Денёк сегодня выдался на редкость чудесный - солнечный, в меру прохладный (так, что и с крыш не капало, и не крещенский холод, в который носа из дому не высунешь), а уж как красиво снег искрился за окнами под ясным и безоблачным небом! Даже не верилось, что только вчера вечером мела сильнейшая метель, так что ни зги не видно было, и ветер завывал так, что старушка - кухарка Варвара лишь крестилась, да шептала молитвы в своей каморке, уверенная, что это нечистый дух воет на улице.  Поэтому княгиня Полина Малиновская,  уложив маленького Мишеньку спать днём (эту святую материнскую обязанность она нянюшке сына никогда не доверяла и всегда пела колыбельные и читала вслух малышу только сама), решила немного прогуляться и подышать свежим воздухом по случаю прекрасной погоды. Горничная Глаша быстро принесла барыне шубку и капор, помогла ей одеться, спросила, не нужно ли велеть заложить карету, но Полина лишь отрицательно покачала головой - в такой прекрасный день пройтись пешком истинное наслаждение, да и не собиралась она уходить особенно далеко от своего особняка. Разве что в давно полюбившуюся немецкую кондитерскую заглянуть намеревалась, чтобы побаловать себя сладким, поэтому и кошелёк с деньгами с собой захватила.
     Улица встретила Полину приятной прохладой, ярким солнышком и пушистыми высокими сугробами.  Улыбаясь и радуясь в душе безоблачному настроению, хорошей погоде и просто окружающему миру, молодая женщина медленным шагом шла по оживлённой улице. Показался красивый Аничков мост, который княгине неспеша миновала,  а затем, пройдя коротенький переулок, оказалась около заветной кондитерской. Отворив дверь, Полина вошла внутрь тёплого и уютного помещения, где необычайно приятно пахло свежим кофе, выпечкой и ванилью, и подошла ближе к прилавку. Удивительно, но обычно крайне добродушный и улыбчивый кондитер, владеющий этой кофейней, сейчас отнюдь не источал радушие и доброту, а выглядел каким-то разозлённым, разгневанным, что ли, даже грозился, судя по гневному монологу, призвать полицию сюда.  А виновницей столь несвойственного для хозяина кофейни поведения, по всей видимости, была молоденькая испуганная девушка, перед которой стояло блюдо с несколькими пирожными и чашка кофе.  « Да что же могла натворить эта милая, приятная барышня, чтобы вывести такого спокойного и дружелюбного человека из себя?»- с недоумением подумала Полина. Впрочем, ответ на свой  вопрос она получила мгновенно - растерянный взгляд девушки и пустой кошелёк у неё в руках вернее всяких слов сообщили ей, что барышня просто забыла деньги и не  может теперь расплатиться за купленное, к тому же, похоже, она ещё и иностранка,  а кондитер поэтому и стыдит её так усиленно. Сердце у  княгини Малиновской  всегда было добрым, к тому же незнакомая девушка как- то сразу вызвала у неё чисто человеческую симпатию.  Поэтому, ободряюще улыбнувшись барышне Полина поинтересовалась у кондитера:
- Сколько вам должна эта барышня? Я уплачу за неё всё сполна.
    Вмиг повеселевший хозяин кофейни назвал требуемую сумму, которую княгиня тут же отсчитала ему, а затем попросила:
- Будьте любезны, дайте мне вишнёвый штрудель и горячий шоколад.
  Дождавшись, пока кондитер положит на прилавок её заказ, Полина  заплатила за него и предложила всё ещё немного испуганной барышне, перейдя на французский язык:
- Мадемуазель, я к сожалению, не знаю вашего имени, но не составите ли вы мне компанию вот за тем дальним столиком в этом чудесном месте? 
     Обычно Полина не очень легко шла первая на знакомство, но девушка чем- то понравилась ей с первого взгляда. К тому же, пить шоколад и есть пирожное в одиночестве скучновато, это княгиня Малиновская знала  по опыту, поэтому и рискнула сейчас первая заговорить с незнакомой барышней.

