- Вы чего, девки расшумелись? - Пётр с удивлением взглянул на наряд Настеньки.
- Да мы это... ну... - не знала, что ответить девочка, - А что, хозяева вернулись?
Настя так испугалась ответа. А если да? Что же тогда делать? Бежать к Анюте, да ребятам? Нет, не добежит. Предупредить - предупредит, но переодеться- то никто не успеет. Поэтому когда кучер отрицательно мотнул головой, Настя широко заулыбалась.
Пётр не одобрил её улыбки:
- Чего улыбаешься! Госпожа за тобой послала и передала что-то, но не на нашем, а на "ихнем"... - вот так одним словом все слуги именовали французский язык. "Ихний"значит, язык на котором говорят они, то есть все дворяне, - Les cadeaux.... sur l'appuil  .... de la .... потом.... fenêtre dans и вот .... le salon.... Да и вот ещё...  Amène-les maintenant....
Девочка попросила повторить, но так и ничего не поняла. Нет поняла, но в общих чертах... Что-то про подоконник...
- А подоконник-то? - Настя удивлённо уставилась на Петра, будто ждала, что он объяснит или переведёт, - Она... я...
- Ну мне почём знать?! Коли передала, значит знаешь сама о чём речь... Тебя ж учили.
- Ой, да учили!... И не научили... - грустно вздохнула девочка.
И почему княгиня на русском не передала?! - Настенька совсем сникла, не зная, что делать.
Вскоре за спиной послышался голос Анюты.
- Настёна! А ты ж чего от нас убежала... - увидев Петра она остановилась как вкопанная, - ой... а что? Господа вернулись?!
- Да не! - поспешила успокоить подругу Настенька, - Тут барыня чудное послание на "ихнем" передала... Никак не разгадаю... Важное наверное, коли прислала мне сейчас...
- Так это Елисея надо! - оживилась Анюта. Вот как у ней всё легко, а! - Елисеей! Елисеюшка!
Подруга умчалась за лакеем и через мгновение он уже был с ней, весело подмигивая Насте.
Девочка потупила глаза.
- Чего перевести? - с готовностью спросил он.
- Да...э....  вот.... Les cadeaux.... sur l'appuil  .... de la .... fenêtre dans... А что потом? - Пётр повторил остаток фразы, - да-да и... le salon....  Amène-les maintenant.... Вот.
Елисей с минуту думал:
- Les cadeaux - это подарки... dans le salon - в гостиной... Amène-les maintenant - дай их... Нет не так... Принеси сейчас...
- Какие подарки?! ... Что значит принеси?! Елисей, напутал что... давай ещё думай... - Настенька совсем озадачилась.
- Да скорей! Госпожа же ждёт! - подгонял Пётр.
- А ну ещё раз давай! - скомандовала Анюта. Елисей послушно перевёл.
И тут Настю как осенило:
- Да подарки... графу! На подоконнике! В гостиной! - подобрав юбки они с Анютой помчались туда. В само деле, подарки оказались в там же, где и сказала княгиня.
Девочка немного растерялась. Что же, ей вести их на бал? А как?
Может пусть Пётр отвезёт?... Нет, княгиня же мне сказала... - девочка знала свою госпожу и поэтому без труда поняла о том, что если бы и кучер мог привезти, значит она сказала бы на русском. Значит, этого никто не должен знать...
Подхватив подарки, под общие крики Елисея, Олега, Петра и Анюты, девочка выбежала в карете, сжимая в руках свёртки с подарками и бальные туфельки. На плечах было белое манто княгини, которое Настя сама и чистила пару дней назад. Сердце замирало от радости. Дух перехватывало от волнения. Неужели, она действительно попадёт на бал? На настоящий бал? И одета будет как все?...
Бывают же чудеса в Рождество! - даже слёзы выступили на глазах от радости. И вот карета уже заезжает и... Голос Андрея Григорьевича вернул к действительности.
Этот взгляд полный изумления и недоверчивости напомнил девочке, что она по-прежнему крепостная. Она потупила взгляд. Тут заметила неважный вид барина.
- Князь....барин... князь...а что с руками вашими? Вы землю что-ль копали? -  с опаской поинтересовалась девочка.
Девочка вспомнила наказ княгини принести подарки скорее.
- Ой нет... Я быстро туда - она кивнула в сторону дома графа, - и обратно. Вы не волнуйтесь, никто и не заметит меня. А я молчать буду и никто не узнает, что я крепостная. А уж приличия я знаю... Фёдр Данилович балы давал... И Анюта ещё наказала...  Вы не волнуйтесь, я не опозорю вас!
Честное слово, меньше всего девочка хотела огорчать князя. Да и разорвалась бы, коли можно было. Настенька понимала, что нужно и наказ барыни выполнить и князь помочь хотелось. Вид у него был прямо неважный...
Девочка проскользнула из кареты на улицу. У ступенек она сбавила шаг и пошла медленно, как-будто и не спешила никуда. Вспомнила наказ Анюты не бежать, иначе заметят все неладное. Лакею она подала манто, хотя и неловко стало, что он крепостной прислуживает. Перчатки не снимала. Анюта говорила невежливо это. Завороженная блеском и красотой, она оказалась в бальной зале. И так её восхитило всё это, что она и княгиню найти не могла. Она лишь медленно плелась вдоль гостей то и дело оглядывалась.
Батюшки! Не уж-то наяву! - на глазах от безмерной радости выступили слёзы...

