«Черт побери! Где их носит?! – негодовал молодой поручик, на нерадивых слуг, - их только за смертью посылать» Денис перевел взгляд на юную незнакомку, которую поддерживал руками. «Такая молоденькая, такая худенькая и бледная… да еще эти их корсеты. Ну, сущее орудие пыток! И зачем так издеваться над собой?» - с ужасом думал он. Но в связи с этим он вспомнил, как случайно застал Catherine за затягиванием корсета. Зрелище, надо сказать, было презабавное, и поэтому на его губах промелькнула усмешка. «Веер!» - возникла мысль в его голове, - у нее должен быть веер!" Он бросил взгляд на неподвижно лежащую девушку, взглядом ища спасительную вещицу. Ему показалось, что ее веки дрогнули, но в следующий момент он был уверен, что это ему показалось. Веера он так же не нашел. Не веера, ни агенда. "Странно. Очень странно" - подумал он, но тут же эта мысль сменилась другой.
- Не возражаю, - спокойно ответил незнакомец.
-Благодарю, - кивнул Денис и, подхватив на руки, легкую как перышко, девушку, отнес на те самые стулья, о которых он говорил. Он легко коснулся ее хрупкого, как хрусталь и холодного как лед, запястья. «Какой тихий пульс, - удивился он, - черт возьми, где у нее веер?!» Эта таинственная незнакомка, все больше и больше ассоциировалась у него с девочкой из сказки, которую рассказывала няня его сестрам.  В этот момент, наконец подоспела помощь в виде прекрасного рыжеволосого ангела.
- Вот, вы ведь об этом просили, верно? - обратилась она к нему.
- Да, да. Я вам очень признателен, - улыбнулся граф и принял из ее рук нюхательные соли и воду. Второе он поставил на столик возле стены, а соли оставил в руках, дабы привести девушку немедленно в чувства.
- Думаю, это должно помочь,- Полина наклонилась к девушке, - Вы  о ней что-нибудь знаете? - продолжала она.
-Надеюсь, - чуть слышно произнес граф, - пульс чуть прощупывается, - добавил он поднося флакон к белому словно мрамор носику незнакомки.
- Я впервые ее увидел минут десять назад, - пожал плечами он и чуть смутившись обратился, чуть понизив голос- сударыня, вы не могли бы ей  ослабить шнуровку, не ровен час задохнется бедняжка. "Ну право, мне как-то неудобно самому" - подумал Бутурлин, пытаясь скрыть смущение.
Тут свою лепту в диалог вставил импозантный незнакомец, к которому вскоре подошла еще одна неизвестная Денису дама:
- Но взгляните на неё - ведь она ещё совсем девочка, сопровождал ведь её кто-то на бал?
Денис на секунду отвлекся от своей подопечной, чтобы ответить на вопрос:
- Пожалуй вы правы, ваше превосходительство (вы ведь у на майор?), - кивнул он, - ей не более шестнадцати-семнадцати лет, - после чего вновь вернул свое внимание прелестной незнакомке, которая, кажется уже стала розоветь.

Отредактировано Денис Бутурлин (2012-11-03 21:26:20)

- Ну что, Michael. Ты вновь найдешь Ту самую сегодня?- хитрый взгляд из-под черных длинных полуопущенных ресниц, которые с мороза чуточку блестели инеем. Он лишь улыбнулся искренне, протянув руку и открывая дверь, пропуская сестренку внутрь особняка графа Шереметева.
- Это еще никому не известно, лишь провидению, моя дорогая сестра, поэтому позволь мне не слушать твои сплетни о той или иной графине, княжне или герцогине, кои тут будут. Я уже достаточно этого наслушался в карете за всю дорогу.
Помогая снять теплую накидку, Михаил, как и обычно бывает, получил ответный легкий удар веером в плечо, отчего захотелось лишь усмехнуться и, шутливо даря Анне поклон, протянуть вновь руку.
- Еще одно, слово, Миша, и сплетни уже буду я говорить о тебе,- угрожающий голосок графини Карницкой, никем, естественно не услышанный, но зато все смотрели на ее ослепительную улыбку и платье по последней моде. Карницкий всегда знал, что его сестра произведет фурор своим приходом, не ошибся, делая вид, что ничего не замечает. Зато взгляд стал прохаживаться по залу в поисках хозяйки этого бала. Чудного бала, маркиза де ле Шенье и граф превзошли все ожидания дворянского общества, как я посмотрю. Но нужно поздороваться... Этикет обязывает.
- Анна, предлагаю найти хозяев этого особняка и поздороваться с ними, чтобы не думать об этом потом,- темные глаза остановились-таки на искомой цели и уже легкая усмешка озарила лицо молодого графа. Маркиза, юная маркиза. Вы... очаровательны. Очень надеюсь, что вальс будет у Вас свободен. И чуть поведя рукой, за которую держалась Анна Карницкая, устремился к противоположному концу Бального зала, чтобы поприветствовать хозяина и милую хозяйку дома Шереметевых.
Кто бы сказал, что все желаемое не сбудется никогда? Граф получил свой маленький подарок на Рождество - маленькая маркиза согласилась танцевать с ним вальс. И это было восхитительно, ибо этот Ангел буквально парил над до блеска натертым паркетом, словно не касалась его. Интересно, а она знает, что может околдовать одной лишь улыбкой... нет! Одним взглядом, даже мимолетном. Интересно, когда она сердится, она так же красива? Но мысли, так медленно разливающиеся в голове графа под такт Вальса перетекли размеренно в то русло, где неумолимо граничило с его сестрой Анной. Разговор - он вспомнил, что маркиза де ле Шенье разговаривала с его сестрой и при чем о чем-то таком, что перед самым танцем милое создание было в смешанных чувствах. Желание немедленно схватит сестру и, уведя подальше, стребовать объяснение. Но всё позже, и танец это вальс, он должен ей запомниться в светлом виде. И, вновь улыбнувшись черноволосому Ангелочку, закружил в танце, что-то шепча ей смешное и веселое.
***
Вот и окончен танец вальс, и как обычно и бывает - все разошлись по своим делам, но графу Карницкому не в коем случае не хотелось покидать общества француженки, и, слаба Богу, похоже, что той тоже не так сильно хотелось этого. Маленькая удача мне благоволит. Поймаю ее и... Она что-то сказала, "Как Вам танец? О, милое дитя...
- Вы не представляете, маркиза. Как будто танцевал с Ангелом,- улыбнулся Михаил, с легким прищуром и чуть поклонился, на что девушка, похоже смешалась и даже щеки у нее стали чуточку розовей. Но это даже было прекрасней. Что-то пробормотав по французски так бегло и резво что-то на подобие "Благодарю, месье, Вы... я польщена." На что Граф лишь тихо засмеялся и поспешил ей ответить.
- Ну что Вы, маркиза, ничего лишнего, только правда. Вы же помните, я обещал говорить Вам только правду!
Но тут, видимо, подарки судьбы стали заканчиваться. Не дав насладиться уединенным обществом с маркизой среди безразличной толпы, как вдруг из этой самой толпы к ним выходит... Какие люди и без сопровождения! Боже! князь Андрей Вяземский. С приветствием. Удивительно.
- Мадемуазель де ле Шенье, добрый вечер,.. начал нормовое по этикету приветствие, на что Михаил чуть даже не зевнул от накатившего вдруг сна, но вовремя подавил это желание, ибо вдруг так удачно встретился взглядом со своим.. другом! Удивлены? то-то же. Да-а, друзья, они такие - пожмешь руки, а через мгновение по уху. Кивок в знак приветствия - больше не надо было ничего, чтобы понять - Андрей пришел к ним, чтобы спасти милую маленькую маркизу от такого как Михаил - волка воплоти. Но и на это граф просто отвел свой взгляд в сторону, предоставив поговорить ему с француженкой, и тут вспомнил одну очень важную вещь. С начала бала он встретился с сестрой и баронессой Монтеррей, которая, как оказалась тоже была здесь. Интересно, где она сейчас? Тоже танцевала с одним из этих толстосумов или старомодников? Вряд ли, не для таких эта темная лошадка. Но всё же, всё же... Хотел поговорить, но сестру надо было увести по делам, и вот вновь... исчезла... Pas destin. Не судьба. Взгляд, так и блуждающий эти несколько мгновений, не останавливался, проходя мимо лиц, мимо эмоций, смеха, веера, платьев, снова, снова, белых, голубых, розовых, зел... Зеленого? Удивление вперемешку с нарастающим вдруг интересом прояснилось в глазах молодого мужчины, когда он остановил-таки свой взгляд и вернул его на то самое зеленое, нет, изумрудное платье, которое так превосходно сидело на точеной фигурке светловолосой девушки. И как только у нее талия такая тонкая, нет, понимаю, корсет, но... Смел ненужные мысли подальше от того места, где был он и вернул взгляд обратно на Андрея и маркизу. Как раз маленький Ангел соглашалась на менуэт с князем. А жаль... Ну да ничего. И таким должно было повезти. Добрая улыбка другу и даже легкий прищур правого глаза в знак понимания цели пришествия такой великой особы по фамилии Вяземский.
