Константин до сих пор переживал в глубине души свою вынужденную отставку из гвардии, не смотря на то, что внешне он был весел и беззаботен и на все выпады по этому поводу отвечал, что это лишь превратности судьбы.  Однако он переживал не из-за места, как можно было подумать. Нет. Сумароков никогда не мечтал быть военным.  Константин злился от того, что его вынудили уйти из-за дуэли. Скажете, что не впервой ему стреляться? Но нет же. Нынче причиною граф не был и вызвал на дуэль мерзавца из благородных побуждений.
«Не самая лучшая идея вызвать семиюродного племянника ротного командира на дуэль, назвав его при этом.. впрочем, назвал ты его правильно» - говорил бывший сослуживец Константина, хлопая Сумарокова по плечу и смеясь так, что в трактире задрожали стекла.  Однако если бы была возможность повернуть время вспять граф ничего бы не изменил он так же вызвал на дуэль подлеца распускающего грязные сплетни о Танечке, Танечке Строгановой, сущем ангеле и воплощенной добродетели.
«Меня могли десять раз разжаловать из-за дули, причиной которых были азарт, гнев и жажда приключений, но разжаловали тогда, когда я защищал честь женщины!» - со злостью думал Константин, в первые дни после тех событий. Теперь же прошло около месяца и чувство досады притупилось. А нынче же он ждал в гости друга и бывшего сослуживца по совместительству, которого не видел почти месяц, поскольку сразу же после освобождения из крепости отправился в Константиново, рассеивать обиду и мозолить глаза дядюшке. Сумароков до сих пор со смехом вспоминал выражение лица Павла Павловича, когда любимый  племянничек появился на пороге столовой сияющий точно медный пятак и обещающий после завтрака сообщить приятные новости. 
Константин снова усмехнулся, вспоминая застывшую маску удивления на лице старшего Сумарокова, и перевернул страницу письма от одной мадемуазель. Листок, усыпанный мелкими витиеватыми буквами пах  французскими духами.
- Князь Неверовский! – доложил вошедший камердинер.
Граф Сумароков отложил книгу в сторону и гаркнул на слугу:
- Ты почему его до сих пор не впустил? А ну живо пригласи!
После этого слуга поспешно удалился и вскоре на пороге гостиной появился Владимир. Владимир и Дмитрий – вот два человека, которых Константин был рад видеть в любое время суток.
- Владимир! Рад тебя видеть! – воскликнул Константин  подходя и обнимая друга. «Только не надо говорить о той дуэли. Я жалею лишь о том, что пробил ему плечо, а не убил вовсе»

Громогласное «Пошел, пошел», произнесенное голосом друга обрадовало Константина пуще прежнего. «Распустились. Высечь бы для острастки, чтобы не повадно было» Но тут вошел Неверовский и кровожадные мысли о наведении порядка среди слуг отошли на второй план. Князь так же обнял крепко друга в ответ и потряс его за плечи. 
- Не уж то душу решил вытрясти? – смеясь, спросил граф и предложив другу присесть гаркнул:
- Тимошка! Вина! Живо!
После этого где-то за дверью послышался топот, что заставило Константина ухмыльнуться.
- Я разжалован, а идти под командование самолюбивых сопляков я больше не собираюсь, - холодно ответил Константин, - так что теперь, я облачусь в толстенный халат и буду шугать слуг, - с грозным видом добавил Константин, почти смеясь. В этот момент как раз вошел Тимошка с вином и двумя бокалами.
- Ссмиррна! – снова гаркнул Константин не изменяя выражения своего лица. Несчастный слуга, чуть было не выронивший поднос из рук и только чудом поймавший то, что находилось на нем, вытянулся в струнку. Константин сидел в кресле и ухмылялся, глядя на то, как Тимофей стоит, почти не дыша.
- Вольно, - со разочарованным вздохом говорит Сумароков, - неси сюда. Константин указал повелительным жестом на столик возле них.
- Распустились совсем, пока дядюшка тут хозяйничал, - развел руками Сумароков, обращаясь к другу, - но мне, то теперь делать нечего, раз Отечеству я неугоден, так что.. – он прервался и снова обратив свой грозный взгляд на слугу скомандовал:
- Смиирна!
