жалобно мяукнул, сжавшись в комок, а Евгений "перевел" со смехом - Видите? Он обещал!
Госпожа Нелидова переводила взгляд с дочери на князя и обратно, посмотрела оценивающе на котенка, собирая карты.
- Ну.... раз вы за него ручаетесь, князь... - очевидная нелепость такого факта как поручительство за котенка, вкупе с такой открытой и бесхитростной мольбой дочери, и полусерьезным-полушутливым заступничеством офицера заставила ее улыбнуться. И хотя она тут же строго добавила - Только чтобы он не вздумал заходить в мою спальню! И на кухню! - тем не менее было понятно, что она сменила гнев на милость
- Благодарю! - Оболенский церемонно поклонился, придержав при этом ушастую мелочь на ладони, и с заговорщическим видом посмотрел на девушку - Ну-сс, донна Элена, соблаговолите показать, где тут каретный сарай, и распорядитесь насчет воды, ковша и таза. Сейчас мы живо приведем этого малыша в пристойный вид.
Неожиданно Мария Петровна прыснула и звонко рассмеялась, почти по-девчоночьи.
- Князь, князь! Неужто в армии офицеров обучают премудрости купать котят? Может предоставить это слугам?
- Офицеров обучают многому, мадам - в тон ей ответил Евгений, пока Елена подзывала кого-то из слуг - Но, с вашего позволения - не могу же я подарить сию божью тварь Елене Константиновне из чужих рук? Нет уж, дозвольте-ка сам его выкупаю, и передам с рук на руки в лучшем виде!
Госпожа Нелидова с улыбкой покачала головой, и снова взялась за карты
- Ах, молодежь. Ну, ступайте тогда, но смотри, Леночка, не забрызгай свое платье.
Почти вся прислуга столпилась у окон дома, выходящих во двор. Виданное ли это дело, чтобы князья кошек купали?
Пока синьора Розмерта хлопотала насчет чая, на кухню заявился дворник Мирон и потребовал от кухарки теплой воды, мыла, полотенце и большой передник.
- Зачем тебе это все? – уперев в бока руки испачканные мукой, начала допрос Марфа Степановна, служившая у Нелидовых столько, сколько себя помнила.
- Барыня велели, - степенно пояснил Мирон, поглядывая на шкаф, где были заперты Марфины настойки.
- Иж, чего удумал! Так я тебе и поверила, - рассмеялась кухарка, перехватив взгляд дворника.
- Истинный крест, Степановна, - побожился Мирон, и сев на табурет у стены, стал пояснять:
- Приехали-с Его светлость Евгений Арсеньевич к барину, да только вот нашей барышне котенка привез. Страшнющий такой, грязный, да барышня стала просить его в подарок у барыни нашей. Дальше то я в сарай пошел, дела то делать надо, а потом меня и позвали, да наказали все принесть. – Дворник стряхнул пыль со своего картуза, что лежал у него на колене с тем видом, что, мол, хотите - верьте ему, а хотите нет, но дело было именно так, как он сказал.
- Чудны дела твои, господи, - вздохнула Марфа Степановна и стала собирать требуемое. – Воду не расплескай, - наказала она, закрывая уже дверь за Мироном, удивляясь, что он не попросил налить ему глоточек чего-нибудь «для здоровья», – да зайди потом, я молока погрею для котенка.
Елена Константиновна слушала разговор маменьки с Оболенским и поглядывала на спасенного котенка. Тот, очевидно, поняв, что страшных собак и лошадей тут нет, а есть теплая человеческая ладонь, убрал когти и, даже пару раз попытался лизнуть свою лапку, демонстрируя все свои кошачьи умения.
Тем временем вернулся дворник Мирон, принеся небольшую деревянную лоханку, ведро с горячей водой и деревянный черпак. А холодная вода у него была на конюшне в бочке с избытком.
- Пожалуйте, - кланяясь, он передал Марии Петровне полотенце и фартук, но та, улыбнувшись, велела подать все барышне.
- Пожалуйте, барышня, - также с поклоном Мирон передал принесенные вещи Елене.
А для Элен это была игра, как маскарад. Надев и повязав фартук поверх платья, она вдобавок чуть-чуть, насколько это позволял ее наряд, засучила рукава, обнажив при этом запястья рук.
- Я готова, маменька, - улыбнулась она, радуясь такой затее, и перекинула через плечо полотенце.
