Утро выдалось морозным и было слышно, как потрескивает лед на Cамотечном, яркими и одинокими искрами поблескивая под первыми рассветными лучами. Юрию от чего-то не спалось и, тщетно промаявшись несколько часов, он выскользнул из дома лишь только показалось солнце из-за горизонта. Бессонница с недавних пор стала у него частым гостем без видимых на то причин. Мысли одна чудней другой постоянно роились в голове юного князя и никак не способствовали хорошему сну. Он думал обо всем и сразу, мгновенно и незаметно даже для себя перескакивая с одной темы на другую. То вспоминались недавние балы и приемы, а то последние упражнения в стрельбе. Возможно, если бы князь всерьез задумался о причинах такого своего состояния, то понял бы, что его одолевает скука. Она была неизбежна в имении, что не могло сравниться ни с блеском огней столицы, ни с яркими красками городов Европы. Но, Юрий о этом не задумывался. Гораздо сильнее его волновал вопрос: "Что же мне делать дальше?". Сердце просило, чтобы он подарил ему стремление и цель, ради которой стоит биться быстрее и чаще, так чтобы кровь бурлила в жилах и заставляла трепетать. Сердце просило перемен, но Юрий не мог их ему дать. Его одолевала странная тоска о чем-то утраченном... так словно он был рядом, смотрел прямо на объект вожделения, но не увидел и прошел мимо. Тяжело переживать о потерянном, если не знаешь, что же именно ты потерял. Он чувствовал внутри себя непонятную пустоту, задавал вопросы в никуда и, конечно же, никогда не получал ответов. Потому что не на все вопросы они есть, а иногда отвечать и не нужно. Однажды все придет само, нужно только немного подождать. А ждать у Юрия всегда выходило из рук вон плохо. Нетерпимость не раз служила ему плохую службу, но, увы, он ничего не мог с собой поделать. Юность никогда не отличалась рассудительность и терпимостью, юный князь не был в этом исключением. Он бродил по берегу, казалось уже несколько часов, не в силах выбрать место где захотелось бы остановиться и понаблюдать за рассветом, который так любят воспевать в книгах и стихах. Было в этом явлении природы нечто волшебное и прекрасное, способное заворожить душу, но, кажется душа Юрия была спрятана за высокими крепостными стенами ибо солнцу не удалось достучаться до нее. Он лишь чувствовал как крепчает мороз и, что с каждой секундой проведенной на улице,он все сильнее замерзал. Окончательно продрогнув, князь заставил себя вернуться в теплый дом и ему даже почти удалось проскользнуть незамеченным в свои покои, как за спиной раздался голос матушки:
- Юрий! Где ты был? Мы тебя обыскались.
- Вы рано встали, - Юрий никак не мог взять в толк зачем он так рано понадобился маменьке и от чего такая срочность. Ранее не было случаев, чтобы его разыскивали по всему дому.
- Граф Шереметев любезно пригласил нас в гости в Останкино, ты тоже должен с нами поехать. -
Юрий отчетливо услышал в этом "должен" совсем другой текст, который дословно можно было перевести как: ты должен познакомиться с очередной кандидаткой в невесты. Неужели маменька никогда не оставит эту затею с его женитьбой? А она, словно услышав его мысли, тут же подтвердила их. - У графа гостит нынче его подопечная маркиза де ле Шенье. Милая и воспитанная девушка из хорошей семьи, она непременно тебе понравится.
Матушка была настроена более чем решительно и в таких случаях не стоило и пытаться ее отговорить, но Юрий все ж предпринял попытку.
- Возможно ли мне не ехать? Вас могла бы сопроводить Аглая, ей тоже будет полезно познакомиться с маркизой.
Попытка оказалась провальной, матушка и слушать ничего не желала:
- Аглае сегодня нездоровится, ты едешь с нами, Юрий.
И все. Точка. Возражения не принимаются.
Остаток дня прошел в суетливой подготовке к поездке. Маменька суетилась еще более обычного то и дело поправляя на нем костюм и это так сильно раздражало. Словно он товар, который нужно выгодно продать. А маменька все не унималась всю дорогу то и дело расхваливая неведомую маркизу, а Юрий лишь скептически улыбался, что впечатление от маркизы у него будет такое же как и от всех остальных женщин.
Они прибыли в Останкино ровно к трем часам и начались традиционные приветствия. Юрий старался быть вежливым и все свое внимание переключив на это банальное, но подчас такое важное дело. Он пропустил тот момент, когда маркиза появилась в обществе и когда заметил ее, то на миг все мысли улетучились из головы. Осталось только ощущение  летнего солнца на коже. Стоило признать, что маменька была в чем-то права, маркизе удалось его поразить, но она ошиблась в то, что она "миленькая". Маркиза была очень красивой, обаятельной и располагающей к себе, Юрий и не заметил как его взгляд потеплел, когда девушка обратилась к нему.