От неожиданности у Тимошки даже вылетел из рук поднос и с грохотом и звоном покатился по полу. Бедный Тимофей, что было видно по его лицу,  не знал что делать: догонять поднос или стоять на вытяжку перед барином. В итоге, слуга поймал поднос и вытянулся в струнку перед хозяином.
- Живот подобрать! Кругом. На кухню шагом арш! – нахмурив брови аки грозный генерал скомандовал Константин.
Тимошки тут же ветром сдуло из барской гостиной, словно его там и не было.
Смеясь, Константин разлил вино по бокалами и подняв свой бокал, сказал:
- За встречу! – произнес он, осушая свой бокал.
- А теперь расскажи мне о себе, и о том, что происходит в столице, - а еще ему хотелось спросить про полк, но Сумароков не мог допустить, чтобы хоть кто-то стал подозревать, о его сожалениях, - а то я признаться, за этот месяц в деревне отстал от жизни, словно прошел год.

- Кудааа?! – нахмурившись и пародируя голос Павла Павловича проговорил Константин, - Да без моего приказу! Вернуть душу на место! Сумароков лукаво улыбнулся и отвел взгляд в сторону для того, чтобы снять скоморошичью личину и рассмеяться. Как только Владимир заговорил тоном Протоирея Ильи, Сумароков уже не мог сдерживать смех, рвущийся из него с того самого момента, как его слуга, повинуясь командам грозного хозяина, стоял на вытяжку возле двери. Не часто он так шугал слуг, хотя был уверен, что этим лентяям бы не помешало. 
Вот за что он любил Владимира, так это за то, что тот в любой ситуации мог подобрать нужные слова, а при надобности оттаскать за шкирку. Константин тоже в долгу не оставался, но при всем при этом, кК бы ни удивлялся свет, эти люди, будучи заядлыми дуэлянтами, никогда не вызывали друг друга на дуэль.
Выпив за встречу, Константин залпом осушил бокал и по его телу начало разливаться приятное тепло.
- Да я вижу, что ты совсем здесь одичал. На слугах вон срываешься. А ведь куда интереснее было бы находиться в объятиях какой-нибудь красотки, - произнес Владимир, в то время как Константин снова наполнял бокалы.
- Этим увальням не помешает, - усмехаясь, отвечал Сумароков, возвращая бутылку на место, - а если из них совсем недавно? – посмеиваясь и подмигнув местом в гвардии – эта история кончится, либо инфарктом мужа, либо дуэлью.[/b] Во взгляде друга читалось, что он не просто так завел этот разговор, но Константин сделал вид, что не заметил этого.
- За красавиц Северной Пальмиры! – поднял бокал граф, произнеся тост. Кивнув Неверовскому, Константин сделал глоток вина, словно дегустируя напиток, который, по его мнению, был чертовски хорош, а затем осушил бокал.
- А впрочем, я приехал к тебе с известием о том, что без тебя, мой друг, наша доблестная столица наполняется всякого рода сбродом... – сказал Володя, вызывая на лице Сумарокова недобрую ухмылку.
- Неужели его стало еще больше? – притворно удивился Константин, снова потянувшись за бутылкой, - как жаль, что этот мерзавец остался жить. Было бы одним меньше, - едко заметил граф, намекая на своего последнего дуэльного противника и наполняя бокалы вином.
Они осушили еще по одному бокалу и Владимир перешел к самому интересному. «Вот так бы сразу» - подумал граф, чуть было не прикрякнув от удовольствия.
- Было бы желание, а сплетни найдутся. А желание в свете есть всегда, - поигрывая вином на дне бокала, ответил Константин, - А кто же та прекрасная пери, что затмила собой саму Варвару Николавену в гусарском костюме? – добавил он с улыбкой на устах и снова потянулся за вином, но обнаружил, что бутылка пуста. Константин даже для верности перевернул ее, но оттуда вылилась лишь капля, - пуста, - развел руками Сумароков.
- Тимошка! Еще вина! - гаркнул он словно был ротным командиром.

Скрытный. Скрытный Володя. Когда такое было, чтобы он скрывал от друга имена своих муз? Но он молчит? Молчит и смотрит на перстень. Не хочет говорить. Значит, так тому и быть. Не благодарное это дело, клещами из близкого человека что-то вытягивает. Да и мало ли какие у него на это были причины? А судя по задумчивости на его лице, таковые причины были.