- Вы готовы, Евгений Арсеньевич? – кокетливо склонив голову набок, улыбнулась она князю, ощущая себя в таком необычном виде очень весело. – Может быть и Вам нужен передник?
- Ох, фартук боюсь не поможет, - смеясь отозвался офицер, и оглянулся на хозяйку, с интересом смотревшую на эти приготовления - Мария Петровна, позволите мне снять мундир? Если этот шельмец меня забрызгает, сукно потом год будет не оттереть.
- А ведь я вам говорила, что было бы правильнее переложить эту обязанность на слуг. - госпожа Нелидова неторопливо тасовала карты, но несмотря на ее строгие слова - в глазах пряталась улыбка. "Какая все-таки красивая будет пара." Мария Петровна не была ханжой, пятнадцать лет в Италии значительно сказались на ее мировоззрении и допускали некоторые послабления. Да и к Оболенскому относшение было особое. После масленичных гуляний ни она, ни ее супруг не сомневались в том, что по истечении положенного приличиями срока князь непременно попросит руки их дочери, и то, что он держался подчеркнуто учтиво - лишь набавляло утонченной изысканности ситуации, когда все все знают, но придерживаются правил всем знакомой игры. И маленькие нарушения этих самых правил и подчеркивали это почти семейное отношение.
- Ну коли взялись самолично, то снимайте, жаль будет портить, мундир вам к лицу.
- Благодарю покорно - Оболенский вручил котенка дворнику, который едва удержался от досадливой гримасы - "Вот же учудят эти господа иногда", и расстегнув крючки, сбросил мундир на спинку свободного кресла. Туда же, отцепленная от воротника легла и черная шелковая пелерина с манишкой, после чего офицер деловито закатал рукава до локтей, и снова взяв котенка пообещал ему
- Сейчас мы приведем тебя в божеский вид. А потом получишь молока, так что веди себя смирно.
Котенок не слишком вняв этому совету, довольно опасливо посматривал с ладони на приготовления, кои состояли в том, что метрах в трех от стола, на широких ступеньках крыльца поставили табурет, на него водрузили принесенную лоханку и установили на ступеньке повыше ведро с теплой водой и деревянным черпаком. Евгений у которого какая-то мальчишеская веселость от этой эскапады мешалась с восторгом от азартного, полудетского блеска в глазах девушки переложил котенка из правой руки в левую, крепко держа его поперек туловища, и заговорщически шепнул
- Знаете, донна Элена, я никогда в жизни не купал котят! И испытываю сейчас стойкое желание перекреститься.
После чего подставил руки под первую, теплую струю. Елена, вся во власти новой неожиданной игры, сама взялась поливать из черпака, и засмотревшись на ее сияющие смехом глаза Оболенский едва не позабыл о собственно цели этого мероприятия. А зря.
Котенок явно не разделял энтузиазма молодых людей. Едва только он почувствовал прикосновение воды, как раздалось жалобное "Мяяяяяяя", малыш растопырил в стороны все четыре лапы, отчаянно стараясь вцепиться хоть во что-нибудь. И по мере того как Евгений осторожными движениями перебирал и вычищал под водой его шерстку, облепленную размокавшей от воды грязью, и стекавшей коричневыми струйками, маленький шельмец пытался извиваться в удерживавших его поперек тела пальцах, и мяукал так душераздирающе, словно пытался разжалобить своих "мучителей"
- Ти-ше, тише, малыш, сейч-ас ты у нас станешь чистым и красивым...
Мокрое тельце стало совсем маленьким, и оказалось таким худеньким, торчащие ребра придавали ему вид живого скелетика. Оболенскому казалось, что он держит в руках не котенка а мышь, и тут уже стало не до нежных взглядов, и не до игры. Брызги летели во все стороны, по мере того как промывалась шерстка - вначале коричневые, потом желтоватые и наконец прозрачные, мало-помалу молодой офицер освоился с этим занятием, и уже полагал, что брызгами и мяуканьем дело и ограничится, когда котенок, не перестававший извиваться - наконец дотянулся лапкой до державшей его поперек туловища руки. Пять тонких, острых как рыболовные крючки когтей прочертили по коже беловатые полоски, которые через секунду заалели, и котенок, перестав мяукать, яростно вцепился в кисть Оболенского, повидимому решив сопротивляться до последнего. Евгений вздрогнул от неожиданности и едва слышно зашипел сквозь зубы, перехватив воинственного малыша другой рукой, не сдержав смеха.