- Маркиза, смею надеяться, что после танца я вновь смогу с Вами поговорить, ведь мы так и не договорили, прерванные так нечаянно князем, на что мы ему простим,- подмигнув другу, он хотел уже было сказать еще что-то но услышал вскрики. Голова повернулась в ту сторону, куда и все остальные. И что он увидел, так это - девушку, упавшую в обморок. Бедняжка, перетянула, похоже корсет.- Ну вот, несчастное происшествие. Маркиза, будьте покойны, не переживайте, всё будет хорошо с девушкой, я вижу, что там ей уже помогают двое мужчин. бал продолжается - куда балу без таким недоразумений. Не переживайте, я вижу, что вы это делаете.
Успокаивающие слова. Да, так именно. Не переживайте, всегда и везде такое, просто нужны соли, которые уже принесли бедняжке и веером воздух разгонять.
- Князь,- обратился он к рядом стоящему другу с вновь спокойным видом и доброжелательностью. - Как ваши родители? Не хворают, надеюсь? А Элен? И Натали? Давно я их не видел, повзрослели уж, наверное.
И стали краше... особенно Элен. Эх, сокровище.

Отредактировано Михаил Карницкий (2012-11-03 22:59:23)

Всё произошло так быстро, что девочке показалось не прошло и мгновения. Наверное, она всё так же стоит у стола с закусками и ищет глазами Ольгу. В руках свёртки с подарками, которые нужно отдать. Настенька словно на какую-то долю секунды "провалилась" и... медленно открыла глаза.
К её удивлению, Настенька сидела на стуле, а вокруг собралось столько лиц, что вначале она даже растерялась. В полусне она слышала разговоры и голос Ольги Фёдоровны. Она его сразу узнала. Когда же "картинка" прояснилась, девочка увидело и лицо княгини. Однако чуму она была так рада? Ведь теперь все знают, что девочка крепостная крестьянка. Кто же из дам падает в обморок из-за корсета? Настенька с чего-то решила, что причина тут очевидна.
- Простите... - пробормотала девочка, уже готовая изо-всех сил извиняться перед Ольгой Фёдоровной. Своим поспешным извинением она же не расслышала первых слов княгини.
Перед глазами возник веер, но девочка не сразу поняла, что женщина протягивает это ей. Наконец она осторожно его из рук княгини. Так неловко она держала этот веер, будто бы держит впервые. Настя и сам не знала, почему. Раньше она и дурачиться любила со всякими интересными вещами княгини, когда никто не смотрел.  А тут веер держит как диковину какую-то.
Сейчас точно ругать будут, - девочка поудобней села на стул и хотела ссутулиться по привычке, но не дал корсет. Она осторожно оглядела лица всех вокруг, но не увидела в них осуждение. Скорее даже сочувствие, участие и даже заботу. Странно было всё это видеть крепостной крестьянке в глазах совершенно незнакомых господ. Поначалу стало как-то неловко, что она привлекла своим поведением столько внимания.
Не уж-то они все обо мне беспокоятся?! - Настенька растерянно блуждала взглядом по лицам незнакомых людей, - Значит не знают, что я крепостная?! Или знают?!
Ну и пусть что это было всего четыре-пять человек! Впервые ей уделили внимание одновременно столько людей. Обычно, даже среди своих, крестьян, Настенька стояла молча в стороне и слушала. Даже сам редко говорила. И девочка даже прослезилась от внезапной радости.
- Я... - наконец заговорила Настенька взглянув на княгиню, - Ольга Фёдоровна... Это всё он...
И девочка приложила руку к корсету. Она медленно встала со стула и виновато посмотрела на хозяйку.
-Извините, что перепугала вас так...
Не хорошо как-то получается... Я же тут не сама оказалась... А я даже спасибо не сказала, - девочка упрекнула себя мысленно за нерасторопность и взглянула сначала на поручика.
- Спасибо вам.
Перед тем как упасть, Настенька запомнила, что кажется он первый заметил как ей стало плохо.
Потом она перевела взгляд на майора в годах. Девочка не была уверена помогал ли он ей, но на всякий случай осторожно добавила:
- ... и вам спасибо...
Затем она заметила в руках рыжеволосой дамы нюхательную соль и снова добавила:
- ... Спасибо...
Вообще, девочка падала в оморок первый раз, да ещё и прилюдно. Как вести себя в этом случае, она просто не знала. А ещё не ведала, догадались ли все о том, что перед ними крепостная или нет?

-Конечно,- ответила Полина,- похоже, действительно, корсет затянут слишком сильно. Видимо, она первый раз в свете. Такую ошибку допускают все новенькие. Уж я то знаю.
Слова сказанные рыжеволосой красавицей, заставили Дениса улыбнутся.
- Не смею с вами спорить, - сдерживая смех негромко произнес Бутурлин. На примере своих собственных своих сестер он знал, что это так. Он посмотрел по сторонам, его Екатерина беседовала с какой-то дамой, что успокоило Дениса и он вновь вернулся к мыслями ко всем тому, что случилось сейчас на его глазах.
- Прошу прощения, я не представился, - снова чуть не покраснел граф, - граф Денис Бутурлин, поручик Измайловского полка, - представился он девушке, которую, как выяснилось вскоре, звали Полиной Елагиной. Граф поняв, что снова чуть покраснел,  порадовался, что поблизости не было ни Андрюшки Вяземкого, ни Мишеля Карницкого, которых он не видел добрых полгода ,а то и больше (это было причиной для печали) и которые непременно бы не упустили случая подшутить над ним на этой почве. Этот феномен, всегда веселил его друзей, всегда обходившимися девушками более расковано. «Странно, что за сегодняшний вечер их не видел. Наверное, обхаживают, как обычно, каких-нибудь приятных дам. А если о них не слышно, значит, они не подрались, и значит, о них пока можно не беспокоиться» - подумал он, слегка улыбнувшись кончиком губ, -«а может их нет?» Впав на несколько секунд из реальности, Денис пропустил тот момент ,когда на сцене появилась молодая женщина, смутно напоминавшую девушку, виденную несколько раз у  Вяземских, кроме того по описанию Андрея, она походила на их, мачеху, которую его друг и его сестры не особо жаловали. «Не уж то она? Да быть такого не может»
- Mon Dieu!* – воскликнула она(Ольга), склонившись над таинственной незнакомкой. - Анастасия… Я же оставила её ненадолго! Как это… что же с ней такое? - Она бросила на девочку обеспокоенный взгляд, и, раскрыв внезапно нашедшийся белый веер, принялась им обмахивать девушку. - Благодарю вас. – Ольга склонила голову в знак благодарности всем тем, кто стоял возле Насти. «Анастасия. Какое красивое имя. Настенька»
- Не стоит благодарности, сударыня, - склонил голову Денис и с улыбкой добавил, -  поручик Бутурлин к вашим услугам, - представился он.
Его взгляд резко метнулся в сторону девушки. На этот раз ему не показалось, что веки Анастасии дрогнули, она действительно начала приходить в себя
- Спасибо вам, - пролепетала девушка. «Боже, какой у нее голос» - с умилением подумал Бутурлин.
- Анастасия! Тебе лучше? Ты оставила свой веер, – негромко проговорила белокурая дама. -Сколько раз я тебе говорила не забывать его… И что с тобой было? Это вино? Сказав это она обняла Настю и отошла на несколько шагов.
- Вам еще потребуется моя помощь? – учтиво поинтересовался он, - ежели нет, то я хотел бы пригласить вашу воспитанницу.. – он сделал паузу и вопросительно посмотрел на Ольгу, - на один из танцев, как только она сможет танцевать. Ему казалось, что его щеки немного покраснели, но, кажется, он ошибся.

Отредактировано Денис Бутурлин (2012-11-04 17:42:33)

Оказалось-то всё совсем иначе! Никто и не ведал, что Настя крепостная, а если и думал кто так, то молчал и ничего не говорил. А Ольга Фёдоровна тем временем нарекла горничную Анастасией и назвала некой дальней родственницей, которая уезжает завтра же.
Как это она всё-таки ловко придумала, а? - всё происходящее начинало смешить Настеньку. Такое может случиться только в Рождество! Чтобы горничная веселилась вровень с господами на балу. А потом девочка представляла, что будет рассказывать Анюте, как пробовала сыр, вино... Как потом упала в обморок и вокруг неё собралось столько людей. Они вместе будут смеяться до самого утра. Девочка уже улыбалась и с благодарностью смотрела на Ольгу Фёдоровну.