- Ангелам следует не спускаться с небес, - с видом философа, отвечал Константин, играя остатками вина в бокале, - чтобы их не губили такие как мы. На его губах играла легкая усмешка. Вспоминал ли он сейчас тот прекрасный горный цветок, что был безжалостно сорван в самую пору своего цветения? Или ту нежную лилию, распустившуюся под хмурым северным небом?  Нет. Он не любил копаться в себе и в своих чувствах. С глаз долой и из сердца вон.   
- Дружище, Бог наградил меня двумя талантами: я с легкостью попадаю белке в глаз с двенадцать с половиной шагов и с ещё большей легкость я гублю невинные женские души, обращая любовь в ненависть. И я даже не могу сказать тебе какое занятие из этих двух кажется мне наиболее увлекательным, - все так же говорил Владимир.
- Вашсиятельство, - пробубнил вошедший Тимофей с новой бутылкой вина. Аккуратно закрыв за собой дверь, ногой, слуга подошел к мужчинам и оставив вино там, куда указал ему Константин и остановился вытаращив глаза на хозяина.
- Что ты вытаращился то на меня? – нахмурив брови обратился к нему Константин, - марш отсюда и не стой у меня над душой. Пробурчав что-то невразумительное, Тимофей пулей вылетел из комнаты.
- Как будто я его и вправду пороть буду, - усмехнулся Сумароков, провожая взглядом слугу. Костя снова разлил вино по бокалам и насмешливо сказал:
- Уж не хочешь ли ты сказать, что стреляешь лучше меня? Темы женщин он не хотел касаться, видя к чему это приводит. Рассказать все равно не расскажет, а душу терзать будет пуще прежнего. Не барышня конечно, но сердце то человечье, да и душа имеется.
- К черту любовниц, хоть из объятий одной прелестницы меня действительно вырвали. Только не ты, а муж, подкативший домой, но сейчас не об этом! – он был рад повышению друга и тот факт, что его самого, по сути, прогнали, не имел сейчас никакого смысла. Владимир это заслужил и Костя был за него очень рад, - Так что ж ты молчал! – воскликнул Константин, оставляя бокал на столе и поднимаясь из кресла, - дай что-ли пожму руку герою дня! Константин с жаром обнял друга и похлопал его по плечу, - Заслужил! За это и выпьем!

Константин сидел, развалившись в кресле орехового дерева и ухмылялся, припоминая утреннее приключение. Ему казалось, что его нос до сих пор щекочет тонкий аромат кожи… назовем ее графиней N. Рядом с книгой, что он небрежно отложил, лежало ее письмо, заключавшее в себе водопады нежнейших слов.
- Герою, постыдно пришлось бежать через окно в сад, почти в чем был, - расхохотался Константин, - но графинечка… - граф прищурился от удовольствия, вспоминая воздушный поцелуй, посланный ему из окна ее спальни, которая, благо располагалась на первом этаже, -  прислала следом письмо полное нежности и нелестных эпитетов в адрес почтенного супруга… К слову, прикрепив к посланию забытые мною у нее запонки, - он остановился, следя насмешливым взглядом за Владимиром, который разливал вино.
- святое дело, которое возложили на нас с тобой свыше. Так что позволь мне выпить и за тебя, дружище, - проговорил друг, поднимая бокал с вином.
- Кто если не мы? – с лукавой улыбкой ответил Сумароков, медленно опустошая свой бокал. Вино лилось, а он словно пробовал на языке женское имя. Одно, другое. Сейчас у него в голове было имя его графини.
- Усы, лысина и тапочки не подходят к моему новому шейному платку, что подарила мне на именины одна из фей Северной Пальмиры, - допив вино, смеясь, ответил Константин. Он и вправду не мог представить себя затворником в той глуши, что находилось их Константиново, где единственными развлечениями были карты, охота и цыгане при все при том, что достойного игрока в карты было сыскать трудно, охота его не привлекала, а цыгане не очень жаловали константиновских баринов, - а фей в той глуши сыскать не просто. Я думаю съездить на месяц-другой или же на целый год во Францию. Adhérer à l'amende, как говорят французы, - с той же лукавой улыбкой сказал он и едва Сумароков закончил, как Владимир крикнул слугу и сказал про какое-то спасение для души графа, чем конечно же его заинтриговал.