Отредактировано Настя (2012-10-18 20:03:53)

Жаннет убежала оставив его одного. Вряд ли он был бы расстроен обществом прекрасных дам, но вот Эмилия, и вторая девушка бросавшая на него странные взгляды, всё это лишало его привычного спокойствия.
Почту за честь, граф,
Граф склонил голову  якобы бы благодаря за соглашения. Этот танец будет тяжёлым испытанием его выдержки, стоило ему хоть немного остыть от первой встрече, случилось то, что он застал эту сцену в саду. Это определённо раздражало его, потому наверно взгляд его, на Эмилию был не лишён презрения.
- Очень приятно познакомиться, граф. Маркиза Керолайн Монтес,- на мгновение смолкнув и не отводя взгляда от его глаз, пытаясь прочесть всё, что сейчас с ним произойдет.- Я многое слышала о Вас от моей кузины, граф. Так что я даже рада, что теперь познакомилась с Вами лично.
Эдуард чуть пристальнее вгляделся в лицо макризы. И ему пришлось приложить немало усилий, что бы сдержать выражения своего лица и не показать, что он испытывал на самом деле. Ведь это имя было ему хорошо знакомо, Эмилия, в своё время часто говорила о своём друге, о Кэролайн Монтес. Значит они приехали вместе, это мило. Он неожиданно вспомнил их первый разговор в России, с Эмилией, у Варвары, да она что-то говорила такое.
-Я счастлив  с вами познакомится - он ответил спокойным взглядом на её пристальный. Правда всё же не совсем таким как обычно, и улыбнувшись, добавил. -Какое совпадение, я тоже много слышал о вас.
Этот вечер был полон сюрпризов, и Эдуард уже боялся, что же ждёт его в недалёком будущем, какое ещё прошлое всколыхнется сегодня.
-  Взаимно, граф, я тоже весьма рада знакомству. Позвольте заметить, что ваша воспитанница просто прелестна и я счастлива, что имела счастье познакомиться с такой приятной и милой молодой особой.
Наверно это единственный человек из присутствующих, не имевших никаких претензий, граф постарался вложить в свой взгляд и улыбку как можно больше искренности, лживость и сдержанность утомляла.
-Надеюсь вы продолжите ваше знакомства, Жаннет недавно в России, и ей нужны хорошие друзья.
- Вы просто волшебник, граф, - доброжелательно улыбнулась Эмилия, - вечер, просто чудесен. Но я уверена, без маркизы де ле Шенье здесь не обошлось. У нее чудесный вкус.
О да, вечер просто восхитительный, настоящее Рождество!
-Если бы  не Жаннет всего бы этого совсем не было! И я провел бы тихий вечер в библиотеке, с хорошей книгой - он улыбнулся.

