В жизни ежедневно приходится
делать множество различных выборов
и каждый из них либо приближает
человека к его мечте, либо отдаляет от нее.

Всё-таки насколько сильно может танец, всего один лишь танец, поменять человека, заставляя чуть ли не в буквальном смысле вникнуть в музыку, улыбнуться невольно партнеру и заговорить о чем-то не столько важном. Ты думаешь в этот миг, что все вокруг так и должно быть - прекрасно и светло. Именно! Керолайн чувствовал разливающееся тепло по всему телу и свет вокруг, и не говорите, что в этом виноваты горящие свечи и закрытые занавешенные окна, отделяющие веселящихся гостей от опускающейся еще пуще прежнего на улице ночи, звезд и луны. Уже совсем темно на улице, и звезды стали еще ярче. Подумала она, мельком посмотрев на окна большого зала. Эти стеклянные витражи, обрамленные рамами, словно того и ждали, что испанка посмотрит в них, и представили перед взором прекрасный вид почти что полной луны. Это так.. восхитительно... Словно в легком дурмане она вновь посмотрела на князя, так бережно и в то же время с какой-то шальной решительностью, так свойственной молодым людям в этом возрасте, державшем ее руку в своей ладони, сжимающему ее пальцы. И как будто он даже и не смотрел по сторонам, на рядом танцующие пары, словно не было для него никого. Керолайн доброжелательно улыбнулась, но это поведение князя Вяземского заставило немного сбавить и свой пыл в танце, благо, что он уже скоро закончится, звучали те самые музыкальные аккорды, извещавшие о последних нескольких кругах. Зачем Вам это, князь? Всё это Ваше поведение, неужели Вы не понимаете , что делаете? Эмилия.... а Эмилия? Неужели для Вас это лишь игра? Как же это всегда заканчивается вот так неожиданно, словно шаг через обрыв и в бездонную пропасть. Маркиза, не переставая улыбаться, но чувствуя, что уголки губ уже дрожат от напряжения, оторвавшись от голубых глаз молодого человека, опустила свой взгляд в тот момент, когда услышала вопрос молодого князя.
- Какие у Вас танцы еще остались незаняты, маркиза?
Но, словно не расслышав вопроса, белокурая испанка лишь посмотрела на их сплетенные руки и так и не произнесла ни слова. Ощущение в душе растерянности и начавшиеся зарождаться ростки подозрения. Все это наверняка лишь игра. Театр... что там могло произойти, что Эми так о нем говорила? И теперь. Это сад, ya sea maldito будь он проклят. Почему сейчас он смотрит так, словно... словно... Это трудное для нее слово, в которое ей не верилось с той же большой вероятностью, как и в то, что в этот вечер она сделает что-нибудь такое, о чем потом пожалеет. Влюбиться лишь за один миг или за несколько мгновений. Она считала это глупостью и сказками. Но сама в молодости так и вышла замуж. Теперь? Теперь она вдова, а это чувство, которое называется влюбленностью с первого взгляда - обычным недопониманием себя самого... Так и не в состоянии ответить на заданный вопрос, Керолайн лишь дослушала последние такты вальса, смотря сосредоточенно на князя Вяземского, стоящего теперь не так близко, как весь прошедший танец, о котором теперь думаешь со смешанными чувствами. Присев в реверансе, девушка решила всё-таки ответить князю на заданный вопрос.
- Танцы,- растерянный голос, но в глаза теперь она не в состоянии посмотреть ему - слишком уж она боялась... чего-то... Лишь пульсирующая мысль в голове ответь ему, соври, что все танцы заняты, ни к чему все это. Эми правильно всё говорила... Хотя сама-то что? Надо... Маркиза резко вскинула голову и, заглянув ему в глаза, решилась выдать свою ложь и наконец-то откупиться от всего, что, наверняка, начинало зарождаться. Но... Словно, взгляд внимательных и таких проникновенных голубых глаз не дал сделать этого, и она на одном выдохе произнесла первое, которое пришло в голову.
- Котильон,- и тут же опустив взгляд на расходящиеся пары, заметила всё те же лица... Карницкие и Жаннет, Ольга Федоровна и Григорий Петрович Вяземские, кто-то из них бросил мимолетный не такой уж и радушный взгляд в их сторону, и от этого Керолайн стало не по себе. Вот как значит...
- Маркиза...
- Да?- слишком поспешно отозвалась испанка на голос князя и даже усмехнулась этому, продолжив слушать.
- Благодарю Вас за танец... Я словно летал... - осекся... Не знает что еще сказать? Ну что же, это и ни к чему, князь. Если это ложь, то не нужно ее продолжать, только если все-таки нет... И кивнув головой в знак того, что поняла его и приняла слова...
- Вальс - сам по себе легкий и не принуждаемый ни к чему сложному танец, не удивительно, что Вы чувствовали такую легкость, я ее тоже ощущала, и это прекрасно. Вот почему я люблю вальс - он единственный, где можно думать не о танцевальных постановках ног и рук, а... совсем о другом,- неопределенно закончив свою фразу, Керолайн вновь вернулась взглядом к парам, проходя с князем ближе к княгине Малиновской и княжне Елагиной.. Где же они? не вижу... Второй раз за несколько минут она вдруг поняла, что Эмилия и граф куда-то исчезли. Словно их и не было среди танцующих, словно они испарились как дым наваждения. Куда? Эмилия, что ты сама вытворяешь? И не зная что и думать на этот счет, обернулась на стоявших рядом двух Полин, улыбнувшись им обоим, и вновь на князя.
- Князь, Вы служили,- не вопрос, скорее, уверенное предположение.- Где именно?

Весь мир — театр.
В нем женщины, мужчины — все актеры.
У них свои есть выходы, уходы,
И каждый не одну играет роль.
Раз, два, три, раз, два, три… пары по кругу кружились в вальсе. Кто-то молчал, кто-то смущенно краснел, кто-то вел привычный светский разговор. «Танцы определенно придумали «заботливые» родители, желающие поскорее сбыть дочерей в надежные и богатые руки»- думала испанка, наблюдая мельком за томными взглядами юных красавиц, - «ну где еще, как не в танце, женщина может почувствовать, что она в сильных и надежных руках? А где будущий муж может еще так хорошо разглядеть красоту и грацию? Женщина всегда была и будет товаром, от которого всегда будут требовать соответствия чему-то. А что мужчина? Мужчина всегда купец, выбирающий с одинаковой придирчивостью и жену на балу, и коней на торгах»  А у них? У них все было иначе. Они сами выбрали друг друга.
Кажется она слишком увлеклась в собственные рассуждения, что, отнюдь, не помешало ей заметить злые усмешки появляющиеся на лице супруга. «Этот вальс, право, скоро превратится в «один испанский шаг»(который через столетие стал именоваться пасодоблем)»- подумала испанка, чуть усмехнувшись и бросив выразительный взгляд на партнера. «Он никогда не мог скрывать эмоций, - размышляла Эмилия делая очередное па, но все так же, не спуская с супруга глаз, - не мог наш разговор так повлиять на его отношение ко мне. Здесь что-то еще»
-О поверьте баронесса, если бы не окружающие нас люди, он мельком взглянул на Жаннет, я бы и не подумал быть с вами столь любезным. - тихим голосом оповестил он Эмилию, ненароком приблизившись к ней. И снова возвращаясь на прежнее расстояние, и кружа по кругу.
- Я в вас не сомневалась граф, - сухо произнесла она.
Он мог бы этого и не говорить, ибо для нее не было это новостью. С первых секунд танца Монтеррей знала, что этот человек, ставший некогда для нее Солнцем, улыбается ей по принуждению. О! Она никогда не забудет его искренней радости, когда она согласилась стать его женой. Как это шло в разрез с тем, что сейчас происходило между ними . «Хватит. Мне надоел этот фарс», - подумала баронесса, приняв окончательное решение.
- Ох! – вздохнула Эмилия, чуть прикрыв глаза, и делая глубокий вдох, - кажется, мне сейчас станет дурно, - тихо произнесла женщина, останавливаясь, а затем, вновь возобновляя его, - не будете ли вы так любезны граф, - тоном «умирающего лебедя» добавила она, - проводить меня на свежий воздух?