- А командуешь ты не хуже меня. Не зря в чине повысили, - одним уголком губ усмехнулся он. Настроение у Константина было отличное, а количество выпитого вина и приятные новости от друга – только улучшили его.
- Дурак, - прокомментировал Костя поступок немца, как только увидел пистолеты. Нет, не пистолеты. Это было настоящее произведение искусства. Оружейного искусства, которое Сумароков ценил выше всех прочих.   
- Будучи на его месте я бы продал душу самому дьяволу, но ни за что не расстался бы с этим великолепием, но он видимо был глуп и не ценил того, что имел, - мужчина улыбнулся и протянул другу один из пистолетов.
- Мне подготовит договор? – все так же насмешливо спросил граф, не отрывая взгляда от оружия. Он уже видел, что такое оружие будет служить продолжением руки стрелка, станет его частью. Давно ему не доводилось видеть такой чудесно работы. Он трепетно взял у друга пистолет и взвесил в руке, словно определяя насколько он тяжелее перышка. «Великолепный баланс», - подумал он и подкинул пистолет в воздух и тут же поймав его, встал в стойку. Пистолет действительно казался частью его. Небольшое, но безжалостно точное оружие. Ручная работа, в этом нет сомнения. Они стоили целое состояние, а для знатока были просто бесценны.
- Если даже он и вышел не из под руки великого Джозефа, то, по крайней мере, оружейник не уступал в мастерстве ему.
Константин с любовью посмотрел этот предмет гордости. Он как и Владимир бы продал душу дьяволу, но не расстался с этим шедевром. Если уж он что и любил больше женщин, вина и карт, так это только оружие: хорошее, ручной работы и не знающее осечек. А работы Джон Ментона, лучшего оружейника Британии, зарекомендовали себя именно такими.
- Тимошка! – гаркнул Константин, - приготовь за домом мишени! После этого, мужчина перевел взгляд на друга и произнес с улыбкой на устах:
- Пора проверить насколько они хороши!

Отредактировано Константин Сумароков (2013-09-18 23:33:00)

- Условия дуэли были пррисскверрные, слышал я! – выговорил Сумароков, - Двадцать шагов, кажется и противник взял неожиданностью? – Костя покачал головой, - но не будем о мертвых, пока мы живы, - весть эта тогда облетела весь Петербург и не только. Сколько было слез пролито, столько Константин не видел ни по кому. Тот год был печален и воспоминания о нем были печальны для многих, но сегодня он не был настроен вспоминать ничего подобного.
В гостиную вновь ввалился запыхавшийся Тимошка и вытянулся в струнку, как только вошел. Константин, уже начавший хмелеть разразился хохотом, отбросив все мысли о трагичной судьбе поэта.
- Вольно, боец! – граф взял со стола бокал с остатками вина и, допив, снова обратил свой взгляд на слугу, - ты еще здесь? Не слышал что-ли, что барин велел колоду карт подготовить?
- Слушаю-с, Ваше Сиятельство, - отбарабанил, словно заученную, свою речь Тимофей и, поклонившись, снова испарился. За это время, его друг успел извлечь небольшую коробочку в каких обычно хранили заряды. Сумароков, присев на ручку кресла, с интересом разглядывал диковинку и любовался прекрасной работой оружейника. «Игрушки для взрослых мальчиков» - вспоминал он слова отца, который был таким же страстным любителем хорошего оружия. Именно так Василий Павлович назвал впервые пистолеты и ружья (и называл впредь в шутку), когда маленький Костя, будучи еще пухлым карапузом, спрашивал, что это такое, наблюдая за тем, как отец чистит пистолет. Много стерлось из памяти, но этот момент почему-то не изгладился из памяти, наполняя душу графа теплыми чувствами. Только находясь на Кавказе, он понял, как привязан к отцу. Позже все сгладилось, но ощущения того первого года он не мог забыть.