Полина всегда любила балы, а особенно приготовления к ним. Выбор платья, украшений, подарков для хозяев…Этот же нравился ей особенно, ведь назначила его ее очаровательная подруга Жаннет, к которой  юная княжна уже достаточно привязалась, не смотря на не слишком долгий срок их знакомства. Единственное, что до сей поры омрачало ее спокойствие, так это присутствие Эмилии де Монтеррей, с которой рыжеволосая Елагина пыталась быть как можно более любезной, что давалось ей с трудом,  ибо в глубине души, Полина не слишком уважала эту личность по неким, только ей известным причинам. Рыжеволосая княжна была таким человеком, что не стеснялась высказывать свое мнение о человеке ему прямо в лицо, если он ей не нравился, и этот бы случай не был бы исключением, если бы не Жаннет, только ради которой Полина сдерживала себя. Но, несомненно, некоторая скованность, которую чувствовала юная Елагина  в обществе Эмилии, не давали ей в полной мере насладиться ослепительным великолепием этого чудесного бала. К счастью, баронесса Монтеррей очень быстро покинула компанию беседующих девушек, а на смену ей примчалась княгиня Малиновская, с которой у рыжеволосой девушки была приятные, дружеские отношения.  Однозначно, замена была очень к месту. Теперь же, Полина раскрепостилась, и даже слишком, ибо под воздействием эмоций, позволила себе некие излишние вольности.
Итак, юная Елагина собиралась в полной мере насладиться сегодняшним балом, и начинать она собиралась с милой беседы среди своих хороших подруг: Жаннет, Керолайн Монтес и своей тезки Полины Малиновской. Однако, очень вскоре после того, как хозяйка приема увидала в толпе своего опекуна графа Шереметьева, и вежливо откланявшись, поспешила перекинуться с ним парочкой слов, рыжеволосую княжну окружили надоедливые тараторки- фрейлины, ее коллеги, которые тоже были приглашены на это мероприятие. Они шепнули Полине что-то о « очень интересном деле», ибо она хорошо не расслышала, и всеми силами пытались привлечь ее пойти с ними. Рыжеволосая княжна попыталась отказаться, но очень быстро уступила гнету своих коллег и, обещавшись Керолайн и Полине вернуться вскоре, отправилась вслед за дергавшей ее за подол платья подругой.
Как же потом оказалось, дело бы вовсе  не «очень интересным», как выразились раньше девушки, и вскоре юная княжна пожалела, что променяла общество княгини Малиновской и маркизы Монтес, на то, в котором оказалась сейчас. Дело было  в сережках , которым одна из девушек никак не могла отдать предпочтение другим не менее привлекательным. В результате,  было решено позвать Полину, чтобы она помогла определиться. Девушке конечно очень льстило, что подруги выбрали именно ее, как способную разрешить спор, ибо ее вкусу они доверяли, но она не смогла сдержать гнева, и поэтому как только «проблема» была решена, юная Елагина поспешила вернуться к Керолайн и Полине, надеясь, что в ее отсутствие Эмилия не вернулась к их компанию.
К счастью, такого не произошло, ибо как потом окажется, у баронессы Монтеррей были более важные дела, чем беседы ни о чем с подругами.
Рыжеволосая княжна еще раз поправила  волосы, убрала за ухо выплетающийся из прически локон огненно-рыжих волос, и направилась обратно в залу, пытаясь найти глазами  девушек. Полина приметила, что пока она  была занята такой глупостью, как выбор сережек, бал уже объявили открытым, а вся гостиная была наполнена людьми. Ох, сколько же она пропустила! Юная княжна не была намерена повторять своих ошибок, и огляделась по сторонам.  Определенно, она помнила,  о чем учил ее отец. «Каждый светский прием- повод для заведения новых знакомств. Новые знакомства же- это крепкие связи. А связи в нашей жизни –это все!»- говорил ей Сергей Максимович и она была уверена в его правоте.

Отредактировано Полина Елагина (2012-10-22 18:49:11)

Если бы Эмилия знала бы графа первый день, то непременно подумала, что граф истинный домосед (Позже таких людей стали называть Обломовыми), и по его хмурому лицу сделала вывод, что он не очень хорошо себя чувствует, и поэтому бал ему не в радость, но, увы (а может и к счастью) испанка знала графа не первый день, и даже не первый год.
-Если бы  не Жаннет всего бы этого совсем не было! И я провел бы тихий вечер в библиотеке, с хорошей книгой - он улыбнулся.
- Ох, сеньор Шереметев, - вздохнула испанка, кокетливо улыбнувшись, - не заставляйте меня думать, что вы нам вовсе не рады, - шутливо добавила Монтеррей. «Именно тебе он не рад. С этим фактом ты можешь не спорить» - сказала она себе, после чего добавила, не желая затягивать неловкое молчание:
- Что вы мне посоветуете почитать в тихий вечер в библиотеке, граф? 
Она заинтересованно посмотрела на Эдуарда, в этот момент, как она могла видеть краем глаза, к Керолайн подошел весьма импозантный мужчина, бросив на него беглый взгляд, Эмилия вновь вернула свое внимание своему супругу. 
***
Случайно бросив взгляд в сторону, где сидели музыканты, Эми увидела, что там происходит странная, но вполне объяснимая подготовка. Вальс, скоро раздастся музыка второго танца, сердце Эмилии забилось, словно птица в клетке, женщина бросила взгляд на Керолайн. Испанка искала, хоть каплю, поддержки у сестры, она не знала, как пережить следующие несколько невыносимых минут танца.  Она была просто обязана не ударить лицом в грязь перед Эдуардом, перед Жаннет, да и перед многими другими. Его взгляд был холоден и как будто равнодушен. Что ж, она от него другого и не ожидала. (Но в душе то надеялась!)  Баронесса старалась отвечать таким же равнодушием, хотя была уверена, что ей за Эдуардом не угнаться в этой «науке». Он молча подал ей руку, она так же молча ее, приняла и они заняли место среди танцующих пар.
- Теперь, сеньор Шереметев, ваша очередь поддержать  разговор, - улыбнувшись, сказала Эмилия, заметив, что соседние пары наблюдают за ними с явным интересом. «К чему давать лишний повод для слухов?»