Отредактировано Эмилия Исабель Монтеррей (2012-10-28 22:46:45)

- Прошу, - незамедлительно отреагировал граф, подставив ей локоть.
- Вы очень любезны граф, - произнесла она все тем же слабым голосом и слабо улыбнувшись, оперлась на его руку, вскоре эта пара, какими-то неведомыми ей путями оказалась в саду. «Наконец-то этот фарс закончился, - облегченно подумала женщина, - актеры были крайне неубедительны» Едва ступив за порог, женщина вздохнула полной грудь. Морозный воздух тут же обжег ее изнутри, заставив поежиться. «И все таки эта ночь волшебна» - подумала женщина, посмотрев вначале на небо, а затем на занесенные снегом деревья, которые мерцали в лунном свете. Она не желала вступать в разговор с графом. Все что они могли сказать друг другу они уже сказали, и этот танец окончательно расставил все точки над i. Если во время первой встречи она пыталась разглядеть в хмуром русском дворянине, того молодого мужчину с пылающим взором, за которого согласилась выйти замуж, то сегодня она окончательно поняла, что потеряла его навсегда много лет назад. 
-Надеюсь вам вскоре станет лучше - уставшим голосом прервал он молчание. Эмилия подняла на него свой взор и сказала таким же усталым голосом:
- Полно тебе, Эдуард,  ты же прекрасно понимаешь, что мне вовсе не было дурно, - она смотрела сквозь него невидящим взором, словно была погружена в какие-то свои мысли, - это была плохая идея, приглашать меня на танец, - тихо добавила она и вновь поежившись, посильнее укуталась в предоставленный ей полушубок.

Сегодняшний вечер в очередной раз доказывал, что всем артистам всегда лучше всего удаётся привычное амплуа. У Николая Павловича тоже было своё амплуа - если он кого-то и играл, то непременно бравых генералов. В этот раз император вздумал несколько отойти от привычного образа, и вот оно, разочарование. Какая девушка смогла бы покинуть его, когда б он предстал не этим отставным тюфяком (всякий, не относившийся к военному сословию именовался в таких случаях тюфяком - это выражение император позаимствовал у одного знакомого ему штаб-офицера, ныне, кажется, уже оставившего своё поприще, а через несколько лет и вовсе решил присвоить - так-то оно лучше будет), а мечтой любой женщины? Ответ был очевидным.
О, поэтические создания! Все вы переменчивы и непостоянны!
От грустных мыслей императора-помещика отвлёк князь Григорий Петрович, вернее, не сам князь, а его появление в поле зрения. Этого было достаточно, чтобы Николай решил держаться на почтительном расстоянии - не приведи Господь, как человек, видавший его особу, узнает и какими-то неведомыми судьбами обнаружит затеянный им спектакль. Как на грех, желая произвести впечатление на даму, царь нарочно принял наиболее величественную позу, в какой обычно сильные мира сего позируют на портретах. Если обман раскроется, второго разочарования, ещё побольше первого, не избежать, и вечер будет испорчен. Ради чего, в таком случае, такие труды?
Прелестное юное существо, с которым он только-только успел завязать разговор, предпочло ему одного молодого человека - что и скрывать, довольно недурной наружности.
- Ваше... высокоблагородие? Князь Вяземский, отставной штабс-ротмистр к Вашим услугам.
- Благодарю покорно, и вам того же. - ответил император, слегка наклоняя стан, что должно было бы изображать поклон. - Холщинский, майор в отставке. Доримедонт Пантелеевич, если вам так будет угодно.- поправился он.
(По мнению самого Николая Павловича, его ещё надо благодарить за то, что ему не пришло в голову назваться каким-нибудь Придилианом Пассарионовичем Бурдюковым-Тадибейским.)
Желание девушки - закон. Коли уж ей угодно танцевать с князем вальс - что ж, он не имеет никакого права встать между ними, тем более что никакой альтернативы Романов предложить не мог - он ещё с начала вечера зарекался танцевать.
Да, юная прелестница от него ускользнула... Но в опасной близости от него совершенно случайно была обнаружена другая, не менее юная, а ко всему прочему, ещё и чрезвычайно замечательной привлекательности - чего стоили одни эти пышные рыжик локоны! И как это Николай ухитрился не заметить сразу её присутствия? Непростительная оплошность! Похоже на то, что амплуа очень, очень портило его. Да. В следующий раз - никаких перемен, только привычный генеральский образ, такой любимый, такой близкий, такой родной.
- Сударь, так вы не танцуете? - из этих уст прозвучало как комплимент. Нет, всё-таки ничто не может испортить хорошую породу. Даже это отвратительное пенсне, играющее роль маски.
- Никак нет. - не замедлил с ответом царь, понизив голос до глубокого баса, являющегося таким же атрубутом хорошего генерала как и золотые эполеты. - Мадемуазель, вероятно, желает узнать ммоё скромное мнение о музыке? Играют великолепно, сочинителя, прошу покорнейше простить, не упомню.
С чего же ещё начинать разговор, как не с музыки?..