Какая же она хорошая! Не отругала, что я вырядилась так, а хоть праздник никому не испортила... - девочка не знала, может быть ей хорошенько достанется после бала. В последнее время у Ольги Фёдоровны стал очень переменчивый нрав. Но это и неудивительно, ведь скоро у ней будет ребёночек. Об этом как-то судачили слуги, а Настя как всегда молча слушала. Вот у ней и родилась идея подарить Ольге Фёдоровне вязаные пинетки, а Григорию Петровичу хорошую новость...  Настенька подумала, что наверное они обрадуются....
Зря переживать-то было, мол, никто меня спасать не будет! - весело подумала девочка, вспоминая, сколько людей собралось вокруг неё. Увидеть столько заинтересованных лиц она не ожидала увидеть. Думала, что будет только Ольга Фёдоровна и... может быть кто-нибудь ещё.
Настя молча слушала разговор Ольги Фёдоровны с тем молодым человеком, который наверное первый подхватил её. Какого же было её удивление, когда услышала о том, что он хочет пригласить девочку на танец!
Ой, а я же... это... не умею! - Настенька немного растерялась, но конечно ей стало приятно от такого внимания со стороны человека, которого видит первый, а может и последний раз. Особенно, девочке было приятно и потому, что это опровергало все её нехорошие догадки. Андрей Григорьевич не уделял ей совсем никакого внимания и Настенька думала, что дело в ней самой или в её поведении. Она ни за что не принимала вариант, что может быть и князь тут виноват. Нет-нет!
Внимание со стороны этого молодого человека доказывало обратное. Коли он так не ведёт себя с Настенькой, как Андрей Григорьевич, может и не дело тут вовсе в ней одной? Очень приятно осознавать, что в чём-то твоей вины нет или же не так много как ты думал. Это как если бы человек долго не ел ничего много времени, а потом предложили поесть. Тут любая едва покажется изысканным деликатесом. Потому-то и пришла в голову девочке одна мысль.
- Вы не уходите никуда, - обратилась она к поручику, - Постойте. Я скоро вернусь!
Настя хотела подарить ему подарок. Возможно и видятся они последний раз, да и Анастасией она стала ровно на один вечер. Да и хотелось приятное что-то сделать в ответ.
- Ольга Фёдоровна, там фиолетовый платок, среди подарков… Можете принести? – робко попросила она. Княгиня согласилась и быстро выполнила просьбу. Чуть подумав девочка добавила, - Там ещё подарок для вас с князем Вяземским… Я сама их сделала.... Поздравляю…
Хотя и хотела девочка подарить шейный платок сначала князю, но с ним-то она увидится дома, а с тем молодым человеком нет (откуда было знать девочке, что они друзья).
Князю утром подарю... Тем более, что и не видеть его нигде... - с такими мыслями девочка вернулась к своему собеседнику.
Перед тем как вручить подарок, Настенька посмотрела на платок. Жаль, что сломалась свеча. За ней девочка специально в церковь ходила. А вообще история этого шейного платка, конечно, была удивительна. За месяц до Рождества Ольна Фёдоровна послала девочку портному забрать платье. А Настя уже тогда раздумывала над рождественскими подарками. И вот пришла й в голову мысль. Припрятав ножницы Настя отправилась выполнять приказ и когда портной отлучился, она быстро отрезала кусок синего атласа, который ей понравился больше всего и спрятала. Потом попросила крестьянка у Ольги Фёдоровны нитки, да иголку и вышила из кусочка ткани платок.
- Спасибо вам за помощь, - Настя протянула поручику подарок, - С Рождеством вас.
Платок весь пропитался запахом ладана.

- граф Денис Бутурлин, поручик Измайловского полка,- представился молодой незнакомец. Полина приветливо улыбнулась,  чуть склонила голову, и присела перед ним в достаточно простом реверансе-не до этикета и приличий было сейчас:
-Очень приятно, граф. Я княжна  Полина Елагина, фрейлина императрицы,- рыжеволосой девушке безумно хотелось продолжить разговор, но она была достаточно разумна, чтобы понимать, что внимание ее собеседника полностью занято молодой пострадавшей. Что ж, сейчас правда было не время.
Когда Анастасия пришла в себя,и Ольга Вяземская примчалась для того, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию, выяснилось, что Анастасия была дочерью хорошей подруги Ольги Федоровны, и что она уже завтра уезжает из Петербурга. При этом, юная княжна приметила,что Ольга Федоровна метает в ее сторону настороженные взгляды, как будто опасаясь, что та о чем-то догадалась, о чем ей было не желательно знать. Определенно, что то, что эта девушка имеет отношение к Вяземским, которых Полина достаточно хорошо знала, удивило княжну и в какой-то момент, можно сказать, что в ее душу прокрались сомнения, но об истинном происхождении Анастасии Полина и догадываться не могла. Услышав,что Настя дочь подруги Ольги, юная Елагина потеряла интерес к этому вопросу. Она вполне могла не знать дочерей подруг Ольги Вяземской, с которой то сама еле знакома.
- Вам еще потребуется моя помощь? – учтиво поинтересовался он, - ежели нет, то я хотел бы пригласить вашу воспитанницу..
Полина была крайне удивлена, услышав эти слова графа Бутурлина, но и в тоже время, зауважала его еще сильнее. Вероятно, что прежде чем она упала без чувств прямо ему на руки, он собирался пригласить ее на танец, так что сейчас это вполне нормально, что он доводит свои намерения  до конца.
Полине не хотелось признаваться себе в том, что ей было слегка обидно, что поручик пригласил на танец Анастасию , а не ее, но она не злилась на девушку. Да и как можно было злиться на нее? Это было прелестное и невиное создание!
Сглотнув нехорошую обиду, Полина огляделась по сторонам: все вокруг были заняты чем-то своим,  и ни к какой компании ей как-то не хотелось присоединяться. Рыжеволосая княжна посмотрела на военного в мундире, но и тот был занят каким-то жарким разговоров с женщиной, прикрывающеюся веером. Сама этого не замечая, Полина надула губки, и сложила руки на груди. Но тут, к счастью, ей на глаза попались подружки- фрейлины, сплетничающие о чем-то в углу. Тогда рыжеволосая Елагина оторвалась от своего  места, не желая больше никому мешать, и бросилась к подругам, по дороге обронив агенд, и теперь неизвестно, когда он вернется к своей обладательнице.

Отредактировано Полина Елагина (2012-11-05 11:31:33)

Конца и края просто не видно этому безумию!  В душе возмущался граф. Сразу же после того как он спустился в зал и начал приветствие гостей  с ним стали случатся страннейшие и неприятные вещи. Правда танец с любимой воспитанницей выбивался из этой череды, но последствия, а точнее настойчивость Жаннет, о том, что граф непременно должен уделить внимания и пригласить на танец всех подруг Жаннет. В числе которых была Эмилия, понятное дело графу трудно и так переносящему её приезд, был в тягость этот танец, после Кэролайн, само собой восторга это не прибавляла. О Полине он ещё не мог судить, но что-то ему подсказывало, что если он всё же пригласит её и здесь случится что-то неприятное.
Бал становился хаосом, но только в голове  у графа, ведь внешне всё было весьма прилично. Но мысленно граф прокручивал картинку за картинкой. Андрей и Эмилия  в саду, по неизвестной причине это сильно его волновало,  не внушающий доверия Карницкий в паре с Жаннет. Ссоры Григория с Андреем, стоило бы проявить участия, Григорий был отличным отцом, и кажется всегда был в ладах со своим старшим. После вальс с Эмилией, окончившийся непонятно чем! Громкая ссора, обидные высказывания, а  после… Теперь ещё обморок одной из девиц. Но и это ещё не всё. Одна персона особо озаботила графа, вызывая  в душе странные чувства. Он не долго пробыл с этим гостем, но довольно для того, что бы его начали терзать сомнения. Шереметев часто бывал при дворе, с императрицей их объединяла общая любовь к благотворительности, можно было даже сказать, что они симпатизировали друг другу. Но вот этот мужчина, был так похож на Николая, своими повадками и манерами. Граф тот час отмёл это предположение, самодержавец и такой мскарад? Нонсенс!
- Видимо,- тихо подтвердила светловолосая девушка, чуть громче потом спросив.- Дурно? Как странно. Она всегда себя хорошо чувствовала. Но... третий раз за всю жизнь вижу, что ей не хорошо. Настолько.
- Надеюсь, что она... действительно все еще здесь, и я ее смогу увидеть в одних из комнат,- значение этой фразы, как его не понять.