- Я рада познакомиться с Вами, князь, надеюсь, Вы будете частым гостем у нас...
Юрий улыбнулся ей, склоняясь в легком поклоне и не заставляя ждать от сея ответа, что было бы не вежливо.
- Взаимно, маркиза. Я с удовольствием, но все зависит от позволения любезного графа и Вашего, возможно, мое общество покажется Вам не самым лучшим.

Отредактировано Юрий Измайлов (2013-12-06 11:14:38)

О эти условности светского общества, как сильно они могут усложнять жизнь. До сегодня Юрий не замечал этого так остро, предпочитая оставаться равнодушным ко всему, что происходило вокруг него и смиренно отбывая положенное время в гостях или на балу. А сейчас, все чего он хотел - это как можно дольше быть рядом с маркизой и слушать ее мелодичный голос. У него было странное чувство, которое уверяло его, что не жил он толком до этого дня. Будто долгое и пустое существование вдруг обрело смысл. Как странно, прожить, казалось бы, большую часть своей жизни и лишь только понять зачем все это. В душу тут же незваным гостем проскользнуло сомнение и напомнило, что ничего не меняется в один миг. Он все тот же Юрий Измайлов - молодой князь, который так сильно разочаровался в жизни, что теперь принимает любой знак судьбы за чистую монету. Это ведь на самом деле всего лишь встреча с юной красавицей, которой удалось очаровать его. Да, возможно, так оно и есть, но от чего так волнительно на душе и даже в некоторой мере стеснительно? От чего еще одно ничего не значащее знакомство так отличается от других? Он не мог взять этого в толк и сомневался, что сможет разобраться в этом в скором времени. Ответ на этот вопрос простым не будет.
Он совсем не заметил как пролетело время положенное для дани обычной вежливости и пора было уже отойти от маркизы, чтобы присоединиться к остальным, но Юрий не двигался с места. В конце-концов, зачем его сюда привезли если не для того, чтобы он проявил к девушке интерес? И, наверное, поэтому маменька до сих не увела его тактично. Казалось, он тоже понравился маркизе и поэтому она была столь мила и любезна с ним. Если бы он только знал как слепо может быть влюбленное сердце, но для этого осознания было еще слишком рано и пока что молодой Измайлов все брал на веру. И приветливый взгляд и добрую речь.
- Мне отчего-то кажется, что в Вашем обществе никто ещё не жаловался на скуку.
- Как можно скучать в Вашем обществе, маркиза? Вы... - "...слишком самокритичны к себе", Юрий не успел этого сказать, в разговор вмешался граф и увел девушку от него. Мир снова стал серым и неприветливым, но делать было нечего, и взяв матушку под руку, Юрий направился за всеми к столу. А там судьба снова повернулась к нему лицом, маркиза сидела напротив него и можно было безнаказанно смотреть на ее красоту. Он почти не слушал разговоров за столом, лишь изредка кивая, когда требовалось и отвечая односложным "да". В разговор вовсе и не нужно было вникать, потому что каждый раз повторялось одно и то же: маменька говорила на тему "какой Юрочка у меня хороший" в сотнях вариаций, а отец - о своих любимых лошадях. Из года в год все одно... счастливые люди его родители, они всегда довольны тем, что у них есть. Чего не скажешь о нем. Маркиза была тиха и почти не поднимала взгляд от скатерти, которая по виду интересовала ее намного больше чем князь. И... это расстраивало. Юрий настолько удивился этому факту, что снова пропустил тот момент, когда к нему вдруг обратились. А он уж и не чаял.
- Вы больше любите лето или зиму?
Вопрос был странным, но всяко лучше чем тягучее молчание.
- Я родился летом, поэтому все думают, что оно ближе да и погода ласковей, но мне ближе зима по характеру...
Юрий тут же мысленно обругал сам себя, что сказал глупость. Ведь маркиза может решить, что он такой же холодный и неприветливый, как и снег лежащий на улице. А с другой стороны, ведь это была правда...