Она внутренне отстранилась - нарочно, может быть, чтобы не привлекать к себе внимания.. Ее, наверное, уже начинала раздражать его манера не отводить от нее взгляда, которую она могла счесть за навязчивость.. Андрей смутился: меньше всего на свете он желал бы досаждать ей! Но вот и последние повороты... Я уже испытываю ее терпение? Так это или еще нет? Ее нежные розовые губы не выдержали напряженной улыбки... В сердце князя будто струна лопнула.. Нет. Я дурак! - лоб мгновенно нахмурился, под глазом повело мышцу, его будто ушатом холодной воды окатили. Не надо улыбаться мне нарочно! Пожалуйста. Лучше говорите сразу, что я Вам надоел... В ту же секунду, как надоел! Так будет честнее, так я смогу еще что-то исправить...
Почему не отвечает? Танцевать со мной больше не хочет... Раздумывает, как бы отказать. В душу будто мешок льда выбросили. Такое отрезвляющее ощущение полной раздавленности. Конечно, если вести себя, как идиот, это звание не замедлит к тебе прилипнуть! Поклонилась задумчиво.. Еще размышляет. Ну вот, сейчас ее уже отводить надо, только отказ есть время сформулировать, да и то вкратце... Типа «пшел вон»..
- Танцы...
Ну не томи. Так просто произнести два коротких слова, я пойму... Улыбка с лица князя исчезла, будто ее там не было: он умел понимать такие взгляды женщин, желающих отказать. Боже, как давно это было последний раз! Пора вспомнить юношеские points de chute... Уже все кавалеры взяли своих дам под руку, а она все не может сказать слово «заняты»... Впору ей подсказать уже что ли. Но вот решилась!.. И... Какие растерянные опять глаза! Да что же это такое! Я больше ничего не понимаю... Сквозь начавшееся головокружение и боль в виске, который нестерпимо захотелось потрогать: по-видимому, там начала выделяться кровь или сукровица... - он совершенно неожиданно услышал «котильон»... Котильон! Это значит, что она не отказывает... Пока только это это означает... Но - Боже! Это так много! Набрав в легкие воздуха побольше, князь старался выдохнуть сдержаннее, чтоб не выдавать явное облегчение от именно такого, а не другого ответа. Он не стал терять время и тут же предложил свой локоть: они зашли сюда последними и последними же и уходили. Ну ничего. Отец увидел - и ладно. Ради него же было это «представление»... Как планировалось вначале. Пока не появилось это неожиданное чувство, с которым, по-видимому, придется справляться в-одиночку. Ну да ладно - знаем, умеем, практикуем... Справимся, в общем. Только сказать ей правду. Чтобы быть честным, просто - быть честным, перед собой, перед ней... Хотя.. Зачем? Не надо было начинать...
Теперь она говорит о пользе вальса для здоровья или что-то в этом роде. Какая познавательная информация! Пожалуй, я слишком большой идиот, чтобы разбираться в женщинах. Это надо обдумать. Дома... Нет! Какой - дома! К Глебу.. Сейчас... Полина, еще Полина... Этот странный помещик. Вот мы и свиделись снова. Давненько не видел вас, милые. А знаете, вы ведь совсем-совсем не изменились, правда! - улыбка в глаза Малиновской - почему-то только на них сейчас смотреть наиболее уютно душе.
- Служил? Я?.. Да. - выдохнул. Зачем она пытается поддержать беседу со мной? Оно ей надо? - На Кавказе. - сухо ответствовал он, добавив с поспешностью, чтоб вдруг не показаться какой-то геройской личностью ненароком. - По дипломатической линии... - его глаза уже бегали по залу. Вот он заметил Репнину. Какая прелесть! И куда ж мне деваться от тебя, дорогая? Улизнул от встречи с ней взглядами как раз во время, чтобы не быть зафиксированным ею. Значит, где-то тут и ее муж орудует своим потрясающим обаянием... Вот светлый ангелок Жаннет. Вот что нужно сделать в первую очередь... Немного отстранено вернув внимание своим дамам, Андрей снова взглянул в глаза Полине.
- Княгиня, Ваш следующий танец не занят случайно? Не сочтете ли за наглость ангажировать Вас на него? По старой дружбе? - с легкой усмешкой добавил он, взглядывая на помещика Дормидонта и после - на Керолайн. Что же это было? Наваждение? Заражение крови? - потрогал ранку, посмотрел на перчатку. Так и есть - перчатка испорчена. Какой же я молодец! Почему не взял запасные в карман? Неужели опять возвращаться к карете? Ведь уже пригласил даму на танец! Зачем приглашал? Не исчезать же так поспешно с приема! Все решат, что сеньора из Испании так расстроила меня! А этого никак нельзя допустить! Где-то тут Настя была. Может, ее послать за перчатками? - князь обернулся к тому месту, где видел девочку в последний раз, но, не обнаружив ее там, поискал глазами по залу. Как жаль, я совершенно не запомнил ее платья! Где она? Найти по Ольге? Ольга - все с мужем своим стоит, Настю не ищет. Странная женщина! Она вообще что ли забыла, что кого-то за чем-то посылала?.. Так, мне надо к Жаннет, к графу.. А где он-то сам? Ладно, появится - поздороваюсь...

Отредактировано Андрей Вяземский (2012-10-29 21:58:08)

Раз так,решил пусть будет тишина..
И пусть меня она заполнит тоже..
Ты думаешь была я влюбленна?..
Нет,я люблю до одури,до дрожи..
Пусть дождь растянет капли по плащу,
а ветер треплет зонтик,что есть силы...
Ты думаешь,что я так и не прощу?..
А я тебя давно уже простила...
Как все же не хватило нам тепла..
Лишь холод иногда менял оттенки..
Ты думаешь,что я легко ушла?..
Да,лишь за угол...и вниз спиной по стенке...
Внутри испанки все клокотало от праведного гнева. Этот мужчина, за каких-то несколько минут успел оскорбить ее всеми возможными способами. Собрав всю свою волю в кулак, Эмилия продолжала играть свою роль, но она чувствовала, что надолго ее не хватит. Любое неосторожное слово с его стороны спровоцирует взрыв. Он умело скрывал свои эмоции, но все же по отдельным его жестам, баронесса догадалась, что попала, если не в самое больное место, то в одно из них. И сейчас в ней боролись две силы: одна корила ее за обидные и несправедливые слова, а другая торжествовала.
- Несомненно, - проговорил граф отворачивая голову от смеющегося лица. И не жалею об этом. Но пока ты находишься в моём доме, изволь хотя бы делать видимость, что следуешь приличиям. - Он снова посмотрел на неё.
Да, долго ждать неосторожного слова ей не пришлось. Одна эта фраза заставила вырваться ее гнев из крепких оков здравого смысла. Сверкнув глазами, Эмилия произнесла ледяным тоном:
- Не беспокойтесь, граф, это не надолго. Она стиснула зубы и отвернулась от него, гневно подумала, вспоминая их прошлый разговор в его кабинете: «Каков подлец. Ничему его жизнь не учит. В который раз он наступает на эти грабли? Он всегда верил тому, во что хотел верить. Факты для него вещь скорее эфемерная, нежели реальная» Так она думала, обходя вокруг него. Очередная едкая фраза слетевшая с ее уст, кажется, снова ужалила Эдуарда, который тут же сделал вид что его это не заботит.
- Неужели? – на ее губах промелькнула усмешка, - Вам настолько это неинтересно, что решили поговорить об этом со мной? Сказав это, она снова засмеялась своим звонким смехом, в котором вот-вот грозились прорезаться истерические нотки. Но пока она держала себя в руках.
Он обернулся к ней и их взгляды встретились. Пожалуй эту войну двух, некогда близких людей, по накалу страстей бушевавших между ними, можно было сравнить лишь с корридой.
-Ты явно задалась целью испортить жизнь мне, раз столь навязчиво преследуешь меня. А раз так, подумай хотя бы о своей репутации. Или... - он выдавил усмешку - не важно? Так? Тебе здесь не жить, уедешь к себе в Испанию и преспокойно заживешь наслаждаясь тем, что отомстила?
Этот тихий голос разъедал ее как кислота.
-Довольно! – воскликнула она, - с меня, довольно! За эти несколько минут ты оскорбил меня всеми возможными способами. И я не желаю пользоваться милостью гостеприимства такого человека как ты!
Ее темно-карие глаза казались практически черными, как грозовое небо, готовое разверзнуть небо в любой момент.
- И это тоже заберите! – практически прошипела она, снимая с себя полушубок и кидая его в лицо Эдуарду. Мгновенно на ее кожа стала похожа на гусиную. Ледяной ветер нещадно обдувал со всех сторон одетую в легкое бальное платье женщину,  - мне ничего от вас не нужно!
Развернувшись на каблуках, испанка гордо вскинула голову и быстрым шагом бросилась прочь из сада, желая поскорее оказаться в карете и уехать из этого ужасного места.