- Я заказал местному оружейнику отлить для этих пистолетов пули. К счастью вместе с пистолетами мне досталась и форма для отливки пуль. Так что мне повезло дважды...- тут Костя поймал себя на мысли, что задумался и услышал лишь конец фразы, но услышав с любопытством и ухмылкой посмотрел на друга, который пригубил вино.
- В таком случае, мне повезло еще больше, - ухмыльнулся Сумароков, - у меня есть не просто друг, а друг с пистолетами работы Ментона! – Костя потянулся, глядя на Володю за вином. Слова друга были ему приятны, он и сам не знал за какие заслуги Бог послал ему Неверовского, но был уверен, что князь что-то натворил, раз ему достался в друзья Сумароков.
- Я бы рявкнул «смирна!», но теперь ты старший по званию, - граф развел руками и расхохотался, глядя на то, какие пируэты выделывает Владимир.  Неверовский был прав. Еще один бокал и стрелять в мишени придется в упор. Сумароков и так уже начинал понемногу ощущать себя пассажиром корабля.  Догнав Володю, Костя взял его под руку и зашагали вместе весьма нетвердой походкой.
- Где тебя носит, шельма?! – поддакнул Сумароков, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, когда на зов явился запыхавшийся и явно, в мыслях проклинающий своего хозяина и его друга, суля им семь кругов Ада.
- Мишени готовы? – с елейной улыбкой осведомился граф, - а карты приготовил?
- Так вы же… - начал мямлить он.
- А почему ты еще здесь?- рявкнул, грозно нахмурившись Константин. Тимофей, поник головой, развернулся и снова убежал выполнять распоряжения барина под громогласный хохот друзей.
Уже находясь у их стрельбища, Костя с лукавой ухмылкой сказал:
- Предлагаю пари: кто больше тузов подстрелит, тому и уйдет бутылка прекрасного вина, что дожидается своего часа в погребке.  Вино отменное! – начал нахваливать Сумароков, - отец из Франции привез. Ну как? По рукам? – на его губах играла все та же улыбка, - Выпитое не в счет. в упор стрелять не дам! Даже ради нового чина!

Отредактировано Константин Сумароков (2013-11-14 01:32:51)

- Кто сказал, что она будет за тобой? – снова растянулся в ухмылке Сумароков, в ответ хлопнув Владимира по плечу, удача любит подготовленных, - добавил он так же ухмыляясь и отошел немного в сторону дабы не мешать другу. Подбоченившись, Костя стал наблюдать за выверенными действиями Неверовского. «Ай, да не зря его в чине повысили. Набравшись так ловко обращаться с пистолетом» - восхищенной подумал он, но тут  Владимир завел речи о возможной женитьбе. «Владимир- степенный семьянин? Не верю!» Владимир же уже заряжал пистолет.
- Круто взял твой старик. Значит хочет вырвать из наших дружеских объятий? - отозвался он, прищурив глаз и примечая мишени, расставленные Тимошкой, - А кто сия счастливица покамест неизвестно значит?
- Впрочем если моя будущая супруга будет столь же хороша как это оружия то согласен оставить уныние и готов стереть маску скорби со своего лица, - продолжая философствовать и становясь на изготовку говорил мужчина.
- Как?! Ты готов променять этих двух красавиц? Два - это всегда больше, чем один, – шутливо спросил Сумароков. Самому ему же дядюшка уже давно намекал, что пора бы уже и остепениться и забыть ломберный стол и все, что ему сопутствует. Павел Павлович, по известным только ему причинам, расхваливал то одну барышню, то другую сударышню, исключая разве, что старуху Бутурлину, но не забыв при этом про ее дочек – двух прелестных розочек, расцветающих с каждым годом все краше и краше. На все это, Костя по обыкновению отвечал с обезоруживающей улыбкой: «Неужели я променяю это» - здесь он указывал на не хитрое содержание стола, - «на это»,  - вслед за этим следовал кивок на небольшой портрет в тяжелой раме, изображающую сморщенную старушонку в чепце. Портрет, следуя канонам своего времени, напоминал Косте скорее икону, нежели портрет, коими привыкли видеть его современники. 