-Вам лучше знать, маркиза, о её повадках  - с толикой холодности откликнулся граф, вы знаете баронессу Монтерей много лучше меня, от вас, она видимо не таила ничего. Теперь уже и нескрывались они вовсе. И на её лице и на его было явное недовольство друг другом. Гость, вдруг обративший бы на них внимания мог бы задаться вопросом, почему они стоят и говорят, раз столь неприятны друг другу. Этим же вопросом и задавался граф. Почему он должен снова терпеть понукания со стороны человека совершенно ему неизвестного и не имеющего к нему никакого отношения.
- Дуэли? В Испании дуэли - не особенность бала, в России иначе?- чуть усмехнувшись, добавила, словно спрашивая.- Обмороки, ссоры и разбитые сердца - это понятно. Но. Неужели на балах настолько важные причины быть дуэлям? Девушка? Если ее кавалер застал ее с другим - это вина Его прежде всего, а не другого мужчины. Лишь его оплошность и его неосмотрительность к девушке. И пулю в лоб нужно стрелять именно себе, а не другому.
-Ваша реакция на это слово, довольно бурная, что не может не удивить, я вставил дуэль лишь как общий показатель характеристики балла. Но видно вас эта тема немного задевает. – Граф и правда был удивлен тем жаром с которым выдала девушка свою речь. По молодости граф бывал на дуэлях, но, ох, как же давно это было.
-Ваши суждениями слишком резки, как мне кажется – добавил граф, дослушав Кэролайн до конца. И во много я с вами не  согласен, всё же мне кажется, в дуэли есть вина всех троих, на одной неосмотрительности виновника далеко не уедешь, или вы имеет виду какую-то определённую дуэль? Тогда прошу меня простить, я не могу судить, так как, не знаю, о чём вы, собственно, говорите.
- Добрый вечер граф. Куда вы всё время убегаете?,
Граф обернулся и  с радостью смог лицезреть своего хорошего друга, князя Вяземского.
-Князь, как я рад вас видеть. Я честно думал, что вы снова ответите отказом на моё приглашение, вы последнее время домочадцем заделались – с улыбкой проговорил граф. Ну вы же знаете, быть хозяином бала задача не простая, всегда что-то обязательно случается! – и Эдуард добавил, шутливым шёпотом. Никогда, никогда князь не давайте баллов, это безумие какое-то, вот и бегать приходится – он рассмеялся. Но всё же про себя отметил некую холодность того как Григорий поприветствовал Кэролайн.
-Не знаю, знакомы вы, но всё же позвольте представить, маркиза Кэролайн Монтес, гостья прибывшая к нам из далёкой Испании. Граф стал наблюдать как Вяземский справляется с подарочной упаковкой,  и решив, что так пристально  - это неприлично, отвёл взгляд и заметил странную фигуру проходящую по залу, несколько раз удивленно моргнув, он пристальней воззрился на женщину, императрица? И тоже при маскараде? Что здесь творится? Вернув своему лицу прежнее выражение, он снова перевёл взгляд на князя и увидел в его руках…носки?

Что-что, месье? Что Вы на меня свои взгляды пронзительные-то кидаете, месье? Я не барышня, на меня не надо так внимательно смотреть с намеками пошлыми и непонятными, месье. Так что смотрите в другую сторону, князь, и желательно не в ту, куда и я. Вновь приятельская улыбка Карницкого озарила его лицо, но он прекрасно знал, что тот видит за место нее "волчий оскал хищника", как раньше любил он говорить своему приятелю в каком-то из кабаков за N-ым количеством выпитого. Да-а, как не крути, но Михаил с Андреем были в дружбе самой что ни есть странной, как бы все сказали. Но это как посмотреть со стороны. Дружба - вещь эфимерная, не имеет границ своего существования, но и все же она есть! А с Андреем Вяземским это и тем более есть. Со своими пунктиками, но есть. И пунктик номер два - это женщины. Граф неопределенно улыбнулся, отведя взгляд в сторону, где только что в толпе прекрасного противоположного пола расслышал на высоких приятных его слуху тонах смех. о чем смеялась  одна из них, он не знал, но как только он столкнулся с этими зелеными глазами наверняка той смеющейся кокетки, сразу понял тему их нехитрого разговора, после чего сразу же отвел взгляд. И вновь в эти хитрые глаза Вяземского, говорившего что-то вроде как и к графу обращаясь. Михаил с интересом, даже чуть приподняв бровь стал слушать. Поверьте, ведь интересно же, что этот койот плетет сейчас милой маленькой маркизе.
..мне завидуют сейчас страшно. Ибо нет никого прекраснее на этом балу, чем Вы. Правда же, граф?
Впору было подарить букет алых роз этому Ромео. Мысленно поаплодировав этому второсортному недолгому спектаклю, Карницкий чуть склонил голову в знак согласия и повернул в сторону стоящего рядом с ними Ангела. Молодец, Андрей. Два года не прошли даром, вспоминаешь, что такое - привлекать к себе внимание девушек, но, увы, друг, тебе, похоже, еще учиться и вспоминать. Эх, куда делись наши восемнадцать лет. Вновь встав в стойку смирно и заведя руки за спину, он обвел присутствующих людей взглядом в поисках сестрицы Аннушки. Ха-ха, как бы она сейчас на меня набросилась, если сказал ей вслух так ее имя. Кхм, но всё же где она? Может... Вновь взгляд туда, где предположительно было кое-какое происшествие с обмороком девушки. Он мог сейчас предположить, что его хитрая двойняшка уже давно находится в эпицентре событий, которые хоть уже и начинали подутихать, но всё же! Как она любила изъясняться: "После происшествий самое интересное только начинается, мой дорогой Мишель!" Так что, оставив ее мысленно в покое до поры до времени, подумал о том, что не прочь бы тоже кого-нибудь пригласить на танец. Тяжко грустно, но маркизу де ле Шенье для менуэта он потерял. И так, Михаил, в поле зрения у тебя выбор большой, но что-то еще никто не приглянулся. Эх, Андрейка, ты как всегда не вовремя со своим приходом, стоял бы ты среди своего семейства и не высовывался!
Подавив желание его прилично огреть по...кхм.. плечу и взлохматить волосы, как он это обычно любил делать с ним, он услышал зато очень интересные слова, заставившие забыть на время о женщинах, их улыбках и танцах.
Устремившись в ту сторону, куда показывал взглядом князь, Карницкий неверяще стал искать того, о ком так намекал Андрей.
- Князь, Вы хотите сказать,- прищурено воззрился в толпу граф, начиная смотреть на всех там присутствующих по лицам и всё еще не в состоянии кого-либо узнать, как вдруг! Это юное лицо! Эти... очки! Эта несмелость! Бог ты мой!- Не верю своим глаза, князь. Не могу поверить такому сюрпризу!
Губы тоже расползлись в улыбке-оскале, Карницкий искренне был рад, что увидил, хоть и из далека, их с князем общего и самого верного друга - Дениса Бутурлина. Но что ты там делаешь, шельмец??! Спасаешь барышню? Ты?? Повзрослел, брат! Молодец! Даже погордиться захотелось за такую мужскую отважность графа, право дело, что и говорить. И то, что так внезапно они его встретили здесь, да на Рождественском балу. Можно сказать теперь с уверенность, что сегодня настоящее Рождество!
Но пока их юный друг был занят, можно вернуться в свои приятные пенаты, а именно к прекрасной француженке, и теперь новопреставленному к ней церберу Андрею Вяземскому. Будь ты не ладен, но мы с тобой еще поболтаем, ведь так? Вижу, самому не терпится. На ответ о семье молодого князя, Карницкий лишь с улыбкой (поверьте, с самой искренней и настоящей, какие тут уж шутки) кивнул головой.
- Рад слышать, князь. Надеюсь, что я их вскоре увижу воочию.
Сколько я не видел его сестер? Такое ощущение, что целый век. Елена со своей обворожительной улыбкой, фрейлина еще та, да-а-а, а Нататья все тот же ветер, не вывести такой характер сам знаю. С прищуром следя за движениями в зале, думал всё Михаил и вновь вдруг решил найти то самое зеленовато-изумрудное платье. Нашел! Ах, прелестна. А кто рядом с ней в разговоре? Граф! Граф Шереметев, кстати, есть повод подойти, поздравить с прекрасным балом. А еще? Мужчина - выправка хоть куда, явно. Хм, да неужто сам князь Вяземский? И рядом, я так понимаю его новая жена. Миленькая. Но кто же всё-таки эта загадочная девушка в таком видном платье? Вновь интерес, какой-то странный, особенный, не предсказуемы и в то же время внутри гложащий. Решил, что пока не узнает, не успокоится, а там. Там посмотрим. Взгляд на Андрея Вяземского. Может он знает? Если его родители рядом и граф Шереметев разговаривают, то и он должен быть знаком. И вот решив это узнать, граф подошел ближе к другу и уже начал было.
- Князь,- но тут же был оборван на полуслове.
- Бог мой, Мишель... Да это же... Не скажи, что это сама Lalla-Rookh!...