Незнакомка  наконец оправилась от испуга и растерянности, во всяком случае, к щекам её вернулся румянец, а на губах возникла лёгкая улыбка.   В ответ на её слова Полина тепло улыбнулась и тоже протянула ей руку в знак приветствия:
- Очень приятно познакомиться с вами,  Жанетт, и поверьте, не стоит благодарности,  с каждым может случиться такая неприятность.
Кондитер тем временем окончательно вернулся в прекрасное расположение духа и даже вспомнил, что княгиня Малиновская одна из его постоянных покупательниц и частенько заходит к нему в заведение и с сынишкой, поэтому с добродушной улыбкой поинтересовался:
- А как поживает ваш очаровательный сынишка, госпожа княгиня?  Такой славный, милый мальчик!
       Вежливо улыбнувшись владельцу кофейни, Полина поспешила ответить:
- Благодарю за беспокойство, мой сын поживает просто прекрасно, месье. 
       Полина забрала с  прилавка свой заказ и  вместе с новой знакомой уселась за дальний столик у окна, откуда открывался чудесный вид на оживлённую и людную улицу.  Стало несколько жарковато, так что княгиня сняла капор и расстегнула шубу, а затем пригубила шоколад, попутно слушая свою юную собеседницу. Уже после того, как Жанетт задала вопрос об её имени,  до княгини Малиновской дошёл тот факт, что она так и не представилась,  а сейчас как раз самое время исправить это упущение. Весело улыбнувшись,  Полина ответила:
- Ох, я же так и не назвала своего имени, простите Бога ради! Я княгиня  Полина Владимировна Малиновская, но лучше просто Полина - не люблю я всех этих церемоний с полными именами, честно говоря. 
      Надкусив свой штрудель, княгиня с минуту молчала, наслаждаясь вкуснейшей выпечкой и просто глядя в окно, на улицу, где кипела обычная дневная жизнь. 
-  Значит, вы недавно в Петербурге? И как вам наш город, надеюсь, нравится?  Мне, увы, нелегко судить о его прелести, потому что я и родилась, и прожила всю жизнь здесь и лучшего города и не могу представить себе, по правде говоря.  А то, что вам встречаются лишь добрые люди, это очень хорошо - ведь мир на том и стоит,  чтобы люди помогали друг другу и выручали в неприятностях.     
  Снова переключившись на шоколад, Полина мысленно припоминала, просто ради интереса, а что ей известно об опекуне этой юной особы? Вроде бы, Элен Вяземская упоминала о графе Шереметьеве как о человеке в высшей степени достойном, мудром и благородном, к тому же занимающемся благотворительностью, как и сама Полина. Но и этого вполне достаточно, чтобы заочно уважать графа, поэтому молодая женщина  проговорила:
- Я много слышала о вашем опекуне, как об очень достойном и  мудром человеке, хотя лично мы с графом, увы, не знакомы.

Отредактировано Полина Малиновская (2012-09-12 21:19:15)