- Ах, ты ж мелочь ушастая! Еще и царапаешься... Донна Элена, как вам нравится этот малыш? А он не робкого десятка, другой бы уже висел и дрожал, а этот еще и сопротивляется. Ах, да стой же... - он отдернул голову, оберегая глаза от брызг, смеясь утер щеку об плечо а, котенок уже не сдавался. И сопротивляясь рукам, которые несмотря ни на что, методично и спокойно намыливали его едкопахнущей мыльной пеной, он мяукал, раздирая коготками все, до чего мог дотянуться, разбрызгивал воду, и под непрерывное, тоненькое, жалобное "мя-я-я-я" - топорщил уши, которые, единственные, оставшиеся сухими, по сравнению с телом, облепленным мокрой шерсткой стали казаться несоразмерно большими.
Отредактировано Евгений Оболенский (2016-03-18 15:19:00)
Без мундира, в рубашке с закатанными рукавами, Оболенский выглядел совсем по-домашнему. Трудно было представить, что это тот же человек, что и офицер с которым она в последнее время танцевала на балах чаще, чем с другими. Элен внезапно охватило чувство, которого она тут же устыдилась. Разве можно было сейчас думать о князе, как о члене их семьи, что он, подобно ее отцу, может сидеть вечером в кресле, в халате поверх рубашки. Почему-то ей было сейчас не по себе от этой вполне мирной и домашней картины.
От этого наваждения ее отвлекло признание Оболенского, что тот никогда не купал котят.
- Я тоже никогда не купала раньше котят, - рассеянно произнесла Элен на итальянском. Когда она волновалась, то переходила на тот язык, который ей был ближе. Еще сейчас она вспомнила большую веранду на вилле в Неаполе, вальяжно разлегшихся на солнце кошек. Но, то были кошки, просто живущие у них в саду. Кухарка порой их подкармливала остатками еды, а те в благодарность носили ей пойманных мышей. Кухарка, увидев такой очередной подарок, тут же звала садовника, и тот выбрасывал трупик мышки.
Котенок был против водных процедур. Он отчаянно мяукал, растопыривал лапы, пытался вывернуться из крепких рук Оболенского. Помощь Елены в купании найденыша состояла в том, что она поливала его водой из ковшика.
Удивительно было смотреть, как темный комочек стал понемногу светлеть. Чистым он становился вопреки своей воле, а вот станет ли он красивым, Элен уже сомневалась, глядя на тщедушное тельце котенка.
- Он Вас оцарапал! – Ужаснулась Элен, глядя, как на руке Евгения появляется кровь. – Вам нужно перевязать руку! – Разволновавшись, она не заметила, как у нее затряслась руки, и порция воды была пролита мимо лохани, и тоненьким ручейком стекла по ступенькам на землю.
-Платком вытереть царапины, и будет, - проворчал себе под нос дворник, удивляясь, как только этот шустрый котенок до сих пор не вывернулся из рук князя.
«Этот малыш» вовсе не нравился сейчас Элен. Во-первых, он был мокрый и тощий, во-вторых, от него противно пахло дегтярным хозяйственным мылом, в-третьих, он не был похож даже на тот пушистый грязный комочек, который Евгений Арсеньевич показал ей вначале. Но, вот это несчастное мокрое создание посмотрело на нее, и Елена увидела два голубых глаза, с мольбой и отчаянием, смотрящими на нее, словно ища спасения.
- Евгений… - Элен не успела даже назвать князя по отчеству, как заметила, что тот смотрит на нее серо-голубыми глазами. Еще одни голубые глаза. Как у котенка. Вернее у котенка были такие же глаза, как у Оболенского. – Евгений Арсеньевич, у Вас пена на щеке, - смеясь, ответила Нелидова, рукой вытирая пушистое пенное облачко в районе подбородка князя. – А котенок очень красив. У него такие же глаза, как и у Вас.
Зачерпнув ковшом из ведра еще воды, она аккуратно полила на маленькое кошачье тельце, смывая мыльную пену и стараясь действовать осторожно.
- Теперь его нужно вытереть, - протянула она князю полотенце.