Пока Сумароков вспоминал те веселые времена, Володя уже готовился выстрелить. «А, между прочим есть и оборотная сторона медали, - снова ухмыльнулся своим мыслям Костя, не своя глаз с князя, - у мужей красивых жен часто вырастают рога. Но почему-то я уверен, что он пристрелит на месте любого, кто подойдет чуть ближе, чем положено» Словно в подтверждение этого прогремел выстрел, поразивший мишень.
- Это заявка на победу, дружище, - Константин громко зааплодировал и после этого подошел к их огневому рубежу, - но вином угощать буду я, - весело хвастался граф, проводя приготовления к стрельбе. Оружие приятно холодило руку и его тяжесть в руке была приятна. «Великолепный баланс» - вновь отметил Костя,  - «И в руке как сидит! Как влитой»  Приняв положение, он прицелился. Курок скользнул тихо и быстро словно лань и в ответ послышался выстрел. Пуля угодила чуть левее карты, на расстояние в половину меньше вершка.
- Кажется, давно я не был на дуэли! – совершенно не расстроившись своему промаху, рассмеявшись сказал граф, и уступил место Владимиру. Впереди было еще две мишени и выстрел Владимира.

Отредактировано Константин Сумароков (2013-11-14 01:38:57)

- Не, барин, только не яблоки. Вот поверите ли, опосля той оказии видеть их, подлых, не могу! Груша - другое, да. Это благородный фрухт! А то ещё вот ербуз люблю и персики - оченно уважаю...
- Арбуз твоя голова не выдержит, - расхохотался Костя, прицеливаясь в карту. Трудновато попасть подвыпивши, но не он ли был еще недавно офицером, отбарабанившим шесть лет на Кавказе и ставшим активным участником не одной дуэли? Палец мягко скользнул по курку и раздался выстрел. Удачный, как увидел он вскоре, а точнее услышал.
- Мой-то барин лучше всех, вас разделал под орех! – вопил Тимофей, на которого прикрикнул Владимир.
- Оставь, Володя, - расхохотался Константин, - он эти дифирамбы поет мне каждый раз, когда ему могут что-то посулить на радостях да спьяну. Верно говорю? – на сей раз он обратился к Тимошке, хитро прищурившись и предложил налить наперсточек вина слуге, у которого тут же в руке возник стаканчик не мало развеселивший барина, - Я говорил про наперсток, - расхохотался он, но вначале камаринского спляши. Всякую награду заработать надо. Неверовский же подкидывал и ловил блестящий медячок, обещая Тимошке пожаловать его вслучае если танец понравился. «Сегодня не его день» - весело подумал он и потянулся к бутылке, и отпил прямо из горла, тогда как Неверовский вернулся к прежнему разговору и начал его удивлять.
- Если она строптива как ты говоришь, то этот как раз по моему вкусу, - и Володя отхлебнул из той же бутылки. - Вот только я вот что придумал. Так как моего родителя переубедить кажется мне бессмысленной идеей, я вызвался пойти в Хивинский поход. Меня причислили в Оренбургское казачье войско. Видишь какую штуку я удумал, - хвалился Володя, прищурив правый глаз. - Ведь против такого хода он ничего возразит не сможет. А там уж как вернусь посмотрим можно ли мне жениться будет. А пистолеты пусть у тебя останутся до моего возвращения. А если не вернусь, так пусть и на совсем.
- Ты с ума сошел, Владимир! – изумленно заявил Сумароков разом протрезвев, - Скажи мне, после какой бутылки вина ты это удумал? Я слышал сейчас идут только сборы и в поход выступят в лучшем случае к зиме. Володя, ты представляешь что такое поход зимой в степи?! А командует там всем Перовский! Даже дядюшка (уж насколько я его не люблю, но тут согласен) посмеивается над его злоключениями в Отечествоенной войне (когда он попал в плен) да во время восстания декабристов(на Сенатской площади получил удар поленом в спину). Сомнительное-с предприятие задумывается.. Не находишь? Самому ему не приходилось быть в тех краях, но из уроков географии он смутно представлял с чем придется столкнуться. Зима – это холод, вьюги и ветра, лето –испепеляющий зной. Остаются весна, осень и удача, удача, чтобы в эти два времени года везло с погодой.
пы.сы. Я не знаток истории Хивинского похода, так что если что не так, пишите.