Отредактировано Эмилия Исабель Монтеррей (2012-10-30 21:34:12)

Конечно, он танцевал лучше, вот это и удивляло Ольгу. «Как будто учился где-нибудь…» Княгиня рассмеялась, только стоило ей представить, как Григорий Петрович учиться танцевать – забавное зрелище. Во фраке, а, может, это был обычный домашний наряд, но обязательно в туфлях, он учиться вальсу. Это, в самом деле, был самый романтичный танец, но и самый сложный. Конечно, князь Вяземский делала всё, чтобы не ударить в грязь лицом, княгиня так же лихорадочно вспоминала движения, порой даже подсматривала, что делают другие и повторяла повороты, шаги, а так же руки… про них не стоит забывать.
Когда она только училась вальсу, Ольга хорошо запомнила, что шаги это не главное. Ей говорили, что руки, вот что отличает танцующую девушку от дворянки. Хотя гувернантка была европейкой, любила пошутить и часто говорила совсем то, что думает, но танцевала она бесподобно! Ольге всегда хотелось танцевать так же, но сейчас мадам Бернард бы запылала от стыда, видя неловкие шаги. Один раз княгиня даже умудрилась оступиться.
- Ой! – но отделалась она только испугом и не более. – Гриша, ты учился? -
«Как он ловко подхватил партнёршу!»  - Учился?
«Даже если так, то я хочу брать уроки по танцу у… А кто же мог учить? Граф Шереметьев?» – Но Ольге Фёдоровне только весело рассмеялась своим мыслям. И всё же супруг удивлял её всё больше и больше так, что конец танца оказался и вовсе очень неожиданным для неё. Она улыбнулась князю, поблагодарила его за танец, всё ещё настаивая на том, чтобы он поделился своим секретом, как же так вышло, что Ольга оступилась, а супруг ни одного промаха не сделал. Но не зависимо от ответа женщина была восхищена, всё же супружеская жизнь день изо дня преподносит разного рода сюрпризы. Вот такие как вальс, однако, был ещё один «сюрприз», который беспокоил Ольгу.
Это и не были забытые дома подарки. Гриша уже знал об этом и отнёсся к такой забывчивости очень благосклонно, что не могло не радовать. Может быть, из-за столько спокойного ответа и согласия на танец, и, конечно же, вальса Ольга Фёдоровна вновь забыла про  эти самые свёртки и про Настю. Более того, она даже ни разу не выглянула из окна в сад: а вдруг крестьянка ждёт её на морозе?
Когда они поклонились и отошли немного в сторону, ей вновь стало дурно, голова шла кругом и женщина неожиданно почувствовала, что сильно проголодалась. «В самом деле, не есть же мне сейчас? Решат ещё, что Гриша беден, да и не престало даме есть много… » – но женщине упорно хотелось кофе. Пожалуй, она стала пить его слишком много: по пять кружек за день, а иногда и доходило до десяти! А сегодня она выпила только две за обедом и сейчас княгиня буквально «чувствовала» его вкус. Но, к сожалению, на балах подавали вино и шампанское.
«А не выпить ли мне…» – но одного взгляда в сторону стола с закусками хватило, чтобы решить иначе и женщина осталась стоять возле мужа, приветствуя время от времени знакомых и тех, кого видела только впервые, однако их знал Григорий Петрович…
Ещё один быстрый взгляд в ту сторону, где стол ломился от множества французских закусок, но только за тем, чтобы присмотреться к одной даме. Что же привлекло внимание Ольги? Эта девушка была в платье Ольги Фёдоровны, которое она надевала во время дебюта. «Белый атлас за эти годы даже не потерял своего цвета, ярок, как и прежде, но всё же… – опомнилась княгиня. Любоваться этим платьем она могла часами. «Как моё платье могло оказаться на рождественском балу в особняке графа Шереметьева?!»
Княгиня попыталась присмотреться лучше к девушке: может она перепутала и это не её «дебютное платье»? Но незнакомка стояла спиной, а потом подошедший поручик в торжественном обмундировании… Девушка повернулась боком к ним.
«Настя!» – Ольга не сразу поверила своим глазам, но потом слишком худощавые руки, высокий рост, отсутствие  бриллиантов и скромная причёска, сделанная наспех… - «Она! Что она держит…?» – княгиня присмотрелась и ахнула, - «Подарки!»
Княгиня ещё не знала, что скажет Настеньке потом, поблагодарит ли или же наоборот отчитает за то, что она появилась на балу, можно же было просто предать их через лакея… Пробираясь сквозь дам в роскошных платьях и кавалеров она  боялась только одного: что хозяйка бала узнает в незнакомке ту саму крестьянку, что едва ли не бросилась с моста в тот злополучный день и вот она уже была в нескольких шагах от девочки, когда услышала слова молодого офицера.
«Нет… Нет Ольга, только не сейчас… Пусть поговорят… Что будет от того, что Настя просто поговорит с ним? Теперь тут главное, чтобы Гриша не заметил, впрочем, если не указать на неё – никто не узнает!»
И гордая от того, что даже крепостная крестьянка в доме Вяземских умеет сносно держаться в обществе дворян она зашагала обратно, широким движением руки раскрыв веер.

Единственные полезные истины —
это орудия, которые потом отбрасывают.