- И Вам тоже нужно переодеться в сухое, - брызги воды не оставили сухой рубашку Евгения, - иначе Вы можете простудиться. Я попрошу у маменьки сухую рубашку. - И ей опять стало неловко от такой простой, почти домашней, фразы.
Отредактировано Элен Барятинская (2016-03-20 10:34:44)
"Евгений".... Как теплой волной затопило все существо какое-то полудетское, безбрежное счастье. Какой же радостью было слышать, как она назвала его по имени! А от последующих слов его взгляд и вовсе вспыхнул таким невероятным торжеством и радостью, что он едва удержался от того, чтобы не отбросить котенка, не вскинуть девушку на руки, и не закружить, закружить по саду, позабыв и про ее мать, и про компаньонку, и про дворника, и даже про силу земного притяжения. Этот не слишком завуалированный комплимент был.... Он не мог бы найти словесных аналогов чувству, заставившему лихорадочно заколотиться его сердце.
Котенок, однако не собирался ждать, и продолжал отчаянно отбиваться, терзая когтями все, до чего мог дотянуться. Но Оболенский вздрогнувший от больше от неожиданности, чем от боли, после первой царапины - на остальные уже не обращал внимания, и невзирая на вопли и когти закончил свое дело, в каком-то блаженном трансе. Какое это имело значение, когда она коснулась его лица, стирая с него пенные брызги!
На протянутое полотенце он посмотрел, с видом человека, возвращающегося с небес на землю. Дивный момент - когда они, хоть и находились на виду у нескольких пар глаз, но были словно наедине объединенные одним, веселым, смешным и необычным делом - заканчивался.
Молодой офицер вздохнул, встряхнул слегка своего подопечного, завернул его в полотенце так, что наружу высовывался едва лишь кончик носа, и хорошо, что в этот момент он был занят делом, потому что от предложения девушки его бросило в такой жар, что казалось, - дохни, и из губ вместо воздуха вырвется пламя.
Рубашка и правда была забрызгана так, что сухого места на ней оставалось мало. Но с другой стороны, переодеться было настолько немыслимо, да и сам факт того, что.... Боже, да!
Только вот нельзя. И даже не из соображений приличий, а потому что... Тонкой грани этой, в силу юности и неопытности Елена не чувствует, но Оболенский ее ощутил.
- Вспомню раннюю юность, донна Элена - ответил он вслух, с улыбкой вручая ей закутанный в полотенце сверток. Котенок, как-то резко притихший в неожиданном убежище, не делал попыток вырваться, но дрожал всем телом, словно перепуганный мышонок в норке, таращил глазенки из свертка, не зная, чего теперь ожидать от мира в котором тебя выкупали!!!
- Нас весьма неплохо муштровали в Корпусе, и я привычен к холоду, не беспокойтесь. А вот нашего "пациента" нужно хорошенько обсушить, и покормить. У вас найдется молоко?
- Барин, испачкаетесь - прогудел дворник, с фамильярностью старого слуги, вмешиваясь в разговор. Оболенский рассеянно поглядел на кровоточащие царапины, которых на тыле кистей насчитывалось немало, и жестом велел мужику взять отложенный девушкой черпак. Всего-то и дел, что, хорошенько промыть руки под остатками воды, и вытереть их насухо поданной тряпицей. Припухшие полоски больше не кровоточили, а на зуд можно было не обращать внимания.
Елена тем временем неуверенными движениями ерошила полотенце вокруг маленького, прижавшегося к ней тельца, обсушивая шерстку, и не желая отвлекать ее от этого милосердного действа Евгений жестом указал дворнику на двери кухни, явно указывая на то, что распорядиться насчет молока придется принести именно ему, а сам подал девушке руку, чтобы помочь ей сойти со ступенек, которые будучи основательно залиты водой, могли быть слишком скользкими.
- Сейчас мы с ним оба хорошо обсохнем, вон какое солнце яркое. Хоть и не так тепло как в Италии, верно.
Мелькнула мысль, что сейчас девушке надо будет снять передник, и снова бросило в жар при мысли о том, каким домашним и интимным было бы, снять его с нее самому.
Отредактировано Евгений Оболенский (2016-03-20 13:39:06)
Кошачий носишко и два голубых глаза, вот и все, что было видно от завернутого в полотенце котенка. Тот обреченно смотрел на мир, не веря своим кошачьим ощущениям, что потоки воды закончились. Пусть наступил и плен, так, что и лапой не пошевелить, но его больше не пытались утопить. Дрожа всем своим мелким тельцем, он довольно громко попискивал, высказывая все свое кошачье возмущение, пока чьи-то там руки ерошили его мокрую шерстку. По мере того, как полотенце впитывало воду, ему становилось все суше, кроме того в руках девушки котенок немного пригрелся, и хоть все еще дрожал, но не рвался наружу.