Народ в кондитерской всё прибывал - поминутно хлопала дверь, то впуская, то выпуская людей разного пола и звания, раздавались громкие и оживлённые голоса, так, что хозяин едва- едва успевал обслуживать покупателей и выставлять на прилавок их заказы с неизменной улыбкой. Судя по всему, он уже подсчитывал свою приблизительную выручку от такого наплыва покупателей, и лицо его с каждой минутой становилось всё более улыбчивым и довольным. А княгиня и её юная собеседница так и сидели за своим столиком, ведя неспешный разговор,  наслаждаясь вкуснейшей выпечкой,  и обществом друг друга.  Новая знакомая с каждой минутой  всё больше нравилась Полине - как она уже успела понять, Жаннет хорошо образована, интересуется русской культурой и обществом и обладает достаточной самостоятельностью в суждениях, что уже немаловажно для молодой барышни.
-   Вы правы, в нашей системе имён есть определённая прелесть, не могу с этим не согласиться. Действительно, моего папеньку зовут Владимир Петрович Гордеев, вы совершенно верно угадали это по моему  отчеству.
   Уже назвав фамилию  отца, Полина сообразила, что сейчас наверняка последует вопрос, а почему это она назвалась княгиней Малиновской, а не по папенькиной фамилии Гордеевой? Выглядела она всегда моложе своих лет, а на лице у неё не написано, что она уже давно успела сменить девичью фамилию на ту, что носил некогда её супруг. Но, видимо, факт этот не особенно заинтересовал  Жаннет, и она вовсю принялась рассуждать о прелестях России в общем, и Петербурга в частности.  Ну а Полина с величайшим вниманием слушала этот немного по- девичьи восторженный монолог, попивая шоколад и лакомясь штруделем- уж что- что, а слушать она всегда умела превосходно, это отмечали практически все знакомые княгини. 
- Да, Россия - яркая и самобытная страна со своими неповторимыми нравами и обычаями, это вы очень тонко подметили. Петербург, пожалуй, самый европейский город на её территории, а в той же Москве свято чтут и хранят традиции и обычаи. Во Франции я была семь лет назад - папенька недолгое время служил там при дипломатической миссии, и мы жили в Париже около полугода.  Ваша родина - очень красивая и необычная страна с богатой культурой и мне она очень понравилась тогда.
   Выслушав небольшую порцию хвалебных речей в адрес графа Шереметьева, Полина кивнула головой в знак того, что со всем соглашается.
- Да, я пока не имела честь быть знакомой с графом, но с радостью познакомилась бы с ним, учитывая, что слышала о нём только хорошее. Вам очень повезло с опекуном, Жанетт. 
А вот вопрос про рисование действительно не на шутку заинтересовал Полину- сама она владела карандашом и кистью не очень хорошо, но была тонкой ценительницей живописи и всего связанного с ней. 
- Так вы рисуете? Всегда уважала тех, кто сумел освоить это непростое дело - сама я, к сожалению, владею им весьма скверно, хотя маменька пыталась в детстве немного научить меня рисованию.
     Вопрос про семейное положение застал Полину слегка врасплох и с минуту она молчала, делая вид, что наслаждается шоколадом, а на деле просто собираясь с мыслями. А затем с лёгком полуулыбкой на лице она ответила:
- Да, вы угадали - я замужем, или, вернее сказать, была замужем, пока не овдовела три года назад.  И у меня действительно есть сын, Мишенька, ему сейчас три года и я часто захожу с ним в эту кофейню, поэтому кондитер и запомнил нас в лицо.

Отредактировано Полина Малиновская (2012-09-13 22:39:33)

Заметив, как смутилась и смешалась Жаннет, услышав ответ на свой последний вопрос, Полина мягко улыбнулась девушке и  поспешила успокоить её:
- Не стоит извиняться, честно говоря, я уже почти свыклась с тем, что мужа не вернуть и абсолютно спокойно отношусь к упоминаниям о нём.  Да, я любила своего супруга, даже несмотря на то, что он был намного старше меня и не многие верили, что замуж я выходила по любви, а не по расчёту.
      После того, как разговор зашёл об её сыне, княгиня заметно оживилась, а в глазах её появился какой- то особый восторг - своего ненаглядного Мишеньку она любила больше всего на свете и абсолютно искренне считала, что более чудесного и  славного ребёнка не найти в целом мире.  Отхлебнув шоколада, Полина  увлечённо подхватила тему:
- Да, Мишель  милый и славный малыш,  очень похожий внешне на своего папеньку.  Правда, как и все дети, он немного проказлив и бывает капризным, но в целом у него добрый и приятный характер. Я вас непременно  с ним познакомлю, ежели пожелаете, и уверена, что вы понравитесь друг другу. 
        Услышав, что Жанетт всегда хотела иметь братика или сестричку, княгиня улыбнулась:
- Иметь брата или сестру очень хорошо, вы правы. А я вот всегда мечтала о старшем брате, хотя и с  младшей сестрой  Марией очень дружна.
     За окнами красиво падал снег, оседая на подоконники, народ в кофейне сновал туда сюда мимо увлечённо беседующих девушек. В частности, мелькнули несколько поверхностно знакомых княгине дам и господ, которым она вежливо кивнула в знак приветствия и вновь сосредоточилась на разговоре.
- Я с большой охотой полюбовалась бы при случае вашими рисунками- пусть сама я и скверная художница, но на работы других смотреть, если честно, очень люблю.
      Сообщение Жаннет о том, что у  её опекуна имеется целая галерея картин, Полину не удивило - в столице многие знали о том, что граф собирает произведения живописи, в том числе, и до княгини Малиновской эта информация доходила.   Поэтому лишь кивнув головой в знак того, что соглашается со всем сказанным, Полина  вновь занялась штруделем и шоколадом.  На а собеседница тем временем вновь вернулась к теме столиц, и Полина с удовольствием её подхватила:
- Да, предместья Парижа очень красивы и я искренне жалею, что мне совсем недолго пришлось пожить во Франции- за полгода вряд ли можно толком познакомиться с какой- либо страной толком, честно говоря.  А в Москве я бывала только в далёком детстве, когда мы с родителями ездили туда навещать мою бабушку  по матери, а с её смерти и вовсе не ездила туда.  Петербург очень красив, что ни говори, и я искренне рада, что родилась и живу в этом городе.