Отредактировано Эмилия Исабель Монтеррей (2012-10-21 21:42:06)

Похоже, что Керолайн добилась чего хотела - произведенное на графа впечатление было незабываемым. Для нее. Если бы не бал, если бы не вокруг ходящие люди. она бы усмехнулась ему в лицо, показывая всю свою ненависть в этом "невинном" поведении. Но сейчас совсем другое Керри, ты ведь просто с ним познакомилась. Но, похоже, что он прекрасно осведомлен обо мне, раз... Что это у вас там зарождается в самой глубине взгляда? Мне это кажется? Хорошо, я сделаю вид, что показалось. Выслушав его слова о приятном знакомстве, испанка, улыбнувшись в ответ, бросила свой мимолетный взгляд на рядом стоящую Эмилию.
-Какое совпадение, я тоже много слышал о вас.
- Приятно слышать, граф. Надеюсь, что дальнейшее знакомство будет таким же близким, как сейчас, а не только лишь по словам других.
Вновь присев в реверансе, она отдала всю волю кузине в разговоре с этим человеком. Сама же, чуть переместившись в сторонку, но так чтобы находиться еще в обществе всех своих знакомых, стала наблюдать за всем вокруг. Какое-то странное чувство, словно щемящее, но в то же время какой-то неуютное. Она явно это ощутила сразу после окончания полонеза. Эта тишина в зале ля нее была сопровождена чем-то более... не то что важным, чем-то нужным. В это время кто-то зашел в зал, об это явно свидетельствовала открывающаяся дверь в зал. Может действительно стоит чуть прогуляться, пока вальс не закончится. Переполненный внутренней борьбой взгляд был переведен на музыкантов, которые, похоже, уже подумывали о начале следующего танца. Брови белокурой испанки сдвинулись с переносице, но тут же вернулись на прежнее место. Нет, она хотела уйти, но чувство, что она оставит свою Эми одну - разливалось по спине странным противным холодком. Нет...
- Ох, сеньор Шереметев, не заставляйте меня думать, что вы нам вовсе не рады..., - вздохнула черноволосая испанка, кокетливо улыбнувшись графу. То, что она улыбнулась, было Керолайн понятно по голосу. Поэтому она лишь улыбнулась этому предположению в ответ. Конечно, не рад, кто бы бы раз прошлому, от которого ты... сбежал. Cobarde! трус!
Тут, словно из неоткуда, маркиза внезапно ухватила взглядом огненную копну волос. Взгляд из бродяще-блуждающего по лицам стал теперь внимательным. Ну конечно же, она не ошиблась. Полина Елагина собственной персоной, похоже искала чего-то. Может быть нас? Полина! Повернись в мою сторону, мы здесь! В пору уже было крикнуть через весь зал княжне о том, что она здесь и помахать изящно рукой, но это ли поведение прописано этикетом? Еще один минус, которому хотелось не подчиняться, когда тебе семнадцать лет. Но как хотелось увидеть эту девушку рядом. А вот Жаннет разговаривает чуть поодаль со своим кавалером и той девушкой, с которой раньше разговаривала Эмилия. Брат с сестрой? Но маркиза, похоже, чему-то не рада. О чем разговор? Тут ее взору попалось лицо одного из гостей, мужчины лет тридцати, который в данный момент наблюдал за Керолайн, и именно его взгляд, о чем-то решающем, и остановил ее взор. Мгновение она не отводила глаз, но потом со свойственной себе манере холодности и небрежности отвернулась.
Доброго вам вечера, mademoiselle... Как же она вовремя повернулась в ту сторону, где как раз появился военный. Маркиза, если честно была удивлена такому, но не потерявшись присела в реверансе, чуть опустив растерянны взор к полу.
- Добрый вечер, сеньор... И с Рождеством,- неловкая пауза, взгляд подняла в секундном ожидании, чтобы услышать его приветствие. Его вид, она впервые видела военных вблизи, и, если сказать по честности, на нее было произведено должное впечатление. Форма, бакенбарды, чего стоило это пенсне - не могло вызвать приветливой улыбки даже в таком неприятном состоянии. А чего стоили гремящие шпоры (ведь так они называются, да?)- Приятна знакомству. Много слышала о русских военных, и вот, теперь, я имею честь разговаривать с Вами. Мне явно везет в этой поездке на приятные сюрпризы. Прекрасный вечер, сударь, как и Рождественский бал.