Отредактировано Юрий Измайлов (2013-12-06 22:40:56)

Жизнь учит нас терпению. Ждать, взвешивать, никуда не спешить и дожидаться своего часа или удобного момента. Обычно ее усилия не проходят даром и только князь Измайлов не поддавался этой науке. Он никогда не понимал, а возможно,и не сможет понять зачем тратить свою жизнь на пустые ожидания, которые никогда не сбудутся. Он верил, что путешествие изменит его жизнь, так ждал и наделся, а что в итоге? Он остался ни с чем и только пустота в душе стала больше, сильнее и некуда от нее деваться. К чему было то терпение и ожидание? Никто не мог ему этого объяснить, и даже он сам сколько не пытался разобраться, ничего не выходило. Не к месту было думать об этом сейчас, сидя за столом напротив прекрасной маркизы и рядом с родителями. Он должен был вместе со всеми спорить в разговоре о политике, сетовать на холодную погоду. Нужно было делать все что угодно, но только не быть собой настоящим. Маменька то и дело бросала на него обеспокоенные взгляды, но Юрий не обращал на них внимания, предпочитая не вклиниваться в общий разговор. Ему очень бы хотелось уйти отсюда скорее, но это было бы совсем уж неприлично. Интересно, маркиза поддержала бы сейчас эту его безумную идею прогуляться по ночному зимнему саду. Он бы смог показать ей скрытую за холодной суровостью снега красоту. Эта прогулка была была бы лучше чем бесцельное сидеть там где никто из них не хотел быть. От чего-то они с маркизой напоминали Юрию заложников пойманных обстоятельствами и ни вдохнуть ни выдохнуть без разрешения. Хотелось бы ему сейчас вглядеться в ее лицо, но обстоятельства позволяли лишь мимолетные взгляды, брошенные украдкой. Терпение, оно нужно всюду, но, черти подери, как же это несправедливо.
- А почему Вам ближе зима? Она холодная, неприступная, хоть и очень красивая...
Наверное, сейчас стоило бы сказать ничего не значащую банальность, как принято в обществе. Просто поддержать разговор и ничего не портить. Особенно хорошее впечатление, которое могло быть у маркизы от него. Во всяком случае Юрию очень хотелось в это верить. Он должен был промолчать, но не хотел, чтобы между ними с самого первого дня появилась фальш. Никто из них этого не заслуживает, и пусть маменька окажется права говоря, что его характер однажды его погубит, но он всегда будет знать, что не врал самому себе.
- Зима честна, она никогда не заманивает к себе красивой упаковкой или лестными речами. Тот кто любит ее всегда знает чего ожидать на самом деле и для меня это главное.
Юрию нравилось слушать голос маркизы, что так мило говорила обо всех зимних развлечениях и так ждала лета.Он чувствовал себя околдованным этой красивой речью и прекрасными глазами, что так сильно манили к себе. Что сейчас с ним происходит? Он не узнавал сам себя и от этого даже было немного страшно, но тут маркиза посмотрела на него таким взглядом... словно чувствовала тоже самое и Юрий мигом забыл о всех тревогах. Неужели такое бывает? Чтобы два незнакомых человека, лишь только едва встретившись сразу же поняли друг друга? Наверное не, чудеса случаются только в сказках...
- Знаете, а я ведь тут в ссылке, в Останкино, до самого лета...
- Граф совершенно к Вам несправедлив, - так же заговорщически прошептал Юрий снова улыбаясь, - нельзя держать в заточении такой прекрасный цветок, как Вы.
Маменька очень неодобрительно на него посмотрела и уже собиралась сказать что-то очень поучительное, но тут время обеда закончилось и слуги стали убирать блюда от стола. А князю в голову снова закралась крамольная идея прогуляться по саду, подумав секунду он все же решился спросить. Попытка не пытка.
- Не хотели бы Вы прогуляться по воздуху, маркиза?
Матушка в тот же миг всплеснула руками, ошарашенная таким предложением.
- Юрочка, как можно! Ты совсем заморозишь это милое дитя.
Отец тактично промолчал, а Юрий не собирался отступаться.
- Конечно, только с позволения графа. Небольшая прогулка никому не повредит.

Для чего людям дается свобода? Чтобы опасаться опрометчивого взгляда или же жеста, а может быть случайно сорвавшегося с губ неосторожного слова? Что такое свобода в дворянском обществе где ты все время под прицелом взглядов и словно скован по рукам и ногам тяжелыми кандалами? Стоя под пристальными взглядами родителей и графа, дожидаясь пока оденется маркиза, Юрий вовсе не чувствовал себя свободным. Он знал, что эта их морозная прогулка станет лишь иллюзией свободы и отсутствия надзора со стороны взрослых, но все же это было намного лучше чем сходить с ума от скуки, чинно сидя в гостиной и делать вид, что внимательно случаешь о чем идет речь. Иногда ему казалось, что в этих гостиных нечем дышать и хотелось бежать от них сломя голову если бы он не был приучен с детства изображать живую куклу, то давно бы так и сделал. А сегодня особенно тяжело было бы усидеть спокойно понимая, что маркиза совсем рядом, протяни руку и коснешься, но нельзя... почему-то при взгляде на Жаннет мысль спотыкалась на ровном месте и враз забывалось о чем думалось. Странное состояние, которое случилось с ним впервые в жизни и князь никак не мог разобраться как же правильно поступить. Слишком много внимания нужно было рассеять на такие разные вещи, жаль, что он не был Цезарем и у него не получалось делать столько дел сразу. Но, возможно, он еще научится, хоть и верится в это слабо. Юрий поднял глаза на матушку, слыша легкие шаги маркизы за спиной, маман смотрела на него так словно он сейчас должен повести войска в решающую битву и от этого стало так не по себе, что Юрий невольно передернул плечами отгоняя от себя глупые и ненужные мысли. Когда маркиза поравнялась с ними, он отвернулся от родителей и предложил девушке руку, попутно заверяя графа:
- Обещаю вернуть маркизу в добром здравии и не простужать, нам русские зимы знакомы не по наслышке.