Глаза, первое, что увидел Михаил, были напрочь нешутливые глаза, всматривающиеся в толпу. А точнее направленные к двери, из которых вошла дама. Темноволосая, статная. Граф, можно сказать, разбиравшийся в женской красоте, не мог отвести глаз от ее красоты, скрытой (не физически веером, которым она прикрывала нижнюю часть лица, а именно внутренняя красота, величие.) Михаил даже почти открыл рот от удивления, смешанного очень явно с восхищением, но тут же закрыл его обратно, посмотрев быстр на князя и французскую маркизу, и вновь. О Боги, я сражен. Не может быть. Это. Это? Не заметил сразу, что последние слова он говорил уже шепотом, но рядом стоящие прекрасно разобрали их.
- Андрей. Я не ослеп? Может это всеобщее... Нет... Неужели?
Сама? Здесь? Я поражен ею.

Отредактировано Михаил Карницкий (2012-11-05 21:05:33)

— Встречусь ли я с ней когда-нибудь?
— Помните, что только с мертвыми нельзя встретиться здесь, на земле.
Денис с умилением и интересом наблюдал за реакцией Анастасии на его очень скромный подарок. Вдвойне стыдно ему было за то, что монетка была несколько покорежена и потерта, но других у него при себе не осталось. Но с другой стороны, у этой потертости была своя цена и своя история, о которой, по обыкновению, Денис, ни за что не стал бы рассказывать. К чему это? Ведь никому не интересно, каким образом оказались у него эти обесцененные железячки? 
- Не стоит благодарности, - мягким голосом произнес Денис, улыбнувшись. «Как она ее рассматривает а? Словно денег никогда не видела» - продолжал удивляться Бутурлин, совершенно не замечавший что же происходит вокруг. А даже если бы и следил, то вряд ли бы признал Императорскую чету. Он и видел то Николая всего дважды вживую, и то поверх чужих голов. А Императрицу ему так не довелось увидеть лично. Поглощенный своими мыслями и своей новой знакомой, Денис не обратил внимания, на то, что княжна Елагина так же удалилась, обронив личную вещицу, которую не преминула заметить Анастасия.
- Смотрите, обронили что-то... – своим тихим голоском произнесла девушка, хватаясь за этот факт как за спасительную соломинку. «Какая интересная у нее речь» - подумал Денис и хотел было нагнуться за агендом, дабы не утруждать этим даму,  (не раз он слышал жалобы сестер, что в этом корсете невозможно ни дышать, ни двигаться) но Настенька его опередила, нагнувшись сама. «Что-то в ней есть такое ,чем она не похожа на остальных дам» - промелькнуло в его голове. 
- ... вернуть надо... - она осмотрелась и увидев удаляющуюся копну рыжих волос княжны Елагиной, кивнула в её сторону, - Это она наверное... 
- Возможно, - задумчиво произнес Денис, смотря вслед удаляющейся княжне, - я верну, - кивнул он, беря агенд из рук Насти.  Он всегда посмеивался над Катенькой, аккуратным почерком записывающей напротив танца, фамилию кавалера, за что всегда и получал от нее веером по макушке.  «Неужели так сложно запомнить семь фамилий? Женщины…» - вздохнул он.
- ...вы вот верните, а заодно на танец  пригласите.... А мне уже идти надо... - она уже спиной отходила к двери и махнула куда-то неопределённо в сторону, - ... туда!...
«Стой» - пронеслось у него в голове, - «ничего не пойму. Куда она?» - подумал он, устремив изумленный взгляд удаляющейся (я бы даже сказал сбегающей) девушке. «Доухаживался, - ругал он себя, чувствуя, что сейчас начнет густо краснеть, - от тебя уже девушки начали сбегать. И как это у Мишеля с Андреем это так ловко выходит?» - размышлял он, продолжая изумленно смотреть в ту точку, где исчезла его несостоявшаяся партнерша по танцу, - «надеюсь мы еще с ней встретимся» - с грустью подумал он, продолжая сжимать в одной руке подарок Настеньки, который вскоре перекочевал в его карман, а в другой руке девичий агенд. Куда делась Полина он не видел.
- (1)Oh, quelle bénédiction que ce n'est pas grave! – услышал он совсем рядом обеспокоенный девичий голос.
- Д-да, - несколько заторможено ответил граф, несколько отвыкший от французской речи, - очнулась и упорхнула, - с улыбкой добавил поручик.
-А… как же – несколько расстроено произнесла воспитанница графа, после чего сделала движение, явно намереваясь отправиться вслед за Анастасией, но та, к великому сожалению и маркизы де ле Шенье и Бутурлина, поспешно скрылась в толпе.
- Какая жалость, - расстроенным голосом произнесла маркиза, - надеюсь, она чувствует себя уже лучше?
- Смею вас заверить, что она абсолютно отошла от обморока, перед тем, как лишить нас своего общества, - ободряюще улыбнулся он, несмотря на то, что самому ему было очень жаль, что Анастасия их покинула, после чего чуть смутившись добавил, - мы с вами лично не знакомы, -он сделал небольшую, и по его мнению неловкую, паузу, - граф Денис Бутурлин, сын старого знакомого графа Шереметева, - поклонился он.
- Очень приятно, - Жаннет привычно присела в реверанс, и скромно улыбнулась.
- Вам уже, наверное, наскучили восторженные восклицания о чудесном вечере, - все так же смущаясь, проговорил Денис, - но я в свою очередь, так же хочу выразить свое восхищение, - добавил с улыбкой Бутурлин.
- Ох, ну что вы, - без тени кокетства начала маркиза, кажется, тоже готовая смутиться, - я, в свою очередь, рада, что вам здесь уютно.
Разговаривая, таким образом, они плавно, и весьма неожиданно для Дениса, подошли к тому месту, где стояли его старые друзья, а неподалеку от них находились граф Шереметев и Керолайн, с которой они не так давно познакомились совершенно случайно.
- Я вас покину ненадолго, - произнесла Жаннет с улыбкой и направилась к своему опекуну.
- Вот так сюрприз! – удивленно воскликнул Денис подходя к друзьям, удивленно уставившимся в одну точку. Он проследил направление их взглядов, но так и не смог понять, кого они так рьяно высматривали в толпе.
- Сколько лет сколько зим! – воскликнул поручик протягивая руку для рукопожатия, во втой же руке у него был зажат агент рыжеволосой княжны.
~~~~~~~~~
p.s.(1) Ох, какое счастье, что с ней ничего серьезного!
p.s.s. пинки и замечания относительно поста принимаются в ЛС)

Отредактировано Денис Бутурлин (2012-11-06 11:46:29)

Как и ожидалось, от графа Шереметева испанка увидела лишь холодность во взгляде и ту же легкую прикрытую раздражительность в ответе.
-Вам лучше знать, маркиза, о её повадках...
Даже морщить нос не хотелось от этого эгоизма, который таки распространял этот человек. Ненавидеть? Да ненавидит, но чтобы вот так сказать ей, зная, что я ее близкий человек. И никаких признаков того, что хочет, может быть всё исправить... Ничего. Лишь безразличие. Всё-таки не ошиблась.
- Да. К сожалению, граф,- тихо но достаточно четко произнесла маркиза, озвучивая уже нотки усталости и разочарования. Разочарования к этому когда-то любившему Эмилию человеку. Может и к лучшему, что они расстались? Сухарь. Он сухарь. И взгляд его, словно кинжал, уже не скрытый от ее взора. Улыбка на губах была лишь в несколько мгновений, но улыбкой-то нельзя было назвать - так, усмешка, неопределенное скольжение веера рядом с ними. Может уже отстать от него, раз так? Вздох в сторону. А я так надеялась, что мой первый бал будет прекрасен. Как всегда, жестокость судьбы безгранична. Вновь вздох, повлекший за собой вереницу отрицательных эмоций, из которых даже ненависть начинает вытесняться презрением, а раздражение так ловко надело маску усталости. А этот разговор про дуэли? Зачем я заговорила с ним о них? Глупая Керри! Ты слишком болтлива когда эмоции овладевают тобой. Ну что же, это маленькое признание граф сочтет за обычную ненависть девушки. На предположения об индивидуальной ненависти к впору вздрогнуть всем телом и закрыть глаза дуэлям, Керолайн Монтес ничего не ответила, внимательно смотря в лицо графу и слушая его слова, стараясь унять себя. Кивок головы в знак того, что она выслушала его мнение на эту тему.
- Предлагаю, граф, остаться каждый при своем мнении. Может быть Вы и правы. Может,- но дальнейшие слова, которые она хотела произнести, чтобы окончить этот разговор и ретироваться подальше застряли в горле и чуть не вышли из него в виде кашля. К ним подошел князь Вяземский со своей молодой (даже можно сказать юной) супругой Ольгой Федоровной.