Он знает, что он — мое солнце,
но когда ему угодно отнимать у меня свой свет,
мое небо, по его мнению, должно оставаться в полном мраке.
И он не желает, чтобы этот мрак смягчался слабым сиянием месяца.
Энн Бронте
Они стояли друг перед другом, как старые добрые друзья. Это была их общая заслуга. И, кажется, для остальных странности в их поведении ничего не говорили. «Оно и к лучшему» - подумала Эмилия, одарив очередной добродушной улыбкой своего кавалера.
-Боюсь мои вкусы на литературу сильно разнятся с вашими, и мои книги покажутся вам скучными и глупыми. - он милейшим образом улыбнулся.
- Ну почему же, граф, - Монтеррей слегка наклонила голову и хитро улыбнулась, - вы считаете, что женщины способны читать лишь романтические книги?
Краем глаза, женщина заметила, что пары уже начали становиться в позиции. Вот уже и Жаннет с молодым графом Карницким и чета Вяземских были на местах. Эмилия бросила беглый взгляд на балкон, где музыканты были готовы дать первые аккорды. Граф, не сказав ни слова, подал ей руку, которая была прията так же с молчанием. Каждой клеточкой своего тела, баронесса чувствовала, как раздражен Эдуард, но надо было отдать ему должное, держался он весьма любезно и даже ей улыбался.  Женщине была в тягость эта натянутая учтивость, и она уже начала считать секунды до того момента, как они избавятся от общества друг друга.
- Думаю вы поддержите меня в мысли, что наш вынужденный разговор весьма утомителен – несколько небрежно заметил он, - но общество обязывает - он с улыбкой посмотрел на супругу.
- Совершенно с вами согласна, - она искренне улыбнулась, сделав поклон, предшествующий началу танца, - но если вам это так неприятно, мы можем молчать. Но, с другой стороны, нужно ведь иногда нарушать молчание, не правда ли? Кажется очень нелепым, когда два человека вместе проводят полчаса, не сказав друг другу ни слова.
Все это время, Эдуард словно избегал ее взгляда или кого-то ждать. То и дело он смотрел на вход в зал. Слова сказанные супругом о прогулке по саду, заставили Эмилию с удивлением на него посмотреть. «Меня волнуют два вопроса, - думала она, - первый, неужели он нас видел, второй, какое ему теперь до меня дело?» Причем, нужно было отметить, что второй вопрос волновал ее более, чем первый. "Сделай вид, что ты не поняла намека" - сказала она себе.
- Вы правы, граф, Рождественская ночь просто чудесна. Она, несомненно, отличается от рождественской ночи на моей родине, - "Вам ли этого не знать", - но в этом ее прелесть, - она улыбнулась, посмотрев графу прямо в глаза, пытаясь угадать, что это сейчас было: ревность или праздное любопытство, - ваш сад, просто чудесен, сеньор Шереметев, - добавила Эмилия, опуская руку на его плечо. Когда же Эдуард, коснулся ее руки, баронесса чуть вздрогнула, - И дивный сад, и чудесное звездное небо, и чистый морозный воздух, - улыбнулась женщина, быстро придя в себя, - я бы с удовольствием еще немного подышала свежим воздухом, - продолжила она, ругая про себя тугие корсеты, мужское собственничество и душный зал.
- На ближайшее время вы сказали вполне достаточно. Быть может, немного погодя я еще замечу, что частные балы гораздо приятнее публичных. Но пока мы вполне можем помолчать, – Эмилия усмехнулась уголком губ, затем, как и следовало по канонам этого танца, грациозно отклонилась назад.

Отредактировано Эмилия Исабель Монтеррей (2012-10-24 18:22:35)

Юная княжна внезапно поймала себя на мысли, что улетела  в своих думах слишком далеко, и что пора возвращаться на землю, тем паче, что и здесь у нее очень много дел. Она снова оглядела толпу и, наконец,  увидав белокурую головку прекрасной Керолайн Монтес, а  так же своей очаровательной тезки Полины Малиновской, поспешила по направлению к ним. По дороге же, она  заметила, что девушки не одни, и что Керолайн  беседует с каким-то мужчиной в военном мундире, который очень привлек внимание рыжеволосой Елагиной. Однако, оглядев его с ног до головы, Полина не нашла в нем  ничего примечательного, поэтому  в одночасье бросила это дело и прислушалась к музыке: кажется, начинались танцы.  Юная девушка  не заканчивала мысленно  сетовать на глупышек- подруг, которые увлекли ее за собой в самый разгар веселья, из-за чего Полина пропустила открытие бала. Сколько же могло произойти за это время! Будь они не ладны, эти сережки!
Рыжеволосая Елагина не была намерена больше терять время и попросту сотрясать воздух. Нужно  было, как можно более эффектно войти снова в общую колею, из которой она так не усмотрительно  вышла ранее. Керолайн и княгиня Малиновская: вот тот самый путь, который она искала.
-Керолайн, дорогая, я вернулась!- пропела мелодично Полина, и нарочито  сделав вид,  что только-только заметила, что подруга беседует, кокетливо заулыбалась, игриво закрутив локон волос,- прошу прощения, дорогая. Не хотела тебе мешать. Я вижу, ты занята. Просто хотела сказать, что я закончила все дела. Если я тебе понадоблюсь, то ты знаешь, где меня найти…Извините еще раз за такое недоразумение,- обратилась она, улыбаясь, к кавалеру Керолайн и круто повернулась, чтобы удалиться. Полина была уверена, что подруга окликнет ее и попросит остаться. Для чего же она, спрашивается, тогда решила поломаться?