Его улыбка так и сошла на нет... Словно умелый художник соскоблил с портрета ее наличие и нарисовал иное, не похожее. Керолайн заметила. Нельзя не заметить то, что буквально может быть прочитано не то, что на лице - лицо не всегда можно назвать книгой, с которой прочитаешь все мысли и эмоции, чаще это лживая история, - в глазах, в том, Какие эти глаза. А в них сквозило уже не то, что она выдела в них во время вальса. Отрешенность заполняла взгляд вместо радости, разочарование взамен уверенности сквозило в этих черных зрачках, пульсирующих от напряженных эмоций, безрадостность и ожидание. Чего? Ожидание чего?? Того, что я скажу что либо еще? Князь, я не знаю, верить ли Вам, а Вы хотите слышать от меня чего-то. Так? Sainte Marie, я похоже, начинаю путаться в своих догадках... Мысли, мысли... Впору было схватиться за голову, ибо голова вдруг стала тесной для этих мыслей, маркиза чувствовал, что они мечутся от появившихся словно из ниоткуда чувств. Да. Да! Именно так! Чувства и эмоции, внезапная растерянность и тяжесть в области груди - всё накатывало на девушку и отступало, словно бриз.
Прикосновение к его локтю - словно самый дальний отголосок воспоминания. Тот самый, почему-то для себя самой забытый, но для памяти... словно до мелочей и до чувства, ощущения, словно она вновь в фойе, на окончании спектакля стоит рядом со своим спасителем. Вновь? Как тогда, в театре. Он так же предлагал мне дойти до гардероба, к Эмилии и Елене. Так же... и в то же время не так. Тогда я могла думать лишь о помощи со стороны, а теперь, вот так увидев... Отогнав прочь мысли, вновь тянущие свои липкие и цепкие лапки, пытающие навязать эту картину в вечернем саду. Но она была благодарна, что вновь оказалась в обществе. Глаза Керолайн, словно стеклянные, но внимательные смотрели на лицо князя Вяземского. А так хотелось иного. Не этот душный зал, где вновь чувствуешь лживость и скрытый за улыбками эгоизм. А сама не лучше. Или лучше? Или хуже кого-либо? Кто вообще хоть раз делала что-либо циничное в своей жизни? Не достойное одобрения? Наверняка в каждом есть что-то...  Кивок на его ответы, такие сухие и отрешенные. Испанка слушала, она не пропустила ни слова из его высказываний, не пропускала ни единого вздрагивания мускул его лица, движения, чтобы... чтобы что? Поверить, что он... не такой? Он смотрит по сторонам, с холодностью отвечая тебе - разве это не ответ на твои метания? Ты ему дала легкий толчок назад, а он уж смотрит по сторонам в поисках... кого-то. Отведя взгляд в сторону говорящих помещика и княжны Елегиной, невольно вновь зародилось чувство сбежать. Теперь уже от князя. Сердце затрепыхалось в разочаровании, но маркиза Монтес тут же стала подавлять это чувство редкими взмахами открывшегося своего веера. Усмешка на губах, искренняя, а как иначе? Столько всего узнать о человеке за один вечер, а ведь только третий танец впереди. Голос рядом стоящего молодого князя слышался будто сквозь вату, и значения этих слов она поняла лишь спустя несколько минут.
- Не сочтете ли за наглость ангажировать Вас на него? По старой дружбе?
Ангажировать... По старой дружбе?- наверное за маской почтительности проступило удивление, и бровь уже полетела вверх, но вовремя опустилась на место. Взгляд оказался прикован к Полине Малиновской, отвечавшей на приглашение князя, перевести же его на молодого человека она не могла... до тех пор, пока не заметила боковым зрением движение руки... Посмотрев в сторону рядом стоящего с Вяземским помещика, она наконец-то увидела, что князь зачем-то прикасается к своему виску. Что-то случилось? Странное движение, с чего бы... Уже устали от общества или.. от конкретных лиц? Так и не решившись посмотреть прямо на рядом стоящего, испанка медленно закрыла свой веер, переложив его с левой руки на правую и чувствуя, что ей уже начинает быть грустно смешно от своих мыслей. Понимать, что всё, что она сейчас подумала ревностно укололо ей у сердце, но понять причину она не смогла, расценив это обычной усталостью от своего вранья. Дождавшись, пока все скажут друг другу то, что хотел, Керолайн Монтес, улыбнулась и обратилась к присутствующим.
- Дамы,-взгляд на двух Полин, полный извинения, и смущенная улыбка.- Господа. - изменение в лице на участливую улыбку и взгляд, поднятый на... Нет... не стоит... секундное никем не увиденное замешательство, после которого маркиза посмотрела на майора в отставке Холщинского, фамилию которого она могла с трудом запомнить во всей этой кутерьме встреч и танцев.- Я вынужденна Вас покинуть... ненадолго.
Как быстро и резво она добавила это "ненадолго", но она ведь успокаивала своих подруг, особенно Полину Елагину, никак иначе. Ведь так?... а не иначе подумала она, смотря на помещика, видя, что все взоры (все даже Его) устремлены были на нее. Виду не подав, продолжила.
- Увидела свою знакомую в толпе, Только что... хочу подойти поздороваться,- взгляд и тоненькая ручка, обрамленная браслетом с изумрудами , показали в сторону, где были столы с бокалами и чем-то съестным. Задержавшись на этой картине, глаза медленно устремились в сторону и вверх, где столкнулись, вновь, со светло-голубым сиянием и черным омутом в центре него, так и тянущий в глубину... но она лишь опустила взгляд, посмотрев на остальных и произнеся тихое...
- Простите,- и развернувшись, устремилась сквозь толпу к столам с едой и напитками, вознамерившись пригубить хотя бы чуть-чуть прохладного напитка, не притрагиваясь больше ни к чему - даже кусок сыра не смогла бы съесть, виня во всем свой корсет и чуть дурное настроение. Сейчас бы чаю... зеленого или черного... Глоток из бокала - оказалось шампанским, от которого хотелось скривиться, настолько она его недолюбливала, но что делать. Она подавила желание поставить бокал на место, посмотрев в сторону, откуда только что пришла - не видно ли ее за толпой остальных приглашенных графом. Нет, не видно, тихий успокаивающий вздох, и испанка отвернулась и стала разглядывать гостей по другую, дальнюю сторону от себя. Дамы, дамы, дамы, любящие всякие деликатесы и иностранные штучки. Господа, смеющиеся, шепчущие, беседующие... Хм, вон тот, в очках. Смутно знаком, я его... нигде не могла видеть? Еще один непроизвольный глоток из бокала, поморщив после этого носик. Конечно, забыла, что в руках шампанское, а не белое вино. Где же я могла его видеть...

Эдуард размашистым шагом обходил особняк, вовзращаясь к началу ссоры. Дверь в зал всё ещё была открыта, тёмным пятном лежал на снегу откинутый полушубок. Граф коснулся виска пальцами и прикрыл глаза. Он снова не обращал внимания на холод, хотя ветер, чем-то разозленный, вовсю бушевал по саду.
Не оттолкнула...
Граф резко распахнул глаза и вслух чертыхнувшись, направился в зал. Не стоит об этом думать сейчас,как-нибудь после, может завтра, может ещё пару дней подождать...Но не сейчас, я не готов к принятию того факта что я...
В зале снова преобладали голоса, музыка смолкла и возобновились прерванные беседы. Несколько особо горячительных лиц стояли в углу, яро жестикулируя и пытаясь что-то доказать кому-то. Граф мазнул взглядом по всем этому изобилию красок, и устало направился к столам  с напитками, ему срочно требовалось что-то выпить, во рту было сухо, голова горела, он без остановки растирал руки, надеясь хоть немного согреть их. Вид у него был болезненный, ожидаемого румянца после столького времени на морозе на лице графа не наблюдалась. Он был бледен и выглядел немного старше своих лет. Глубокая морщина залегла между бровями.
Подхватив первый бокал он одним глотком осушил его, это оказалось шампанское, Эдуард чуть поморщился, он не любил шампанское, но взял ещё один бокал и осушил его так же - залпом.
Прислонившись к стене он невидящим взором обводил зал.Сейчас бы запереться  в библиотеки, налить виски и погрузится в чтение, забыться, не думая и не размышляя. Но его уход мог бы вызвать ненужные толки, да и Жаннет была бы обеспокоена. к столу подошла девушка, граф бы и не обратил внимания. Но память услужливо предоставила картину недавнего прошлого, Кэролайн Монтес, маркиза, приехавшая вместе с Эмилией, первым же желанием было избежать разговора и скрыться среди гостей, но девушка уже увидела его. Он был уверен, что первым же вопросом будет: Где Эмилия, они же вместе ушли от них. Граф осушил ещё один бокал, и включив улыбку гостеприимного хозяина, подошёл к Кэролайн. Чисто русская черта, махнуть на всё рукой и идти ва-банк.
-Маркиза, - граф чуть склонил голову в приветствие, как проходит ваш вечер? - хотя, смысл этих сухих учтивых фраз, он мог бы бы поклясться, что Кэролайн так же винит его во всём, у неё тоже мнение что у Эмилии, что неудивительно, но что неприятно. И сейчас должна последовать гневная тирада о бесчестности его поступка, скрытая веером или полуулыбкой.