- Добрый вечер граф. Куда вы всё время убегаете?,..
Только этого еще не хватало. Графа мне уже было достаточно, а теперь... Ах, князь, я вижу, что я Вам не по душе, не замечайте меня и впредь, не настаиваю. Но, видимо ей пришлось быть замеченной этими холодными глазами, на что сама Керолайн с достоинством посмотрела в них, не отведя своего взгляда. Присев в реверансе в ответ на поздравления с праздником, ответила на чистом французском.
- С Рождеством, сеньор,- переведя глаза на княгиню тоже поприветствовала ее, прежде, чем та куда-то отошла. Выглядит хорошо, значит и вопросов задавать не стоит, всё ли в порядке. Всё хорошо... Быть вовлеченной в беседу двух мужчин белокурая иностранка не хотела и была просто рада, что может просто присесть в реверансе после представления графом ее князю и наблюдать за разговором, который, кстати говоря, был плавно переведен на дарение подарков. Керри чуть улыбнулась, смотря как князь разворачивал подарок, чтобы потом вручить графу, то что и было положено, а именно...
- Patucos?пинетки? - и тут же прислонила веер к своим губам, посмотрев на графа, не удержавшись приподнять бровь в изумлении и растерянности. Вы бы удивились? А вот Керолайн удивилась еще как. Граф, Вас что, уже поздравить можно? Но как Вы скрывали-то? Эмилия знает? Или... может чего не знаю я? Взгляд, так пристально смотревший на графа, слава всем Святым, что никто не видел начинающую так подло проявляться улыбку. Смешно. Да, ей было смешно. Но не при Таких же людях быть веселой и шутить на этот счет. Но... сколько раз я это уже говорю? Третий?... Слава Богу, что маркиза решила промолчать спустив свое острословие куда поглубже, ибо через мгновение к их разговору присоединилась сама княгиня, которая и разъяснила всю суть подарков. Керолайн округлила глаза от внезапной новости, свидетельницей которой стала она сама. Святая Мария, ребенок? Как же это... Смесь радости за княгиню и даже легкой белой зависти, что в ее жизни еще будет такая радость познать себя в роли матери, и не один раз. И не один раз... Но из начавшегося оцепенения ее вывел сам князь Вяземский, обнявший ее в приступе радости из-за такой новости. Керолайн лишь охнула от внезапности, округлив глаза, после чего улыбнулась и... даже рассмеялась?
- Благослови их Пресвятая Дева Мария,- повторила очень тихо маркиза самой себе. Счастливые. Пусть всё хорошо будет.
- Дай Бог и больше... -добавил князь со вздохом, на что Керри чуть остановила взгляд на князе вяземском, невольно проследив, куда тот смотрел, не повернув и головы. Глаза ее стали как стекло и она их тут же вернула на место, посмотрев на протянутые уже графу подаренные часы.
- Дети - это вечная радость, и продление жизни их родителям,- высказалась маркиза, решив, что молчать уже не в силах, почувствовав себя в неловком положении.- Но с радостью нам всегда достаются и другие менее счастливые моменты, с которыми мы сталкиваемся во время из взросления и воспитания.

Не имея представления, как остальные, но Михаилу стало интересно было понаблюдать хотя бы несколько мгновений за вошедшей величественной темноволосой дамой, которая, кстати говоря, стала приближаться к неменее для Карницкого странной фигуре военного. Ну как странной, да, выправка - все военные, даже отставные, с выправкой, тут как бы не отмахнешься от нее, всю жизнь словно кол проглотил; да, высок. Чего-то я себе тут уже накручиваю Бог знает что! Может Андрейка головой малость того? Из-за вновь приобретенной любви помешался... А то ведь может, знаю я его. Осторожный взгляд искоса на рядом стоявшего князя, который тоже наблюдал в это время за "вроде как замаскированной Lalla-Rookh". Хм. Глаза блестят, как обычно - черти бы утопились от зависти. Цвет лица, правда сероват, недосыпаешь, видать, да? Повеса! Усмехнувшись, граф вновь отвел свой взгляд от уходящих уже в другую сторону от их троицы "величественную" парочку и как раз настолько вовремя, что взлетевшие доселе брови так и остались в своем высоком положении. Маркиза де ле Шенье, похоже решилась-таки покинуть их скромное общество, чтобы навестить ту бедняжку с обмороком.
- Господа, князь, граф. Простите, но я всё-таки хочу узнать, всё ли хорошо,- граф почувствовал в груди укол раздражения. Как это уйти? Нет-нет, милая маркиза, Вы не уйдете. Но как мне Вас остановить, если здесь стоит этот... цербер. Пропустив сквозь себя эти мысли, с которыми он был полностью согласен и даже очень даже хоте привести в исполнение, будь они вдвоем, только вдвоем. Так нет. По-дружески улыбнувшись маленькой француженке, Карницкий поклонился ей одну руку согнув в локте на уровне своего живота.
- Маркиза, на правах хозяйки этого Бала Вы не должны извиняться. Поэтому я и...князь,-быстрый взгляд на дружка.- Будем ожидать Вашего возвращения столько. сколько Вы пожелаете.
С нескрываемым удовольствием любуясь, как юная француженка приседает в реверансе, чуть смутившись словам графа (мне определенно нравится этот румянец на ее щеках. Она просто Ангел, когда так смущается. Невинный Ангел, сошедший из Рая.), и уходит в другую залу, и так и провожая ее до тех пор, пока не потерял из виду, довольно улыбнулся и перевел свой взгляд. Да чтоб тебя!!!!
- Князь, Вы на мне дыру прожжете,- более чем спокойно проговорил Михаил, смотря на Вяземского чуть прищуренным взором. Пока между ними никто не стоял он мог на него смотреть так как считал нужным - с усмешкой и скрытым под полуприкрытыми глазами почти хитрым взглядом. Давно у него уже руки чешутся что-нибудь сейчас сделать с этим человеком во фраке.- Будешь так пытаться внушать мне свою проповедь, которой сам пренебрегаешь постоянно, познакомлю тебя с сугробом. А то, смотрю, забыл ты его. Уж сколько лет его не навещал, Андрейка?
Тихий, почти шепчущий и по саркастически угрожающий тон в купе с подрагивающими уголками губ, то и дело ползущими вверх. Создавалось впечатление со стороны, что граф сейчас говорил рядом стоящему князю Вяземскому какую-то интересную веселую историю. Ну, по сути, может так и было. Или скажете, что встреча с сугробом - это не весело??! Всё-таки не выдержав, тихо рассмеялся внезапно вспомнившимся определенным дням в компании Вяземского и Бутурлина, который, к слову, был их самый верный друг (троица Святая просто).
- Ладно тебе, расслабься. Расскажи лучше, что нового в твоей жизни? Какая юная особа поразила вновь твое сознание? Нет? только не говори, что я ошибся, ты как на ладони, знаю я твой взгляд скрыто скабрезный... Хотя не говори, дай я сам отгадаю,- перебил наверняка пытающегося сказать в ответ князя и посмотрела по сторонам, выглядывая "жертву". были бы усы, ей Богу, покрутил бы усмехаясь. Но не отрастил пока. Поэтому она просто скрестил руки на груди с веселым видом и чуть ближе подошел к Андрею.- Может графиня Строганова? Нет? Да не уж то? Хм... тогда. А, знаю! Княгиня Шаховская - ты совсем недалече как с месяц назад мне намекал, что она тебе нравится и даже более того.
Чуть дрогнувшая бровь, движение которой молодой князь не мог не заметить, и впору было уже ожидать любой эмоции, какую ты видел от этого человека. А Андрей Вяземский мог. И поэтому, чтобы не мешать эту эмоциональную бурю в стакане (знал он, чем такое заканчивается) зацепил взглядом вновь ту самую незнакомку и не преминул тут же задать вопрос Вяземскому.
- Кстати, ты здесь почти с самого начала бала с семьей? Не знаешь, что за прелестная незнакомка посетила этот бал, м?- чуть качнув головой в ту сторону, где стояли как раз родители Андрея, граф Шереметев и белокурая девушка, стоявшая теперь полу боком к смотрящему Карницкому, потер подбородок.- Она явно из иностранок - такое платье. Либо следит за заграничной модой, но тогда бы я знал о ней. Мимолетно посмотрев на князя Михаил уже хотел продолжить свои умозаключения, но остановил не только свой взгляд но и самого себя, прищурившись еще больше.
- Та-а-ак, Андреич, ты ее знаешь,- победная улыбка озарила лицо лейтенанта, что могло означать лишь одно - он вновь может догадываться о таком, что может быть скрывает его верный давний друг. Если я ошибусь, то я пропащий волк и больше не буду заглядываться на женщин.