Не успела Керолайн услышать ожидаемые ею ответы от военного, как услышала замирающую в мгновение тишину. И это было действительно лишь мгновение, и испанка, словно вторя этой тишине, задержала вместе с ней дыхание и смогла лишь выдохнуть, когда услышала первые такты вальса. Не в состоянии устоять от соблазна, она повернулась всем корпусом к центру зала, там, где танцевали в парах уже Эмилия с графом. Эти, хоть и приподнятые вверх, уголки губ так и хотели дрогнуть в измученной гримаске. Или Керолайн Монтес лишь показалось. Какие сейчас между ними отношения? Он пригласил ее на вальс. Вальс! Это же... это не тот танец, чтобы Им танцевать. Это особый танец, в котором хочется танцевать с тем, кого хочешь узнать, ближе, глубже, яснее... Он просто издевается, а она и не знает что творит! А там, совсем невдалеке маленькая маркиза, светящаяся как всегда от счастья танцевала этот танец со своим молодым кавалером, и словно не танцевала, а парила в воздухе. А в другом конце центра зала танцевала чета Вяземских, и невольная мысль, что их сына до сих пор не видно, посетила маркизу так же внезапно как и исчезла. Не к чему ей было думать о таких вещах... Но тут ее отвлек чей-то кокетливый голосок, появившийся настолько неожиданно и близко, что при повороте головы в ту сторону не оставил ни одного сомнения, чей он был. Широко улыбнувшись, Керолайн, чуть не забыв все правила этикета не кинулась на шею подошедшей княжне Елагиной с тихим театральным шепотом, едва сдерживая вскрик "Ну наконец-то, а то я уже устала сверлить свою рыжую головку взглядом, моля, чтобы ты обернулась!" Но она этого не сделала (конечно, не сделала, иначе как бы она тогда предстала, в каком виде, перед незнакомым ей русским военным, таким статным и даже величественным). Она лишь прикоснулась к ее руке, затянутой лайковой перчаткой, излучавшими радостью глазами  взглянув в ее лицо, будто со смешливым укором молча говоря "Ну что, подруга, вернулась-таки?", но сказать даже слова не успела - рыжеволосая русская затараторила на французском и уже развернулась, чтобы отойти, перед этим извинившись за свое "недоразумение". И вот она развернулась и вроде даже намеревалась отойти. Ну уж нет, Полина, Вы еще раз от нас не уйдете! Посмотрев на рядом стоящую Княгиню Малиновскую и улыбнувшись такому поведению княжны, окликнула собирающуюся исчезнуть.
- Princess! Eh bien, où êtes-Vous?* И не успела она увидеть, как оборачивается окликнутая Полина Елагина, перед ней словно гром среди ясного неба появился...
- Добрый вечер!...
По-другому и назвать невозможно было. Перед ней собственной персоной стоял князь Андрей Вяземский, приветственно кланяясь даме и рядом стоящему военному поочередно. Слова. Я должна что-то сказать, с рамках приличия. Santa María, нет, мне хочется совсем другое сейчас сделать... Легкий испуг, от которого она уже оправилась, пока князь откланялся перед ней, и теперь на смену ему пришло скрытое недоумение. Что? Зачем он подошел? Хотел увидеть Эмилию - не повезло, она уже танцует. Для чего тогда, не просто так поздороваться и... узнать самочувствие, хотя какое самочувствие? Мало было графа, так теперь... Задумываясь над каждым своим мысленным вопросом, она присела в реверансе, после чего взяла обеими руками веер, чтобы хоть чем-то их занять.
- С Рождеством Вас... Маркиза? Бровь в легком вопросе взлетела вверх, когда она посмотрела на князя и, чуть погодя, всё-таки смогла улыбнуться, заговорив по-французски.
- И Вас с Рождеством, князь.
Вот так, Керолайн. Молодец. Ничего особенного, и нечего так... нервничать? Я что, нервничаю? Absurdo, я немного... зла. Так и стояла, воззрившись на подошедшего молодого князя, вновь почему-то позволяя охватить себя эмоциями и вспомнить то, что видела в саду. Лишь с большим усилием ей удалось отогнать вновь нарастающее подозрение и желание потянуться к шее князя, почти сокрытой шейным платком. И не в желании его обнять за нее, нет, совсем не к этому она стремилась. Тут она краешком глаза различила огненную прядь волос и повернулась к княжне, которая всё-таки подошла к ней.
- Господа, позвольте Вам представить - княжна Полина Сергеевна Елагина,- познакомила свою подругу с каждым, не забыв так же и княжне представить каждого из сеньоров.- Княжна, Вы теперь от нас никуда не отойдете - и это будет Вам маленькое наказание.
Говорила и чуть улыбалась, говорила и думала о своем, словно в любой момент могла провалиться в свои мысли словно с обрыва. Явно отставной военный и... отставной штабс-ротмистр? Тоже? С чего бы? Вновь взгляд на пары танцующих, где она невольно натолкнулась на князя Григория Вяземского с молодой женой. Взгляд подернулся сомнением и задумчивостью, рождая новые и новые вопросы и мысли, сколько же их еще может быть? Медленно повернув голову к присутствующим и вновь быть пойманной голубыми, словно спокойное Средиземное море, глазами. Застал врасплох. Вот так легко, и не вольная почему-то мысль посетила светлую голову испанки. Не может же быть, чтобы он подошел пригласить меня... на... вальс? А в этот момент, этот танец только начинал развивать свою короткую музыкальную историю. И для каждой пары свою, индивидуальную, тайную и непонятную для окружающих. Сжав чуть ли не до хруста веер, она попыталась отвести взгляд.