Со стороны могло показаться, что барышня терпит его общество из одной только вежливости, но Николай придерживался иного мнения. Во-первых, у него есть оправдание. Да, вот это самое пенсне, которое портит весь его рыцарский облик. Парик? А что парик? Парик - украшение, такое же как роза в волосах у дам. Во-вторых, его успокаивал тот факт, что разговор начала первой она, стало быть, чем-то его особа её заинтересовала. И, чтобы не потерять даром времени, Доримедонт Павлович (или Николай Пантелеевич, если так лучше) устремил взгляд в ту же сторону, куда и юная княжна - что же там такое увлекательное?..
Разглядывать беседующую пару было до того интересно, что вопрос Полины показался ему громом среди ясного неба. Именно в том смысле, в каком слелует понимать эту метафору.
- Вы крайне проницательны , сударь, я тоже считаю, что музыка прекрасная. Это ведь так важно, чтобы она была грамотно подобрана. Иногда, музыка подталкивает молодых людей на такие поступки, на которые они не способны были ранее. Например, признаться в любви любимой девушке.
Многолетний опыт поведения на балах чего-ничего да стоит, а потому Николай ответил почти сразу - если, конечно, не считать той пары секунд, которая ушла на то, чтоб обернуться:
- Совершенно завораживающая. И вы совершенно изумительно подметили это. Вот когда я ещё служил в семьдесят втором полку, был у меня один знакомец - князь Ащеулов - знаете его, конечно: на каждом вечере бывает. Да постойте, неужели нет его? Ах, вертопрах, не приехал, а я надеялся представить вам его. - само собой разумеется, князь Ащеулов был такой же выдумкой как и господин Щелкалов, оставалось только удивляться императорской изобретательности на фамилии. - Святославом Ксенофонтовичем его зовут. - и на имена, несомненно, тоже. - Так он как-то с одной уездной барышней в ложе сидел, во Французском театре. Как сейчас помню, опера тогда шла. "Тоска". Так он - Ащеулов-то - во время арии героини главной - как сейчас помню, госпожа K-ская пела, - к барышне голову наклоняет и шепчет ей "Lize, выходите за меня замуж." Ей-богу, точь-в-точь так и сказал. И что? Пятнадцать уже лет живут, и славно живут, ей-богу, славно - грех пожаловаться.
Николай Павлович ещё не рассказал и половины о князе Ащеулове - его не смутило даже возвращение маркизы, он кивнул ей и продолжил рассказ, - когда непредвиденные обстоятельства заставили его всё-таки прервать правдивейшую повесть - одна из девушек неожиданно лишилась чувств. До этого её присутствия император даже не заметил. Теперь же он даже отвлёкся от повествования.
- Прошу вас покорнейше простить меня, - обратился он к княжне, - Но меня беспокоит состояние той юной барышни.
На минуту Николай даже вырвался из своей роли - по его замыслу, майор Холщинский подхрамывал, теперь же и самый равнодушный наблюдатель сказал бы, что дай бог каждому так хромать - он поспешил к месту последних событий.
Бедняжка... Угораздило ведь так неловко... Совсем ещё дитя...
Николай наклонился над упавшей девушкой и дотронулся рукой до её лба.
- Обморок. - ни к кому не обращаясь, вполголоса заметил он.
Жаль, конечно, что в поле его зрения не наблюдалось никакого лекаря. Очень, очень жаль.

Отредактировано Николай I Романов (2012-11-01 14:19:29)

Приятная беседа, которую вели между собой рыжеволосая Елагина и загадочный незнакомец в мундире, имя которого Полина все еще не знала, и уже было намеревалась исправить это обидное упущение,  как только можно будет под подходящим предлогом замять разговор о музыке, который  рыжеволосой девушке слегка под надоел ,особенно когда мужчина завел разговор о каком-то князе Ашелове, которого юная княжна знать не знала,  неожиданно была прервана отчаянным криком о помощи -какая-то девушка лишилась сознания. Светский бал- это такое мероприятие,  которое не может обойтись без того, чтобы кто-то не упал в обморок,  или один не вызвал другого на дуэль или..Но к счастью, в сий раз действие ограничилась, пока что, только первым.
Полина слегка задумалась, глядя сквозь толпу на виновницу  всего этого переполоха, пытаясь  вспомнить, знает ли она ее, как вдруг военный в мундире обратился к княжне со словами:
- Прошу вас покорнейше простить меня, - обратился он к княжне, - Но меня беспокоит состояние той юной барышни
Он  сделал пару шагов в сторону, и, судя по всему, собирался присоединиться к "группе помощи" пострадавшей, которая уже состояла из одного молодого человека, который, собственно говоря, и поднял тревогу. Рыжеволосая девушка не могла оставаться равнодушной к чужому горю, видимо, как и ее новый знакомый, поэтому она вскоре отозвалась на его слова следующим:
-Постойте же, сударь! Я тоже могу помочь,- сказав это, она последовала  за мужчиной.
В центре толпы стоял какой-то  молодой человек, за спину поддерживающий упавшую в обморок девушку, и во все горло звал о помощи:
-Обморок,- заключил невозмутимо военный в мундире, как только увидал пострадавшую. Молодой спаситель поднял голову, так что Полина смогла его хорошенько разглядеть, на сказавшего эти слова, и сказал:
- Прошу прощения, - обратился он, слегка поклонившись, к незнакомцу, - думаю, ей будет лучше вон там...,- оба мужчины отнесли девушку в более безопасное место, где ей должно было стать лучше, а тем временем, рыжеволосая Елагина не теряла времени даром, и как только пострадавшую  девушку усадили на стул, Полина прибежала с водой и солями,  о которых так требовательно просил молодой человек.
-Вот, вы ведь об этом просили, верно?-обратилась она, улыбаясь к незнакомцу,-думаю, это должно помочь,- Полина наклонилась к девушке,-Вы  о ней что-нибудь знаете?,-продолжала она

Отредактировано Полина Елагина (2012-11-01 20:38:18)

