Когда брат встал из-за стола и, степенно поблагодарив, вышел из дома, Лита только кивнула и плеснула в опустевшие за время разговора кружки ещё отвара. Душица, смородиновый лист да веточка мяты – вот и весь немудрёный чай, а на вкус лучше всякого барского вина. Конечно, Морозовой не доводилось пробовать барских вин, но убедить её в обратном было невозможно. Чуть погодя на улицу выскочила и Ягори, оставив подругу сосредоточенно сворачивать из блестящего конфетного фантика какую-то фигурку. Единственной слабостью шувани были сладости: пареная репа, мёд, варенья, колотый сахар и даже конфеты, которые отец и Мирек привозили всякий раз, когда по делам уезжали из табора. Вот и после Рождества Драгомир привёз фунт вкуснейших конфет, сопроводив гостинец обычной шуткой про несвойственную её возрасту и положению любовь к сладкому. Лита со смехом отмахивалась от замечаний и старательно растягивала удовольствие, стараясь есть конфеты реже и медленнее, но они всегда кончались слишком быстро и неожиданно.
Очнувшись от раздумий, девушка покрутила в пальцах бумагу, смятую в подобие женской фигурки, и рывком поднялась на ноги. Времени было мало. Беда ходила рядом, по-волчьи показывая клыки и глухо рыча, вспарывала мягкие животы, ломала белые шеи, жаркой кровью метила чистый снег и спящие деревья, но туда, где была шувани, не шла. Крепко было заклятье, землёй, огнём и ветром креплёное, крепка семья Морозовых, оттого и бежала всякая Божья тварь от лиха на землю табора. В самом деле, где ещё искать спасения, пусть и не знаешь дороги? К нему разные тропы вели, под силу ли угадать, на какую из них сам ступил, а какую - судьба под ноги подвела. Уверенность в том, что вот-вот случится что-то дурное, крепла с каждым мгновением, и Лита, спешно убрав со стола, вновь разложила перед собой травы, чутко вслушиваясь в каждый звук, долетавший с улицы. В докрасна раскалённом чугунном котелке кипела наговоренная вода, и, ощупью нашарив нужные веточки, цыганка не глядя бросила их в бурлящий белый ключ. Осталось только лавку в горнице застелить мягким, а там и гостей встречать пора... В том, что гостей будет много, шувани не сомневалась.
На крыльце зашумели, и Лита не могла сдержать вспышки самолюбивой радости: верно всё, в который раз.
- Здравствуй.
В дом все ввалились разом, но девушка словно к месту приросла, во все глаза глядя не на порядком подмокший комок ткани и меха, в котором угадывалась причина её беспокойства, а на чужака, внёсшего барыньку в щегольских сапожках да так и застывшего у дверей, словно позабыв о своей ноше. Мирек заговорил, взяв сестру за руки, как делал всегда, когда случалось ему что-то ей втолковывать в неспокойную минуту, а Лита не понимала ни слова из его сбивчивой, тревожной речи. Ягори топнула ножкой, стряхивая подтаявший в тепле снег, и чары развеялись. Ох, спасибо тебе, чаёри...
- Научу, не сомневайся, - шувани кивнула. - А этот кто такой будет?
Этот оказался не кем-нибудь, а константиновским барином, и губы мгновенно сжались в тонкую нить. Немирье Бутурлиных с Сумароковыми было дело старое и известное всем в округе. Старый хрыч Сумароков немало Денису Алексеевичу крови попортил, Лита до сих пор помнила белое от бешенства лицо графа, помнила отголоски его гнева, заставлявшие волноваться и злиться на подлеца едва ли не с той же силой, что и сам Бутурлин. Другие бы на её месте давно и думать забыли бы о том, что баре между собой не поделили, но ей-то Бутурлины были друзья, какие только могли быть из благородных друзья злой на язык и сердце цыганке. А Денис Алексеевич и вовсе как с равной говорил, без всех этих дурацких ужимок да непонятных словечек, но тепло и просто, и невзлюбить никогда в жизни не виденных Сумароковых оказалось легче лёгкого. Драгомир всех благородных недолюбливает, а она - двоих всего: стал бы старый хрыч без ведома хозяина непотребство творить? Нет, не стал бы, значит, и о молодом барине ей не с чего хорошо думать. Его безмолвное изумление сладким холодком лизнуло шею: верно, думал каргу старую увидеть. Сладко, ох, до чего же сладко! Что в этом взгляде было: восторг, страх, непонимание, неверие, смущение? Слишком много всего, что не вмиг разгадаешь, не сразу поймёшь, что не один день самолюбие греть будет. И пусть греет, но не сейчас, сперва дело надо сделать.
Девушка на руках графа Сумарокова - серая, безвольно обмякшая, чуть слышно дышащая - ушла далеко, в синие сумерки между сном и явью, жизнью и смертью. Синие сумерки - в них шувани была что кошка, видевшая ясно там, где прочие слепли, обманутые тенями и страхами. Бывали страхи смешные, а бывали такие, что и в час петушиного крика могли задушить несчастного, как было бы с той девочкой, сестрой красивого барина, не повстречайся они однажды друг с другом. На виске незнакомки была царапинка, маленькая, переставшая кровоточить, и Лита закусила губу: не просто с коня упала, а головой ударилась. Вскинула голову, вновь встречаясь взглядом с графом, и тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
- В горницу, - велела шувани голосом, которым вмиг пресекала всякую ссору и прекращала кабацкие драки. - Мирек, снега набери.
Цыганка посторонилась, пропуская константиновского барина, чуть задев его рукавом, и обернулась к Ягори. Хотела было сказать что-то, но, покачав головой, подхватила со стола нож и ступку с растёртым в мелкую пыль жадобником. Ничего сложного, зашиблась барынька, позвать её да и дело с концом, там и без неё, Литы, справились бы, только подтолкнуть немного, на нужную дорожку вывести. Благородная на поверку оказалась совсем девочкой, одних лет с Ягори, но лицом и душой совсем нежными и беззащитными, будто диковинный цветок под стеклянным колпаком, от всякого ветра оберегаемый. Волосы растрепались, тонкая прядка прилипла к мокрому лбу, полушубок небрежно валялся под лавкой. Шувани свернула его в ком, подложила под ноги барышне и взялась за нож. Барынька не обрадуется, когда увидит, что всю одёжку на лоскутки разрезали, но спрашивать её никто не собирался. Тугой лиф одним махом распался на две половинки, под лезвием противно заскрипело, и Лита мрачно цокнула языком: поди угадай, какой дряни да в какой из швов в этих корсетах понапихано. После мгновенной заминки освободив девушку от корсета, шувани с облегчением заметила, как дыхание сделалось глубже и ровнее. Звякнуло ведро со снегом, и на лоб девочки лёг сначала платок, а поверх него - пригоршня снега. Морозова не видела тех, кто взялся ей помогать. Звать было делом тонким, хоть и привычным: нельзя человека со всей силы выдёргивать, и слишком беречь тоже не стоит, медлить в таких случаях не годится. Цыганка коснулась прохладной щеки - где же ты, девочка? Иди ко мне, не обижу ничем, помогу, выведу. Вернись, яхонтовая, всё в порядке, не надо бояться - чувствуя, как под резко пахнущими жадобником пальцами теплеет младенчески мягкая кожа.
Жадобник - одно из названий тимьяна.
Отредактировано Лита (2013-09-24 09:08:50)