_____________________________
Princess! Eh bien, où êtes-Vous?* (фр.) - Княжна! ну куда же Вы?

Ты со мной лишь во сне,
Мы вдвоем наедине.
Я зову, ты нужен мне.
Вновь наяву прошлым живу.
Ты мой единственный нежный.
Ощущение дежа вю не покидало женщину весь этот танец и от этого ей было еще хуже. Их первый танец был именно вальсом и с тех пор она больше ни с кем не танцевала этого танца. Эмилия не могла представить никого на месте обожаемого ею Эдуарда.  Эти взгляды украдкой, эти неловкие прикосновения навсегда врезались ей в память, и сейчас от воспоминаний о том, что было до, когда они были счастливы, и осознания ее нынешнего положения, у нее щемило сердце.  Скоро, очень скоро, эта пытка и сказка в одном лице закончится, и ее душа, она надеялась, успокоится, так же как и душа графа. Эмилия не сомневалась, что ему не доставляет удовольствия танцевать с ней, если только… «Если только он не хочет сделать мне еще больнее…» - размышляла она, кружась в танце, - «Нет, не может быть. Я не смогла бы полюбить настолько бесчувственного человека»
-Я не хотел, бы обсуждать Жаннет с ...сейчас – он сделал паузу, словно хотел сказать что-то, но одумался и думал, чем бы заменить начатое слово. Эмилия с вниманием посмотрела на Эдуарда и улыбнулась.
- Ну что ж, мы можем выбрать другую тему, а о Жаннет лучше говорить в ее присутствии, - с неизменной улыбкой произнесла испанка, все так же внимательно следя за супругом, которого, судя по мимике занимали совершенно иные вещи. Небольшая морщинка, залегшая между бровями, говорила о том, что эти вещи не из приятных.
-Не правда ли, музыканты чудо справляются со своей работой. музыка превосходна – несколько неестественно улыбнулся Эдуард. Неестественно для Эмилии, для остальных же это была обыкновенная учтивая улыбка.
- Вы же помните о моем музыкальном слухе, - чуть понизив голос сказала испанка и негромко рассмеялась, делая очередное па, - для меня эта музыка кажется просто божественной, - она вновь улыбнулась, - так же могу сказать в их пользу то, что Керолайн от них была в восторге, а она прекрасно разбирается в музыке.
Чуть поодаль от их пары, Эмилия заметила танцующих Керолайн и князя Вяземского. «Как славно. И ей нашлась пара. Негоже ей стоять у стены. Она весь превосходно танцует и должна украшать сегодняшний вечер» - подумала Эмилия, улыбнувшись Керолайн.
-Если вам составляет столько труда улыбаться мне, можете этого не делать, - шепнула она ему, когда приблизилась к графу в танце, - я вам это прощу, - добавила она с улыбкой, чуть отстраняясь.