Но вот их разговор был прерван, и Михаил был немного этому рад, ведь к ним подошли маркиза с самим Денисом Бутурлиным. Поклонившись вновь на уход Жаннет, проводив ( и снова и вновь) ее долгим взглядом, обратился к говорившему.
- Вот так сюрприз!
- Ох, Бутурлин! Вот ведь верно говорят - в тихом омуте кто-то водится,- пожал руку своему другу и, заметив, что другая рука графа занята очень милой вещицей.- Что, уже и подарок получил на Рождество от одной из милых барышень? Да какой! Право, граф, повзрослел, повзрослел.
Смеясь взглядом и смотря на то, как этот на год младше их с Вяземским поручик начинает краснеть, словно юная девица, обратил взор на него, пройдясь с головы до пят. И только теперь понял, что еще могло дать не узнать издалека Дениса.
- А тебя, значит можно и поздравить? Обмундирование-то, Андрей, смотри-ка! А где же твой казачий? А как же твоя меховая шапка? Она так шла к твоим постоянно раскрасневшимся щекам,- зацокал, качая головой, но тут резко словно встрепенулся, и шепотом добавил, смотря на князя и графа.- И ты вот так бросаешь восточных красавиц, Дениска, как ты можешь? Они тебе не простят, ох не простят. Кстати, как они там, действительно ли хороши, мхм, как поговаривают?
Так бы и продолжала течь беседа вновь воссоединенных встречей трех закадычных, постоянно подстегивающих друг друга в разговорах друзей, если бы не милый голос совсем рядом с графом Карницким. Михаил медленно развернулся к так внезапно подошедшей девушке и внимательно посмотрел на нее, изучая лицо в то время, пока она обращалась к Бутурлину и Вяземскому. Она их знает? Ах, да. Это, похоже известная мне только по рассказам Дениски, сестра. Екатерина, наверное, или Лиза, хотя та вроде бы и младшая ему. Поклонившись прекрасной девушке, он вновь воззрился в ее начинающие уже игриво гореть глаза и мысленно улыбнулся этому. Еще тот характер, я посмотрю, не то, что брат. Немного на мою сестру похожа своим блеском в глазах. Ах, belle dame. Не смотрите на меня так, не смотрите. И перевел свой интересующийся и ожидающий знакомства взгляд на графа Бутурлина.

Отредактировано Михаил Карницкий (2012-11-07 22:40:08)

Поглядывая то на друга в новом мундире (что за карнавал устроил наш казачок?), то на удаляющуюся не узнанной окружающими пару очень напоминающей императрицу дамы с «Дормедонтом Какой-то-вичем», теперь чем-то похожим на императора, друзья слушали сбивчивые и не совсем членораздельные от испуга реплики юной маркизы о том, что она не в курсе, что об этом надо спросить у графа и так далее, после чего выпустили милую пташку на выяснение необходимых ей сейчас подробностей этого столь насыщенного событиями и переживаниями первого в ее жизни бала. Умница, хоть сама в обморок не свалилась. Наташка бы наверняка не вынесла таких потрясений. Хотя... Слухи ведь... Тем более из непроверенных источников: Вяземский быстро определил себя с другом крайне ненадежными поставщиками правдивой информации с точки зрения семнадцатилетней француженки. Она могла и не поверить, и правильно бы сделала: даже если это и Лалла Рук, то она пока явно не планирует как-то выдавать себя и своего спутника... И не с характером Жаннет узнавать вот так явно чужие секреты.
Надеюсь, она подойдет все же именно к графу, а не к самой гостье... Но нет... Прелестная маркиза в первую очередь бросилась именно туда, куда они с Карницким по какой-то не обоснованной всерьез охоте решили ее не пускать - к пришедшей уже в себя барышне в... каком-то похожем платье... И если бы не куча сумбурных и сбивчивых мыслей относительно таинственных посетителей бала, на которых уже пялиться было совсем некультурно, и не меньшая куча сильных эмоций и чувств относительно увиденного тут так внезапно лучшего друга, которого считаешь родным братом, с которым прожил большую часть своей жизни и которого видел чаще, чем самого себя, - если не все эти обстоятельства, отягченные еще и тем, что даже в мысли подпускать не хотелось, тем, что маячило где-то внутри смутно-голубоватым отсветом определенного присутствия, - возможно, Андрей и заметил Ольгу возле той упавшей без чувств дамы, на которую даже не взглянул толком, возможно, и вспомнил бы, где совсем недавно видел это платье и на ком, возможно, и сфокусировал бы взгляд на лице той, которую определить «недамой» в его случае ничего не стоило... Если бы. Эта история, как и всякая другая, не терпит сослагательного наклонения. Он взглянул на девушку, вышедшую из обморока только тогда, когда она стремительно начала покидать бальную залу. В ее походке или всем облике князь уловил что-то смутно знакомое, но не придал этому значения, потому что а) напрочь забыл о Насте с ее подарками и б) в следующую же секунду перехватил первый взгляд нашего благородного рыцаря в мундире, похожем на торжественный мундир Измайловского полка, и, естественно, все остальные мысли были отметены и снесены его смешливой радостью напрочь.  Но Андрей быстро заметил во ошарашенном взгляде друга и его счастливо-изумленной мимике толику недоумения при переводе взгляда на лицо рядом стоящего Карницкого, который все еще не отвел глаза от сударыни «государыни», которая, даже если таковой и являлась, явно не желала ею казаться... Легкий толчок в бок привел друга в чувство.
... - Нет... Неужели? - будто встрепенулся он, растерянно смаргивая наваждение.
- Может, не она, ты погоди волноваться-то... - взглядом давая понять, что конкретно имел в виду этим толчком и этими словами. Мишель смекнул все сразу и, бросив еще один неопределенный взгляд в сторону удаляющейся парочки, вновь заулыбался как ни в чем не бывало, даже, пожалуй, с большим энтузиазмом, направленным теперь в более благоприятное русло - на прелестную Жаннет, беседующую теперь с тем, по кому они оба - можно отдать руку на отсечение - соскучились до чертиков.
Знакомый миг той самой тишины со стороны бок о бок стоящего друга заставил вечного мушкетера Вяземского чуть закатить глаза и развернуть голову с недвусмысленно вопросительным взглядом в сторону вечного гардемарина Карницкого.
- Князь, Вы на мне дыру прожжете, - медленно и нагло процедил «дружок».
- Если бы это помогало спасать сердца невинных девиц, научился бы и этому диковинному мастерству... граф, - в тон ему проговорил Андрей. Тем временем словесная микро-дуэль продолжалась.
- Будешь так пытаться внушать мне свою проповедь, которой сам пренебрегаешь постоянно, познакомлю тебя с сугробом. А то, смотрю, забыл ты его. Уж сколько лет его не навещал, Андрейка?
Вяземский запрокинул голову в тихом смехе.
- Да, Михейка, я все помню, поверь. И все храню надежно, - он показал на свою голову. - Не люблю не отплаченных долгов, знаешь ли.
Пока Карницкий изголялся в попытке подшутить над родственной ему натурой князя, сам объект насмешек не сводил счастливого взгляда с друга, без которого их троица была явно неполной.
- ...Княгиня Шаховская - ты совсем недалече как с месяц назад мне намекал, что она тебе нравится и даже более того.
- Пф! - был короткий ответ, сопровождаемый соответствующей мимикой и ускользнувшим на мгновение в сторону взглядом.
Похоже, Дениска и вправду повзрослел! Смотри-ка как любезничает с маркизой, не торопится сломя голову бросаться к нам! - отметил про себя не без гордости за однокашника Андрей, как вдруг услышал нечто такое, что заставило его улыбку несколько поблекнуть.
... - Она явно из иностранок - такое платье. Либо следит за заграничной модой, но тогда бы я знал о ней.
Это что о той самой «прелестной незнакомке»? - быстро перевел глаза на указанный взглядом объект Андрей, забыв на секунду, как оно вообще делается-то, дыхание это, дурацкое...
Быстро попытавшись замять неловкость, нашел глаза друга, как раз перед своим лицом. Неожиданность - если забыть, что они как раз там и были несколько мгновений назад.
- Что? - неясно жмурясь и зачем-то сглотнув, спросил почти раздраженно и тут же вздохнул, поняв, что от друга того ничего не укрылось, естественно! Как же иначе! Давай поглумимся надо мной снова! Пора в сугробы, определенно!
- Та-а-ак, Андреич, ты ее знаешь...
- Представлены друг другу! - буркнул он, нахмурившись и отводя глаза вниз, тем самым ясно давая понять, что продолжать разговор на эту тему сейчас не будет. Благо, Денис и здесь пришел к нему на выручку как нельзя кстати.
Договорив, наконец, необходимые любезности маркизе, Бутурлин уже вновь широко улыбаясь, направился к ним. Андрей на правах брата-без-кавычек обнял его первым, не обращая внимания за зажатый в его руке чей-то агенд.