Они вышли на крыльцо и в лицо сразу повеяло морозом, а с души словно свалилась тяжесть, величины которой он не чувствовал пока от нее не избавился. Стало легче... неведомо от чего и почему, но Юрий не собирался сейчас разбираться что к чему, стремясь просто прогуляться вместе с маркизой, крепко сжимая изящный локоток в своей руке.
- Мы можем пойти к садовому пруду, а можем - к беседке. У неё название смешное - Парнас. Мне говорили, что холм для неё был специально сделан. Или к большому кедру?
Ему хотелось понять какая она, о чем думает сейчас и чем живет. Солнце уже почти село и его последние лучи создавали на снежном покрове волшебную картину, рассказывая историю, которую никто не мог понять.
- Давайте сначала к беседке, а потом к кедру, по времени будет как раз хорошо, чтобы вовремя вернуться в дом не то меня посадят под домашний арест вместе с Вами... - осекшись на половине фразы, Юрий вдруг решил, что сказал глупую бестактность. Возможно, ей его общество совсем неприятно и вся эта прогулка, всего лишь дань простой вежливости и не более, а он уже настроил воздушных замков. Наивный мечтатель. Помолчав немного и сам не понимая зачем он вдруг стал рассказывать о том как тесно ему сейчас среди родных стен имения. - Знаете, я после Европы тоже чувствую себя здесь в ссылке, только у нее срок длинною в жизнь.
За разговорами они незаметно дошли до красивой беседки с именем олимпийской горы, только отсюда нельзя было достать до неба. Уже стало почти совсем темно, но Юрию все равно отчетливо было видно как пылают алым щеки маркизы от мороза. Это дело ее еще красивей и у него никак не получалось отвести от нее глаз. "Почему? Почему все мои мысли только о ней? Что со мной стало не так? Я словно уже не я..."
Солнце тем временем совсем спряталось за горизонт и пора было возвращаться, да и похолодало на улице заметно. Юрий снова подал маркизе руку, чтобы помочь спуститься, но в этот самый момент правая нога его подвела, подскользнувшись на снегу и князь кубарем скатился прямо в сугроб, случайно увлекая за собой девушку. "Господи, каков дурак! Под ноги смотреть нужно!" Мигом вскочив на ноги, Юрий подбежал к маркизе, исполненный самых искренних сожалений.
- Простите меня, я очень неуклюжий. Вы не ушиблись? Все в порядке?

Ночь не спеша вступала в свои права, отбирая минуту за минутой у дня положенное ему время. До вечера было еще несколько часов, но Юрий казалось, что давно уже глубокая ночь и звезды на небе лишний раз ему это подтверждали. Но, он ошибался, как и со временем так и с чувствами, которые, как ему казалось,  возникли между ним и маркизой. Возможно, всему виной была темнота, а возможность поспешного юного князя, кто знает, но сердце враз побежало быстрей и причиной был вовсе не полет в сугроб.Что-то новое появилось в нем и активно требовало свое, он не успел замечал как быстро все в нем меняется и даже можно сказать в чем-то кардинально. Все это в целом тяжело было принять, человеку отличавшему таким скептицизмом и холодностью к окружающему миру, а теперь вдруг в нем зажгли костер, который грозил стать необъятным пламенем. И как с ним бороться? Как бороться с самим собой, когда сам себя не узнаешь и уже не понимаешь. Раньше он знал зачем и почему движется в том или ином направлении, а теперь легко готов был отдаться на волю случая. И это даже почти не удивляло, а казалось таким обычным, точнее даже не так, а просто сознание не реагировало на это и принимало за свое. Эту поездку Юрий считал неприятным обязательством, которое надо было просто перетерпеть, а потом благополучно забыть. Но, с каждой минутой проведенной в Останкино он все больше убеждался, что ему не хочется отсюда уезжать. Что еще не наговорился и не насмотрелся он на маркизу, которая так заливисто хохотала. Чудное создание.
- Со мной всё хорошо, даже слишком - видите?