Как же хорошо ощущать себя чуточку свободной и даже в какой-то степени одинокой среди всех гостей. Ты стоишь одна, тебе ни с кем не надо вести беседу, раздумывая и подбирая слова, чтобы не приведи Господь объясниться как-то двусмысленно либо вообще обидеть или задеть собеседника. Сейчас же Керолайн попросту стояла у стола, не тревожась, что выглядит на данный момент брошенной и забытой каким-нибудь кавалером либо подругой, и спокойно делая глоток за глотком (крепись, Caro, шампанского-то всего ничего осталось) восхитительного шипящего напитка. Но ее подруги разговаривали с мужчинами-военными (не будем повторять, что они в отставке, один даже просто дипломатией занимался и так далее), но ведь по сути Она их покинула, так что не в счет. А что вот на счет кавалера, тут ей и так было понятно - эта привычка быть все время с близким тебе человеком, под руку входить в зал на встречу людям и праздничной атмосфере, чувствовать, что тебе ни о чем не надо будет беспокоиться - ни о согласии танцевать с тем или иным кавалером, ни о том, что можно подойти к столу и что-нибудь перекусить, чтобы окончательно не упасть в обморок от голода. Керолайн ощущала эту оставшуюся в ней потребность и даже знала, что нее так до сих пор и не избавилась. За все эти четыре года... Ни разу не выходя в свет, на балы и приемы, даже не принимая почти гостей у себя дома... Всё это, чтобы отвыкнуть, не думать. Забыть... Забыть, что все это было. Ах, как это просто звучит - "забыть". Кто бы подсказал способ. Незаметно для себя, маркиза выпила полупустой бокал до дна одним глотком и поставила аккуратно на стол. Взгляд стал блуждать по лицам рядом стоящих дамочек, размеренно попивающих тоже шампанское вприкуску с сыром и  чем-то оживленно беседующих.
- Ты должна была слышать, что нынче у княгини Гурьевой тоже будет бал, но поговаривают, что она тем самым хочет пригласить семьи, особенно те, где есть молодые сыновья, и выдать замуж за одного из них свою дочь Декабрину. Ох, думаю, что тут без семьи Кировских и Карницких не обойдется, а про Вяземских я вообще не говорю - сын Григория Петровича Андрей, кажется, уже ходит в женихах сколько времени, когда только приехал со службы. Да и, поговаривают, что графиня Чернышова, вдова, поглядывает на графа Шереметева...
Все эти многозначительные паузы после речей, взгляды, говорящие о многом. И здесь не спрячешься от Них! В сердцах чуть не отругала двух кумушек за их разговоры при ней, отойдя подальше от их разговора, попутно взяв еще один бокал с... отпив из него, хотелось вновь отругать теперь моду на этот безвкусный напиток. Только не успела она даже и движения сделать, чтобы поставить бокал на стол и окончательно отойт уже от стола, как вдруг взгляд ее прошелся вдоль стены и... пришлось так и встать как вкопанная статуя из мрамора (цвет тоже был как нельзя кстати, ибо краска вдруг с лица слетела моментально), и понять, что сейчас что-то будет не так.
Граф... Шереметев? Сознание, настолько вдруг ставшее ватным от шампанского и нечетким от неожиданной находки, стало потихоньку выдавать информацию, что тут не хватает кое-чего. Так, Керолайн, спокойно. Только не... Та-а-ак, если я тут что-то правильно понимаю, то не давече как несколько минут назад в паре танцевал он и Эми... исчезли они тоже... вместе? Шаг в сторону графа, взгляд так и не сводила она с него, видя, что он тоже подошел к столу и, взяв бокал, осушил содержимое его. Нервничает, не стал бы мужчина в нормальном расположении духа так опрокидывать бокал. Второй? Чувствуя, как внутри что-то щелкнуло, словно затвор пистолета, белокурая испанка чуть сжала бокал в ладони - опасно незаметно затряслась эта рука, но лицо, надо отдать ей должное, оставалось спокойным, лишь губы сжались в почти что тонкую бледную полосочку. Эмилия... Нет, они... куда они выходили? Что.. Что произошло, las características que usted tome, el conde!!* Кто где-нибудь на верху, их Них, знает что либо о  внутреннем предостережении или простого чувства опасности? Граф, похоже ее почуял, причем очень остро, так точно посмотрев прямо на маркизу Монтес, которая даже и не думала отводить свои гневных и темных, словно бушующее море глаз. Она представляла, что внешне, со стороны можно было подумать, что она просто наблюдает за чем-то спокойно думая о своем. Но не-е-ет, господа. Тут все намного сложнее и поблагодарите Всевышнего, что вы не на месте графа. Керолайн вновь глубоко медленно вздохнула, охлаждая горящие легкие, впору было чувствовать себя огнедышащим драконом, желающим испепелить провинившегося. а граф Шереметев и был им. И я его сейчас просто так не оставлю в покое, если через мгновение сюда не зайдет Эмилия, я его... Заметив, что тот проходит в ее сторону и через какие-то несколько шагов уже оказывается перед ней, маркизе становится дурно от одного нахождения рядом с этим теперь еще больше ненавистным человеком. Да, она понимала, что он с Эмилией разговаривал на их общие темы, и вот теперь он здесь один, БЕЗ баронессы,... улыбается мне и... еще спрашивает о проведении вечера? Acerca de, a fin de que toda la vida de las pesadillas fueron atormentados, no dormir dieron y муили, atormentado! Te odio...**
- Маркиза, как проходит ваш вечер?
Попытка сдержать себя от крутящихся на языке слов на испанском была почти выполнена с успехом, жаль графа Да, мне его жаль, очень, но он не получил в ответ ту же притворную улыбку, коей зато Он наградил маркизу.
Медленно присев в реверансе, девушка  на мгновение посмотрела на закрытую дверь, ведущую в зал, и вновь обратила взор на стоящего рядом с ней мужчину, по-видимому всё же ждущего ее слова.
- Прекрасно, граф,- чуть ли не сквозь зубы сказала она ему, прожигая чуть ли не дыру в его переносице двумя пульсирующими зрачками. Он не понимает, что сейчас зря подошел? Нет?? Шампанское в голову ударило или уже не понимаем, что я смогу сейчас сказать ему и... устроить... нет, на это я не способна... Не публично - это слишком просто и не интересно. Но должного состояния в душе не нашлось продолжить стоять вот так и прожигать друг друга взглядами, хотелось отдушины, необходимо было...
- Граф,- стальные нотки в этом слове были похуже пощечины.- Ответьте мне, немедленно!! где... баронесса Монтеррей? Я прекрасно... знаю, что она была недавно с вами и... Ну всё... мои силы сейчас иссякнут... Почему Вы сейчас одни, без... нее?
Не праздный вопрос, а требование на ответ. Кто бы знал, как она была зла. Эмилия, та, кто ей был близок, дорог сердцем, душой, мыслями. Она была готова сделать всё ради своей кузины, если хоть кто либо мог ее обидеть. Граф - первый в этом списке, кого она была готова ненавидеть за то, что рассказала ей Эмилия, за то, что Керри увидела собственными глазами, причем дважды. Но тут их и тянущийся разговор прервался криками, ставший сопровождаться вздохами и ахами дамских голосков. Невозможно было повернуть голову, чтобы не узнать, что первая жертва вечера уже есть - обморок юной девушки, как показалось маркизе. Но, похоже, что переживать не стоило и начинать - подле юной тут же появились двое спасителей - один из них был тот самый помещик, другой (вновь эта странная мысль о знании этого молодого человека) в военном мундире, кричал что-то о воде и солях. Керолайн с готовностью помогла бы бедняжке, но во-первых, она находилась слишком далеко от происшествия, во-вторых, подле всего уже стали толпиться люди, и в-третьих, причиной был сам граф, которого она уже не желала терять из виду. Если уж он сам подошел, то... Керолайн посмотрела на графа, приподняв бровь. Как странно, что эта мысль ей пришла почему-то сейчас, и чуть охладило пылающие ее эмоции. Почему он ко мне подошел, зная, что при отсутствии Эмилии рядом с ним буду не такой приветливой? По-че-му?
- Похоже, и на Вашем балу не обошлось без происшествий... граф,- чуть более спокойно констатировала факты испанская маркиза, развернув веер и начав им обмахиваться. Похоже, что вечер теперь представлялся для нее не простым и не спокойным. А я еще хотела уйти после контрданса... И уйду!