Пока Элен занималась котенком, дворник помог сполоснуть Оболенскому руки, и по окончании этой процедуры понес обратно на кухню и ведро и черпак. По дороге в дом, Мирон, полагая, что господа уже не видят его лица, откровенно ухмылялся над барской затеей.
- С вами жестоко обращались в корпусе? – простодушно спросила Элен, удивленно распахнув глаза, не представляя, как там могли приучать к холоду. В ее пылком воображении уже виднелась картина, как мальчиков заставляют ходить в мокрых рубашках на холоде, и от этого ей стало самой зябко.
Подав руку князю Евгению, Елена Константиновна чинно, словно с мраморной парадной лестницы, сошла с мокрых ступенек крыльца каретного сарая.
Упоминание о тепле в Италии вызвало приятные воспоминания о ярко голубом небе, теплом морском ветерке. Пусть сейчас в Северной Пальмире тоже было голубое небо, но оно казалось холодным. Но, вот они вышли из тени сарая, и, оказавшись на солнце, Элен сощурила от солнечных лучей глаза. Ею опять овладели смущение и неловкость, почему то вспомнилось их падение с горки, как они оказались совсем близко друг от друга, как пахло чуть влажное от подтаявшего снега сукно его мундира.
- Вон молоко несут! – крикнула она, завидев служанку, идущую через двор с глиняной мисочкой. Высвободив руку из руки Оболенского, Элен подбежала к матери.
- Маменька! Смотрите, он совсем уже чистый, - радостно показывала она завернутого в полотенце котенка. А тот, учуяв запах молока, отчаянно стал рваться к еде. Елена не удержала котенка, и тот прямо в полотенце упал на стол, где Мария Петровна раскладывала очередной пасьянс.
- Елена, как ты неосторожна, - только и сказала Нелидова старшая, не став бранить дочь при Оболенском, а осторожно стала собирать колоду карт, пока княжеский подарок не замочил карты.
- Евгений Арсеньевич, да на вас сухого места нет почти, - покачав головой, попеняла князю Мария Петровна. – Может, пройдем в дом? – предложила она, запахивая на себе шаль.
Элен, взяв из рук служанки миску с теплым молоком, поставила ее на стол. Самое удивительное, что котенок не убежал, хоть и продолжал дрожать, то ли от холода, то ли от страха. Но запах молока, и голод были сильнее всех страхов в этом большом мире.
Или котенок был почти размером с мисочку, или посудина была размером с котенка, найденышу было безразлично. Это была Еда! Вкусная, ароматная, ее было много, ее никто не отнимал, не было рядом собак, не было рядом других кошек, претендующих на Его Еду.
- Как он громко ест! – Подивилась Элен, глядя, как растопырив для устойчивости четыре лапки, котенок, урча, пьет молоко.
- Жестоко? - удивился Оболенский. - Нет, не сказал бы. Правильно - вот верное слово.
Он не лукавил. Жесткая муштра Кадетского Корпуса, от которой приходили в ужас матери, если им становилось об этом известно, и от которой ворчали и роптали большинство кадетов, действительно казалась ему совершенно правильной и естественной мерой, для воспитания в мальчишках дисциплины и выносливости. А что постоянный холод, скверная еда, и тяжелые нагрузки кажутся большинству воспитанников скорее средством мучительства нежели воспитания, так кто обещал что будет легко? Хотите легкой жизни - идите в Пажеский, получайте звание пажей, конкурируйте за звание камер-пажа и места при дворе, а в армии неженкам не место.
Евгений проводил девушку к столу, и улыбнулся ее словам. Эта полудетская непосредственность, живость, безыскусность, так отличавшая ее от затянутых в свою выдуманную ими же самими безупречность девиц, с их преувеличенно-светскими манерами, даже когда в них нет надобности - делала ее общество простым, свежим, как веяние невского ветра, и таким же упоительным. Никогда, ни с одной девушкой, он не чувствовал себя так легко, так просто, так "на своем месте" как с ней. И видя эту мирную, домашнюю картину он представлял и другие, от которых в душе разливалось тепло.