Юрий и сам невольно засмеялся, помогая маркизе подняться и отряхиваясь от снега, который умудрился попасть даже за шиворот. На улице было очень морозно, но щеки горели огнем и этого не замечалось. Будь его воля, он гулял бы и до рассвета, но было нельзя. В современном мире между двоими слишком много стоит всяческих "нельзя" и "невозможно" и непонятно как тогда жить. Есть определенный кодекс, который больше мешает людям сблизиться нежели помогает устроить счастливую жизнь. От того и столько жалоб на несчастья. Люди сами создают себе их, не осознанно, не думая, а потому что так диктуют глупые придуманные кем-то правила. А если даже и наберешься смелости пойти против, то останешься навсегда один и первыми отвернуться родные. Юрий даже увидел мысленно это разочарование на лицах родителей, потому что уже однажды вызывал его. Когда он отказался поступить на службу и решительно заявил, что отправляется путешествовать, у отца было именно такое лицо. И его нельзя в этом винить, он из тех людей, которым крайне трудно принять новое и на принятие его может уйти целая жизнь. Нельзя нарушать правила сейчас, хотя бы потому чтобы не подставлять маркизу, которая кажется и так наказана. Интересно только - за что? Но, Юрий не стал об этом спрашивать, он просто снова предложил ей руку. Пусть вежливость сегодня станет его оружием.
- Честное слово, я не всегда такой увалень. И знаете, я бы с радостью принял все Ваши приглашения, столик в беседке это действительно хорошая идея. Полагаю, к кедру мы сегодня уже не успеваем, дабы не навлечь на Вас гнев графа из-за меня. Мне бы не хотелось тать причиной неприятностей для Вас. Может, в другой раз?
Да, он вот так нагло напросился в гости, надеясь, что ему не откажут. Юрию очень хотелось бы снова вернуться и еще раз поговорить с маркизой, просто побыть рядом с ней. Маменька то уж как несказанно обрадуется. Только хочется ли этого маркизе?

Жизнь менялась у него на глазах. Не спрашивая согласен ли он на перемены, не предупреждая... так вот за один день из одного человека появился новый. Такой же внешне, но совсем другой в душе, мыслях и даже со взглядом другим. Он не мог этого видеть, но понял по лицам старших, что с любопытством встречали их с прогулки. заметно было, что с уст были готовы вот-вот сорваться вопросы, но что-то их останавливало и лишь ничем не прикрытое любопытство выдавало с головой. Так и прошел остаток этого донельзя странного и такого знакового дня. Юрий почти не слышал разговоров и по наитию поднялся с места следом за родителями, на автомате учтиво раскланиваясь и прощаясь. Лишь только когда перед ним оказалась маркиза, Юрий вернулся в действительность и, наверное, впервые в жизни не знал, что же сказать. Обычное и ничего не значащее "до свиданья, когда-нибудь еще свидимся" категорически не подходило, а других прощаний он и не знал. Хотелось показать ей одной фразой, что он хочет вернуться и сделает это с радостью. Но, слов не хватало и строптивый ум отказывался их вспоминать. Время неумолимо мчалось вперед и нетерпеливые взгляды так мешали сосредоточиться, в итоге Юрий не нашелся, что лучше сказать чем:
- Я обязательно приеду, маркиза.
И ушел.
Ушел пристыженный собственной растерянностью и нерешимостью, странными чувствами, что перевернули душу. Ушел, просто потому что уйти сейчас было лучшим выходом и его больше не волновало как на это посмотрят старшие. В конце-концов, это его жизнь, а не их. Он сам решит как с нею поступить. И всю дорогу до дома Юрий старательно игнорировал внимательные взгляды матушки, которой конечно же не терпелось узнать его мнение о маркизе. А что он мог ей ответить? Что она в этот раз оказалась удачлива и он почти готов на шаг, к которому его так рьяно подталкивают? Сейчас он не мог судить здраво, слишком велико было душевное смятение и слава богу, что вопросов ему все ж не задали. Они были излишни.
Ночь не принесла ему ясности как не помогло и утро, что, если верить народной пословице, всегда мудрее. Сумятица из души никуда не делась, казалось, еще сильнее усилилась. Почему маркиза никак не уйдет из его головы? Куда не повернись, всюду видится ее прекрасное лицо и слышится чудный смех. Она была для него тем идеалом, который он придумал когда-то давно в мечтах и так тщетно искал среди людей. Теперь же, когда нашел, страх встал у него на пути и мешал увидеть истину. Юрию хотелось думать, что та симпатия, которую он увидел в глазах маркизы была ответом на его юное и такое робкое чувство. Но, сомнения, вечный корень всех зол, подтачивали душу и почти лишали решимости утверждая, что вся его уверенность всего ишь пустые домыслы. Чудеса бывают только в сказках, не в реальной жизни... Европа лишнее тому подтверждение. В этих метаниях прошло все утро и ранний полдень князя, он бродил по поместью и никак не находил себе места. Пусто было все вокруг, хотелось обратно. Он бы давно сорвался с места и помчался в поместье, но разве это вежливо? Нет, скорее всего она посчитает его навязчивым и теплота из глазах исчезнет... что делать?