Похоже, Жанетт немало заинтересовалась историей её замужества за человеком намного старше, это  Полина почувствовала чисто интуитивно, заметив, как появился какой- то блеск в глазах собеседницы.  Но тактичности ей,, судя по всему, было не занимать, поскольку  ни с лова больше не было сказано о муже княгини, зато разговор продолжился на предмет сына.
- Вполне согласна, малыши должны быть весёлыми и озорными, это очень даже нормально. Это я в детстве была эдакой тихоней и большую часть времени проводила с книжками, едва научилась читать, да с куклами.  Зато с сестрой моей нянюшке пришлось немного помучаться- Машу мы все звали шутя егозой, поскольку усидеть на месте они ни минуты не могла  в детстве.
    Беседа медленно сошла на тему дебюта, и Полина с величайшей ностальгией  припомнила и свой первый выход в свет:
- А я впервые появилась в свете на новогоднем празднике у графа Воронцова  и этот вечер, честно говоря, и до сих пор памятен мне.  Для молодой барышне дебют в свете  всенепременно должен запомниться и уверена, это посещение театра вы будете вспоминать ещё долго- долго.
   При словах Жанетт о том, как сложно порою соответствовать поведению в свете, Полина лишь мягко улыбнулась девушке:
- Да, светские нормы и правила порою ужасно утомляют, знаю это по опыту.  Но, на мой взгляд, нет ничего лучше и правильнее простого, естественного поведения, если не уверен, как держать себя в той или иной ситуации.
          Шоколад свой Полина уже допила, да и от вкуснейшего штруделя остались одни крошки, а вот уходить и покидать столь уютную обстановку отчего- то совсем не хотелось.   В ответ на последнюю реплику Жанетт она кивнула головой:
- Всё верно, до замужества и пока был  жил мой муж я часто бывала на различных балах и приёмах. Но теперь я выезжаю в свет не очень часто - как- то превращаюсь в домоседку, поэтому если и бываю на балах и приёмах, то обычно в качестве компаньонки младшей сестры. А вот  театры посещаю охотно - честно признаться, люблю театральное искусство всей душой.     
       Часы на стене пробили 16: 00, и княгиня и с искреннем сожалением поняла- пора покидать кофейню и прощаться с новой знакомой, она и так засиделась тут довольно долго. Ещё раз улыбнувшись Жанетт, Полина проговорила:
- К сожалению, мне пора идти. Очень рада была познакомиться с вами, Жанетт, и надеюсь, что это не последняя наша встреча. Всего вам доброго!
    Вновь застегнув шубу и надев капор, княгиня неспеша вышла из кофейни и отправилась в сторону своего дома.

Отредактировано Полина Малиновская (2012-09-24 20:34:29)