_______________________________
las características que usted tome, el conde!!* (исп.) - черт вас возьми, граф!!
Acerca de, a fin de que toda la vida de las pesadillas fueron atormentados, no dormir dieron y муили, atormentado! Te odio..** (исп.) - О, чтобы Вас всю жизнь кошмары мучили, спать не давали и муили, мучили! Я Вас ненавижу...

- Князь, - с поклоном она отвечала, - почту за честь танцевать с вами этот чудный танец. Вот только, если позволите, прежде отыщу свою младшую сестрицу. Не видели ли вы где Марьи Владимировны? - только сейчас Вяземский заметил огонек раздражительности в темных и чуть растерянных глазах Полины.
Да, - вспомнил он тут же свое знакомство с этой одурманивающей все и вся вокруг себя без разбора юной кокеткой Машенькой. Хорошо, что к этому времени он был уже достаточно подкован жизнью, чтоб потеряться от ее застывающего в твоих глазах взгляда и закусываемой так невинно губки... Ей нужны были только цифры в личном дневничке и трепет завистливых подружек. Что при этом чувствовали ее домашние - ее волновало мало. - Кажется, в фойе я слышал ее звонкий мелодичный смех вечного ребенка...
- Не волнуйтесь о ней, княгиня, - с сочувственной усмешкой отвечал он, - вокруг нее так много поклонников. Они не позволят друг другу... лишнего.
Глаза молодой вдовы налились изумлением, граничащим с гневом, и Андрей понял, что мог бы быть и аккуратнее в выражениях. Но глаз не опустил и улыбки с лица убирать не намеревался.
- Если вы рассчитывали успокоить меня своим замечанием, мсье Вяземский, то, боюсь, потерпели фиаско. - Князь со скоростью молнии осознал полную и безоговорочную бесперспективность всех возможных приглашений Малиновской им в этот вечер и - только пожал плечом. Еще одна ошибка, еще один камень на весы сомнений в том, что вернуться сюда было хорошей идеей.
- А сейчас извините меня, я все же пойду поищу сестру лично.
- Не берусь помогать Вам в этом, - не унимался Андрей, одновременно проклиная себя за невесть откуда взявшуюся и кажущуюся совершенно необоснованной язвительность, - чтобы не привлекать к Вашим поискам всеобщего внимания... - улыбка его оставалась светлой, но в глубине зрачков плясали языки острой досады, на самого себя.
«Зачем сейчас вдову обидел? Кто тебе эта Маша?.. Шел бы ты... - домой!» - провожал он натянуто улыбающимся взглядом оскорбленную спину княгини, как вдруг услышал голос ни на секунду не упускаемой из внимания маркизы.
Показалось, или она не решилась поднять на него взгляд, хотя пыталась?.. Не хочет подпитывать моих надежд на ее дальнейшее внимание? Да я ж ведь не полный идиот-то, понимаю немного, с первых намеков...
Покинуть «нас»? Так поспешно?
- Увидела свою знакомую в толпе, Только что... хочу подойти поздороваться...
Глаза, их попытка спрятаться, выдают недостаточность правды, то есть полную достаточность неправды. Что же тогда? Мое поведение?...  - легкое неровное прикосновение ресниц, напряженный тяжелый взгляд из-под бровей - и ее.. ее светлые, как небо безоблачным утром глаза... Лишь на миг, но все же... Нет, когда уходят от оскорбления, взглядом мечут молнии или - по меньшей мере - заволакивают тучами. Здесь же какая-то растерянность, снова повергающая в замешательство своей необъяснимостью. Исчезла... Будто сбежала... От меня? Не много ли тебе чести? - оборвал сам себя Андрей, провожая маркизу долгим неспокойным взглядом.
Что ж, самое время подойти к Жаннет. Молча поклонившись все продолжающему повествовать небылицы своей наивной собеседнице Доримедонту, чье имя было, наверняка, такой же небылицей, что и его рассказы о князе Ащеулове, которых Вяземский слушать не собирался, ибо начаты они были без его присутствия, а значит и окончены могут быть без оного, Андрей отошел от странной пары не особо слушающих друг друга собеседников к только что замеченной и не желаемой им быть упущенной из вида хозяйке бала.
- Мадемуазель де ле Шенье, добрый вечер, - с радостной искренней улыбкой заглянул в глаза юному и прекрасному созданию князь. - Не мог подойти к Вам раньше по причине Вашей безусловной востребованности на этом празднике, с которым Вас, конечно же, сердечно поздравляю.
Поклонившись ее собеседнику, своему давнему знакомому, известному своими редкими, но все же достаточно нечестными для хорошей репутации похождениями, Андрей снова устремил все свое внимание на прелестную Жаннет.
«Надеюсь, ты не собираешься попадать в сети этому развратнику, милый лебеденок? Иначе бедному графу придется вспомнить, что такое дуэли. А это вряд ли входит в Ваши планы, не так ли?» - мило улыбался князь, хлопая глазами и переводя их от Жаннет к Карницкому, знающему наверняка, о чем сейчас думал Вяземский.
- Вы позволите пригласить Вас на менуэт? Или он у Вас, конечно же, занят? - не ослабляя улыбки, продолжил Андрей, желая только одного - увести девочку от ее собеседника, чтобы просто дать понять этому собеседнику, что его планы раскрыты и приняты к сведению. И куда к чертям собачьим подевался ее опекун? И знает ли он о Карницком все, что ему нужно знать?
Внезапный шум заставил его перевести взгляд от Жаннет к его источнику. Боже мой! Да это же Бутурлин! Бутурлин собственной персоной!!! То, что там помимо него есть еще и обморочная девушка, его волновало мало - какой бал хоть раз обошелся без них? Но этот кадет, конечно же, еще не привык к таким подаркам судьбы! - усмехнулся про себя Вяземский, не отрывая радостного взгляда от долгожданного друга своего детства, к которому бы сейчас с удовольствием кинулся с объятьями, если бы не все необходимые условности и обстоятельства.

Отредактировано Андрей Вяземский (2012-11-02 08:52:33)