- Бутурлин! Что за маскерад ты тут устроил! Нарядился в чужую форму!.. Рыцарские навыки проявил так громогласно! Ты ли это, скромник наш розовощекий? - насильно затолкав все свое внутреннее внутрь и уже смеясь, хлопал друга по плечу Вяземский, уступая Карницкому ту же приятную миссию и с нескрываемым удовольствием наблюдая их объятия со стороны. - Ты надолго в Петербург? - боясь услышать нечто меньшее, чем хотя бы два дня, добавил Андрей, пытливо вглядываясь в глаза драгоценного, как сама жизнь, товарища.
День этот все больше казался нереальным. Еще чуть-чуть, и вот-вот проснешься, - уже второй раз за несколько минут закралось отрезвляющее подозрение, невольно заставляющее его веки проверять действительность происходящего выразительным смаргиванием.
- А тебя, значит можно и поздравить? Обмундирование-то, Андрей, смотри-ка!
- Да я заметил! - вдруг начал догадываться и обалдевать от радости Вяземский. - Ты что ль теперь с нами поблизости будешь служить, брат!? Да неужто! Ты теперь в Измайловском! Не может быть! - как-то громко получилось проявить восторг князю.
Выслушав смущенный от такой прыти друга ответ не менее радостного, но более сдержанного Дениса, Андрей снова обнял его, сияя улыбкой, которая натолкнулась на подходившую к ним барышню, что при ближайшем рассмотрении оказалась никем иным, как самой графиней Бутурлиной!
- И Вы это так безбожно скрывали от нас, графиня! Что, мои шуточки в Ваш адрес все же достигли цели и обидели, наконец, раз Вы не удосужились расшептать нам о прибытии этого обормота?! - вместо ответа на приветствие Екатерины воскликнул князь, проследив тут же за ее игривым взглядом в сторону Карницкого.
Начинаается! - внутренне цокнув, разулыбался Вяземский, собираясь наблюдать неизменно эпичный процесс знакомства девы с его заклятым дружком-ловеласом, который, впрочем, конечно же, себя таковым не смыслил!
Неужели Катерина с ним еще не знакома? Чудеса! Уникально удачный случай для взыскательной публики!

Отредактировано Андрей Вяземский (2012-11-12 07:23:11)

Это определённо был чудный подарок для графа. Эдуард посмеивался про себе. Но всякое случается, ошиблись, перепутали, но пинетки выглядели мило. Граф поприветствовал подошедшую Ольга, которая как истинная хозяйка дома, и кто говорит, что голова дома - мужчина, быстро всё расставила по своим местам.
Эдуарду был вручен подарок, чудные часы, граф с благодарность принял дар, но выразить её словами не успел так как был ошарашен.
- Гриша, это подарок от Насти нам с тобой
Ну вот, граф. В следующее Рождество нас будет шестеро, - на глаза вновь попался Андрей и князь добавил со вздохом, - Дай Бог и больше...
Граф с восторгом наблюдал счастье замелькавшее на лице князя. Ещё один ребёнок! Эдуард был в восторге от таких мыслей, он ужасно любил детей, и был безмерно счастлив за эту семью которой бог дал такое богатство. Григорий на радостях кинулся обнимать свою супругу, после и самого графа и испанскую гостью. Граф лишь радостно улыбался и смеялся, не зная какие подобрать слова что бы поздравить счастливую пару.
-Князь, княгиня! - наконец произнёс граф, мои искреннейшие поздравление! Такое счастье! Это невероятный подарок!  - граф не мог подобрать слов, он лишь схватив руку Григория несколько минут её тряс. Он был безумно рад за чету Вяземских. Наконец этот вечер окрасился радостными красками новой жизни. Уже и забылось всё плохое, что сегодня произошло, граф даже пару раз с той же искренней счастливой улыбкой смотрел на Кэролайн. Но счастье других ещё раз напомнило графу, что ему его не познать. Увидеть новорожденного наследника, свою кровь и плоть. Графу было не суждено.
- Дети - это вечная радость, и продление жизни их родителям,- высказалась маркиза, решив, что молчать уже не в силах, почувствовав себя в неловком положении.- Но с радостью нам всегда достаются и другие менее счастливые моменты, с которыми мы сталкиваемся во время из взросления и воспитания.
-Разве стоит об этом думать, маркиза! - всё ещё не теряя восторга в голосе произнес граф. Дети это постоянные радость и их взросление - не меньшая. Даже пусть всё не всегда гладко! Хотя, возможно, я не объективен, решил всё же чуть отступить назад, граф.

Вечер был превосходным. Настроение Екатерины было поднятым, несмотря на утреннее. Ее глаза блистали в зале ярче всех, неким таким дьявольским огоньком. Очень жаль, что Бутурлина пропустила много событий. Ее собеседница была такой болтливой, ужас просто. Графиня быстрее хотела избавиться от назойливой девушки, но не тут, то было. Намеки были не восприняты, приходилось терпеть. Если бы не этот этикет, Екатерина бы спустилась в самые низы, зашла в какую-то пивную и повеселилась бы по полно. Это же был не бал, а маскарад. Лицемерие, сплетни, насмешки. До боли это все раздражало внутренний мир девушки, хотелось сказать им всем, что это не их проблемы и думали бы о себе самих лучше. Увы, так устроен наш мир, и заложилось это давно. Такова наша природа.
Через силу Екатерина мило улыбалось, даже было незаметно, что вся мимика была наигранной. Собеседнице было не важно, главное, что есть слушатель. Скучно и она начала искать глазами брата. Так и не нашла, и тут же ее попросили не отвлекаться и слушать дальше. Несколько раз тяжелый вздох вырывался из ее груди. В корсете нечем было дышать, хотелось из него выбраться. И наконец-то, к ним присоединился третий слушатель на которого Екатерина бросила ту особу. Довольно мучатся, пора развлечению.
И вот она нашла брата и его друзей. Одного она прекрасно знала и избегала его общения. Что уж делать? Это друг брата, ну и выбрал себе друзей. Денис совсем не разбирается в людях, он с Лизой очень похож. Нет у них сильного характера. Ну, если сравнить с самой Екатериной, равной из Бутурлиных ей нет. И в кого она такая?
- И Вы это так безбожно скрывали от нас, графиня! Что, мои шуточки в Ваш адрес все же достигли цели и обидели, наконец, раз Вы не удосужились расшептать нам о прибытии этого обормота?!
Графиня Бутурлина тут же хотела ответить князю, ну не могла она сдержать себя от такого наслаждения, как ее опередил брат:
- Не ругай ей, Андре, никто о моем переводе не знал. Я решил устроить сюрприз. Видимо он удался.
Разумеется, такой ответ брата не удовлетворил сестру. Екатерина посмотрела на Дениса, когда тот говорил и снова обратила свое внимание на князя, с улыбкой ответив:
- Вы не обидели меня, князь. Ваши шуточки в очередной раз говорят мне о вашем ''хорошем'' воспитании. И уважительно попрошу Вас, не выражаться на моего брата… как вы сказали? Обормот? Есть русская поговорка: не судите людей по себе.
И на сердце стало легче. Нужно же было что-то сказать? Она бы не пережила этого вечера без этого. Да, брат будет не в восторге, но сколько раз ей приходилось выслушивать и не слушать? Вошло в привычку. Не очень хорошую, правда графиню это устраивало.
А вообще, что обращать внимание на Вяземского? Он ей не интересен даже. А вот второго друга брата она не знала. Еще одна копия князя? Екатерина надеялась, что это не так.
- Ты уже нашла партнера на менуэт, дорогая?
Сестра обратила внимание на брата.
- Нет, почему я должна искать, а не меня? – ее бровки поползли вверх и с вопросом Екатерина обратилась к Денису.
а! что же это я! Китти, хочу тебе представить одного коллекционера женских сердец и моего лучшего друга в одном флаконе,  наш бессменный шкипер, граф Михаил Карницкий, ну вообще-то он лейтенант. Вот и последовало представление второго друга. Было весьма интересно услышать о нем несколько фактов, еще до того как было названо имя.
- Денис, ты же знаешь, я не разбираюсь в военных знаниях и так далее. Очень приятно, граф, – она протянула ему свою руку, и сколько же сердец на вашем счету?
-Китти, тебе случайно не знакома фрейлина ее Величества, княжна Елагина? Она, кажется, обронила эту вещь.
Она внимательно посмотрела на вещь которую показал ее брат, и с первого же взгляда узнала что это. Но, вот фрейлины она не знала, увы.
- Нет, княжну Елагину я не знаю. Неужели мой брат нашел себе партию? Бутурлина с удивлением взглянула на брата. Это было для нее шокирующей новостью. Да, графиня хотела женить брата, потому что ему уже давно нужна красивая и умная жена. А он все еще в холостяках.