- Не извольте беспокоиться, Мария Петровна. - он снял свой мундир со спинки плетеного кресла, развернул, и набросил на плечи, не вдевая в рукава, чтобы дождаться пока намокшая на груди и руках рубашка окончательно просохнет. Да и такой вид был все же как-то приличнее, дабы не стеснять дам.
Котенок немало способствовал обстановке. С наполовину съехавшим полотенцем, с расставленными лапками, громко и жадно лакая молоко, и забыв обо всем на свете, он, еще не совсем просохший, с местами склеившейся от воды, а местами уже распушившейся шерсткой, был того непонятного цвета, который представляет собой невообразимую смесь рыжего, черного, коричневого и белого, и был похож сейчас на одушевленный клубок шерсти, укатившийся от нерадивой вязальщицы, и угодивший в ведро с водой.
- Он просто голоден - отозвался Оболенский, переводя взгляд с котенка на удивленную и заинтересованную девушку - Не думаю, что ему часто доводилось есть в свое удовольствие. Как вы его назовете, донна Элена?
Правильно или нет, хорошо или плохо, для Элен заменяли понятия – нравится ей или нет, последует ли за ее поступком похвала или порицание. Поэтому до ее сознания не дошли слова Оболенского о правильности воспитания в Кадетском Корпусе.
Она порой с содроганием слушала рассказы приятельниц о воспитании в Смольном институте для благородных девиц. Ранний подъем, строгая дисциплина, где вся жизнь проходила по звонку, занятия и даже прогулки под неусыпным надзором классных дам, представлялись Элен однообразно-скучными. Единственно, что примиряло ее сознание с этой, почти армейской муштрой, так это то, что в Смольный часто приезжала императрица и другие члены царствующего дома. В институте устраивались праздники и балы. Кроме того, лучшие выпускницы получали шифр императрицы и могли быть пожалованы во фрейлины.
Мария Петровна со снисхождением смотрела на молодежь, увлеченную кормлением котенка и выбором для него имени, сознательно чуть-чуть смягчая рамки светского приличия, принятые в гостиных Санкт-Петербурга. Пусть этот грех будет на ее совести. Даже пусть этот котенок останется в доме. Она сейчас допускала почти домашнюю атмосферу с надеждой, что так князь Евгений и ее дочь лучше смогут узнать друг друга. Накинутый Оболенским на плечи мундир придавал ему более приличный вид, все более успокаивая совесть почтенной матери семейства. Мария Петровна надеялась, что после Успенского поста можно будет уже назначить день свадьбы, лучшего зятя, чем князь Оболенский, она и не желала.
Елена Константиновна и не догадывалась, какие мысли витают в голове ее матушки. Перед ней стояла очень трудная задача, как назвать котенка. Сейчас, когда он наелся, а это можно было даже увидеть по округлившемуся животику, облепленного мокрой шерсткой, предстояло дать ему имя. Элен была в затруднении. Раньше, например, в Италии, она беспечно, смеха ради, давала дворовым кошкам имена: Маркиза, Графиня, Императрица, а один из котов, потерявший в боях то ли с собаками, то ли с котами половину уха и ходивший часто с выдранными клоками шерсти, получил кличку Генерал. А вот сейчас ей хотелось дать котенку особенное имя, и она растерянно смотрела то на котенка, то на Оболенского, то на маменьку, ожидая, что проблема решиться сама собой. И Мария Петровна и Евгений Арсеньевич молчали, зато подал голос котенок. Наевшись, он решил придать себе более респектабельный вид, вылизывая шерстку. А потом ему понадобилось почесать за ухом. Может быть, раньше этот маневр ему удавался безупречно, но сейчас кошачье пузико перевесило, и он смешно завалился набок, не забыв мяукнуть, взывая о помощи.
- Еgli bellezza!* – засмеялась Элен, - Вello! **
Как часто бывало, она в эмоциональном порыве, переходила либо на итальянский язык, либо на французский язык.
- Бельо! Это его имя. Вам нравится? – спросила Елена Константиновна Оболенского, ничуть не смущаясь того, что она дала имя котенку, даже не поинтересовавшись, кот это или кошка.
*он прелесть
** красивый
Вы здесь » Петербург. В саду геральдических роз » Завершенные истории » Апрель 1826 - Кот в мешке