Матушка, в который раз пришла ему на выручку и решительно наказала:
- Сдается мне, я забыла свою шаль в Останкино, а она мне нужна для платья к вечеру. Кроме нее ничего не подойдет, Юрий поезжай и забери.
В другой раз он бы спорил и нашел бы способ отказаться, но сейчас лишь благодарно улыбнулся и отправился седлать коня. Карета это слишком долго. Слишком.
Сердце гулко билось и оставалось лишь надеяться, что маркиза его не услышит и не поймет пожирающего душу волнения, когда спустится вниз. Ей должны уже были доложить о нем.

Казалось, что ожидание затянулось очень надолго, хотя на деле прошло всего лишь несколько минут. За эти короткие отрывки времени Юрий успел передумать очень многое, то меряя шагами уютную гостиную, то вдруг заставляя себя остановиться и не мельтешить. Ждать было почему-то тяжело. Раньше он никогда не страдал излишней нетерпеливость и мог спокойно сидеть, но сейчас что-то внутри крутилось и крутилось не давая ему покоя. Одним из немногого, что Юрий успел понять в жизни было осознание, что страх обмануться в ожиданиях всегда самый сильный. Мы строим воздушные замки, мечтая о том чего не знаем, убеждая себя, что все будет именно так и не иначе. В голову ни на секунду не закрадывается сомнение, что что-то может измениться, в такие моменты уверенность всегда сильнее всего и от того так сильно больно бывает, когда все происходит, но с точностью до наоборот. Возможно, бывали или бывают другие исходы, но он сам лично их не видел, поэтому и утверждать не мог. Для него все кончилось очень болезненно и повторять этот опыт не хотелось, достаточно уже было разочарований. Этот страх был ему знаком и сейчас должно бы было стать легче, но почему-то не становилось. Открылся очередной парадокс, что он совсем не знает себя и своей души, хотя так сильно был уверен в обратном. Тогда кто он и какой теперь? Почему? Извечные вопросы, которые никогда не оставляли в покое ум, появились снова и как обычно совсем не вовремя. Но, Юрий поддался соблазну и принялся размышлять, пытаясь занять себя пока ожидал, хоть и не ждал результата от этих изысканий. Ответ к нему придет еще не скоро.
Когда позади послышались легкие шаги маркизы, Юрий оказался у окна и на миг засмотрелся на искрящийся под солнцем снег. Ему казалось, что он видит и вчерашнюю беседку и как они катятся вдвоем с горки... это было прекрасно. Но, мираж рассеялся так же быстро как и появился, а маркиза вошла в комнату. Сегодня она была, кажется, еще красивей чем вчера.
- Здравствуйте, Юрий! Как хорошо Вы сделали, что приехали! Если бы Вы знали, как сегодня здесь скучно!
Юрий невольно улыбнулся, едва касаясь губами протянутой руки. Было в этом что-то особенное, словно таинство свершавшееся у всех на глазах, но знали о нем лишь двое.
- Добрый день, маркиза. Я рад, что мой визит оказался кстати, потому что был уверен, что покажусь докучливым. Я собственно приехал за..., - он на секунду замялся собираясь повторить выдуманную маменькой историю про шаль, но потом передумал. Она ведь поймет, а быть вруном ему не хотелось. - Буду честным, я приехал повидаться с Вами и помнится мы еще не были у кедра. А что же граф, он не выйдет?
В последнюю минуту он чудом вспомнил об опекуне маркизы и успел исправиться. Наверное, невежливо было бы не спросить, да и не хотелось доставлять ей неприятностей своим прямолинейным поведением. Маркиза ведь говорила вчера о ссылке и Юрию очень бы хотелось узнать о причинах такого решения графа, но он ни за что не станет спрашивать. Об этом ему точно не надо знать.

"Ценность рыцарей слишком преувеличена и существуют они только в книгах", скептически подумалось Юрию, когда его сравнили с этим давно исчезнувшим явлением. Он не отрицал существования истинного благородства во времени, в котором он жил, но в нем самом не наблюдалось ни рыцарства, ни благородных порывов. Душа была пуста и странно спокойна, безразлична ко всему, что происходило вокруг него. Лишь только после знакомства с Жаннет в ней появилось что-то новое, доселе ей неизвестное. Словно он до этого бродил в бесконечном лабиринте не находя выходя выхода, разбиваясь о постоянные тупики и постепенно теряя себя во всем этом однообразии. Ничто не могло помочь, ни родной дом, ни осторожные беседы маменьки, которая всей душой желала, чтобы он стал прежним. Превратился в ее маленького мальчика, которого так легко было контролировать. Только река не может повернуть вспять, так и он не вернется в прошлое и никогда не станет собой прежним. Жизнь менялась сама по себе, не спрашивая никого и с этим можно было только смириться и, кажется, дома это понимал только он. С появлением в ней маркизы в ней вдруг появился смысл, невидимый и неосязаемый, он словно осветил все вокруг и показал дорогу из мрака лабиринта. В душе поселилась непонятная свобода, с которой Юрий пока не знал что делать. Эта перемена настигла его внезапно и впервые в жизни он не стал поступать привычно порывисто, остановившись и пытаясь все взвесить, рассчитать варианты и выбрать самый лучший, который устроил бы всех и прежде всего его. Хотелось жить так, чтобы жизнь нравилась, а не существовать день за днем, надеясь, что уж завтра то точно все станет лучше. Жаннет помогла ему почувствовать. А ведь казалось, что он уже забыл какого это... но, она взмахом своей изящной руки вернула ему смысл жизни и чем дольше он находился рядом с ней тем сильнее в этом убеждался. И знал, что будет придумывать все новые и новые поводы встретиться с ней, потому что только так его жизнь будет настоящей.
Известие о недуге графа наложило оттенок печали на беседу, но он тут же истерся под радостью, что они могут побыть наедине. Не так легко быть собой, когда за каждым твоим движением наблюдают и оценивают, ошибиться нельзя иначе можешь никогда не вернуться в дом. А сейчас им было позволено быть самими собой и это не могло не радовать, Юрий хотел узнать истинную Жаннет, а не скованную этикетом и вынужденным заточением девушку.
- Передавайте графу мои пожелания скорейшего выздоровления, надеюсь, он не долго пробудет в плену у постели. - А затем в его голове появилась опасная мысль, которой он не смог противиться, маменька должна его понять и поддержать, она сама ведь этого хотела. - А также передайте приглашение от родителей отобедать с нами как-нибудь на неделе. И конечно же я принимаю Ваше приглашение, признаться не припомню завтракал ли я. Как-то закрутился с самого утра...
Если бы Юрия в этот момент спросили, то он не смог бы ответить, когда в последний раз так непринужденно болтал и еще и в компании дамы. К ним он всегда относился настороженно, предпочитая помалкивать и не вступать в разговоры. Был какой-то внутренний барьер, что мешал, но сейчас его и в помине не чувствовалось. Он просто держал ее за руку и говорил обо всем на свете и это было легко. Он мог бы заниматься этим вечно. Есть не хотелось, он хотел быть рядом.

Они могли бы никогда и не встретиться. Судьба всегда была капризной дамой и очень любит повертеть судьбами как заблагорассудится. Взять хоть например их встречу с маркизой. Разве мог он представить, что обычный и в чем-то рутинный визит вежливости превратиться во встречу буквально изменившую жизнь? Может и не судьбу кардинально, но его так точно. Он ведь мог бы остаться в Европе, как много раз об этом подумывал и только слишком сильное разочарование вернуло ему домой. Он часто думал о том, что же так сильно отвратило его от заморских стран и толкового ответа все не находилось. Там было много нового и интересного, наука, искусство, блистательные дворяне, но в то же время каким-то не настоящим. Не хватало Европе русской искренности и порывистости, каким был и сам Юрий. Они были словно две противоположности, которым никогда не суждено находиться в одной плоскости. И хорошо, что так вышло, он вернулся и встретил ее. Узнал новое чувство, которое с каждой минутой пускало корни в его душу и, кажется, совсем скоро его нельзя оттуда вытравить. Поначалу оно напоминало ему грозу, пугающую и угрожающую, а теперь превратилось в легкий летний дождь, под который хочется выбежать и побыть немного ребенком. Чтобы исчезли все рамки и запреты и осталась только душа, вся как есть, без фальши и наработанного с возрастом притворства. Странно, что люди взрослея становятся только хуже. Интересно, что на них так влияет? Наверное то, что вещи уже не кажутся простыми и во всем появляются сложности. Но, благо, между ними с Жаннет их совсем не было и это так грело душу. Он мог бы болтать с ней вечно, забывая о привычной немногословности и холодности к женщинами. Забавно, но раньше он даже специально обходил их стороной, а к ней наоборот стремился с непонятным упорством и чем больше они общались, тем меньше ему хотелось быть холодным. Он был таким потому что так было удобно, люди думали, что он злой, а он оставался в покое, который всегда был ему необходим. Возможно - это странно, а возможно, даже плохо, но ведь люди все разные и одинаковых еще не было. Даже близнецы все равно чем-то да отличаются. И Юрий никогда не считал, что он какой-то не такой или поступает неправильно, он просто был другим вот и все. Как и Жаннет совсем другая, словно с иной прекрасной планеты. И черт подери, как же приятно с ней общаться. Словно знакомы уже миллион лет, а не всего лишь два дня...
- ...А Вы верите в гадания? Или в судьбу? Или в то, что судьбы не существует, а существует лишь наша воля, которой мы сами и создаём себе эту судьбу?
Признаться, вопрос застал его врасплох. Никогда раньше он об этом не задумывался, не был слишком набожным и в суеверия, в общем не верил, кто ж знает от чего зависит судьба. Хотя, врятли он сам повлиял на нее, чтобы встретиться с маркизой. Может и есть где-то высшие силы, а может ему просто кажется.
- Я никогда с этим не сталкивался и всерьез не задумывался, да и не спрашивали меня о подобном, хотя вопрос хороший и дает хорошую пищу для размышлений. А Вы сами верите в гадания? Хотя что же это я такие глупости спрашиваю, простите великодушно. Насчет судьбы... возможно, именно она поспособствовала тому, что мы теперь знакомы, не находите?
Время летело незаметно и он не успел заметить, когда они уже оказались в столовой и его пригласили к столу. Он стал таким невнимательным, что начинает вызывать подозрения у самого себя и то и дело дивится собственному поведению. И как же жаль, что их посадили так далеко друг от друга. Юрий взглянул на Жаннет явно не привыкшую к русской кухне и невольно улыбнулся, так мило она выглядела.
- Не любите борщ? Он бывает очень вкусный. Не сочтите меня глупым, просто я к нему привычный и мне удивительно, что кто-то его не любит. От привычек тяжело избавиться и, к тому же, дома его очень вкусно готовят, Вы обязательно должны его попробовать. Вдруг мне удастся Вас уговорить.
Тяжело было удержаться, чтобы не закрыть рукой лицо, прячась от собственных глупых слов, но раз уже начал говорить, то стоит держаться с честью

Человеческая душа очень наивна в сути своей и все, что происходит вокруг склонна принимать за чистую монету. Будь то самая маленькая мелочь или событие способное испортить жизнь, душа все равно верит. Такая уж она... чистая и наивная, умеющая верить и независимо от возраста. Может поэтому взрослые иногда ведут себя как дети? Вот так же сидят за столом и улыбаются глупее деревенских дурачков? Хотя, наверняка Юрий такой один в своем роде, потому что никто не способен так быстро измениться. Так просто не бывает. Не бывает, но сейчас происходит. Они оба меняются в эту самую минуту и даже эта светлая комната уже не будет такой как раньше. Все изменится.
Откуда эта печаль в ее глазах? Что скрывается за этой такой чистой и милой улыбкой? Маркиза выглядит довольной и веселой, но князю отчетливо виделись нотки печали, так знакомые ему самому. Что-то тревожило ее душу и невольно казалось, что причина этому он сам, но разум тут же опровергал эту безумную идею. Эта печаль имела возраст гораздо больший чем они с ней знакомы и девушка так хорошо научилась ее скрывать, что не вглядывайся он так пристально, то ни за что бы не заметил. И хотелось бы развести чужую беду руками, но как обычно, благоразумный голос разума напомнил, что вмешиваться ни в коем случае нельзя. "Ты ей еще даже не друг, знакомы всего два дня, успокойся," и не смотря на очень сильное желание воспротивиться, Юрий все-таки заставил себя промолчать. Хотя и далось ему это с трудом, порывистая натура требовала своего, но он устоял.
Время снова прошло мимо него и поданный десерт стал своеобразной неожиданностью. "Соберись, наконец", мысленно поругал себя князь ибо в самом деле эта рассеянность уже становилась странной и начинала раздражать, это совсем не было на него похоже. А странностей в эти дни и так слишком много, даже слишком.
- Вы что любите больше, князь, чай или кофе?
- Кофе, - не задумываясь ответил Юрий, вспоминая уютные европейские кофейни, в которых царила неповторимая атмосфера. А еще в них всегда было очень много света даже если за окном шел дождь или снег, уют никуда не исчезал и душу в считанные секунды обволакивало покоем. Европа вообще вся очень спокойная, совсем не похожая на сумасшедшую Россию, которая своим сумасшествием и вернула блудного князя домой. Здесь было его место.
Пирог оказался необычайно вкусным и Юрий от всей души похвалил служанку, которая тут же зарделась румянцем, и обратился к маркизе, понимая, что слишком уж засиделся в гостях с таким слабым предлогом. Пора было уже и честь знать, за окном скоро будет темно:
- Простите, маркиза, что так задержался. Наверное, мне пора возвращаться домой, не хотелось бы чтобы из-за моего недостойного поведения у Вас были неприятности.
Хотя уезжать совсем не хотелось.