При встрече с этими серо-голубыми лучистыми глазами в памяти мгновенно всплыло самое первое прикосновение их взглядов, ее нечаянный порыв ему навстречу.. Ошибочный, конечно же, порыв, украденный у кого-то.. другого.. Но никак не выветриваемый из памяти. Ее легкое замешательство, плеснувшееся в теперешнем первом взгляде неожиданной волной, окатило его девятым валом Надежды, обжегшей сердце нечаянной и оттого совершенно безграничной радостью. Необязательно, что именно из-за меня, правда? Может, стыдится моего вмешательства... Новый нюанс появился в говорящих глазах маркизы, когда он уже "вернулся" из поклона. Какое-то подозрение что ли... Во всяком случае что-то очень холодное и отрезвляющее... Вот-вот, держи себя в руках, Андрюшенька, не зарывайся... А то унесся уже главой в зефиры!
Пока ощущал на себе довольно проницательный взгляд представившегося тут же, впрочем, забытой фамилией «офицера», оказавшегося помещиком с непроизносимым именем, обнаружил скромно стоящую чуть позади Кэролайн тонкую фигурку княгини Малиновской, с которой не замедлил раскланяться тут же.
- Княгиня. - видимо, до появления этого пожилого искателя внезапных романов, между женщинами шла какая-то беседа, прервав которую, Малиновская тактично ретировалась вглубь. - С Рождеством Вас, - улыбнувшись глазами едва вышедшей из траура подруге Элен, князь снова перевел взгляд на маркизу, даже не услышав последней фразы любителя блондинок. Его цель вырывалась из глаз недвусмысленным желанием, чтобы высказать которое он уже склонил голову и отступил для поклона, как вдруг... Ему даже пришлось закрыть глаза от неприятной мысли...
- Керолайн, дорогая, я вернулась! - первое, что он увидел, когда взял себя в руки, была улыбка мадам Монтес, счастливая, совершенно не соответствующая его реакции на появление еще одного человека в этом странном кружке. Андрей оглянулся.
- Мадемуазель Елагина... - поклонился он довольно сдержанно. Все дальнейшее обращение рыжей фрейлины к испанской гостье он прослушал с немигающим каменным лицом, глядя прямо в глаза девушке, которая была бы сейчас совсем умницей, раз уж пришла, если бы обратила на себя внимание этого старого ловеласа, что бесцеремонно, даже нагло, подошел знакомиться к Кэролайн.
- Извините еще раз за такое недоразумение, - вдруг произнесла княжна, отворачиваясь, наконец-то, чтобы уйти, отчего у Вяземского дернулась вверх левая бровь. Но его совершенно не грела сейчас перспектива размышлять над поведением юных фрейлин императорского двора, тем более, что Кэролайн поддалась незатейливому маневру княжны Елагиной и поторопилась остановить ее, вследствие чего Андрей снова выпрямился, едва удержавшись от того, чтобы поднять глаза к потолку и издать явный вздох. Уже задумавшись о том, чтобы отойти, скажем, к Малиновской, услышал, наконец, тихое и теплое «И вас с Рождеством, князь...», и вновь поднял глаза на маркизу. Боже, как много всего в этих глазах! И - самое главное - всего неравнодушного... И недоумение, и осуждение, и смущение, и вопросы, много вопросов... Что же это я сделал, чтоб такой взгляд заработать?? - недоумевал Андрей, бегло оглядев ее живое, как у ребенка, и при этом очень гордое лицо, - завораживающее сочетание... Как к ней идет это платье! Глаза становятся цвета морской волны, необычайно густыми и яркими... Томными?... Андрей даже не уловил смысл фразы, с которой вернулась в их общество фрейлина Елагина.
- ...Фрейлина Ее величества императрицы Александры Федоровны, - добавил представление Полиночки Вяземский, премило ей улыбнувшись с легким полупоклоном.
- Господа, рада знакомству, - заулыбалась в ответ она, приседая в немного вычурном реверансе.
- Взаимно, - едва склонив голову - да сколько же можно-то уже раскланиваться? - выдавил любезно князь.
- Княжна, Вы теперь от нас никуда не отойдете - и это будет Вам маленькое наказание, - продолжала общаться с Полиной белокурая Кэролайн. Андрей перевел тоскливый взгляд на танцующие пары. И снова увидел чету Вяземских.
Это мгновенно приободрило его, в глазах младшего князя запрыгали черти.
- Госпожа Монтес! - перебив в самом начале ее обращения к Керри рыжую княжну Елагину, начал Андрей, едва заметно склонив голову и не отводя от нее шального взгляда. - Не согласитесь ли Вы, - тут край его губ невольно поплыл вверх, - с тем, что танцевать вальс все же лучше, чем слушать его? - и он склонил голову в отчетливом приглашающем жесте, твердо решив ни на кого другого больше пока не смотреть.

Отредактировано Андрей Вяземский (2012-10-27 07:03:54)

Эти глаза... Словно тающие на ладони льдинки, затапливали все внутреннее сознание молодого Вяземского... Ты смотришь... опасно, красавица... Улыбка, поставленная, выверенная годами борьбы с естественным, что есть суть достойного воспитания и хороших манер... Она ведь не помогает спрятаться от меня... Я ведь хочу увидеть. Внутренний озноб, прокатившись сверху вниз по всему телу, уже прочно отделил стоящих и танцующих рядом с ними людей от того важного, что он считывал из этих глаз, уже начиная задыхаться от тех сумасшедших предположений, что рвались в сердце наглыми непрошеными гостями. В такт музыке поклонился и предложил руку. Она склонилась и нерешительно, невесомо положила свои пальчики на ребро его ладони. Всё. Приникнув к ее руке плотнее, Вяземский чуть провел свою даму вперед, чтобы те, кто мешает, были подальше от них. Не может быть... Что это? Пожатие? - Андрей обернулся с замирающим сердцем и, периферическим зрением уловив нужное па, приблизился к ней, подняв ее руку. Так они вступили в танец, не нарушая общей последовательности движения. Отступив, Андрей поймал ее будто чуточку озадаченный взгляд, обращенный к их держащим друг друга рукам и невольно улыбнулся. Девочка... Ведь она была чьей-то женой... Снова взглянула в глаза... Тепло и открыто.. Он не знал, что творится с его лицом и глазами, какую правду открывают ей они: наблюдать за ней, забыв про все на свете - вот что было сейчас истинным наслаждением. Я опять влюбился... - констатировал разум-насмешник, пока зрение считывало драгоценную информацию: вот ее внимательность к музыке плавно сменяется на лице выражением удовольствия от самого процесса, вот ее легкая, как шелк, рука ложится на его плечо, а он приближается к ней максимально близко и берет за талию. Вот она мгновение в мгновение идеально ровно отступила от него, и они закружились... Он держит ее за талию, он управляет ею одной рукой, и это - нормально! Она улыбается, мягко, внутренне, себе, не ему, музыке... Как она любит танцевать... Она даже приходит в себя, смелеет, исполняется волей... Какое же она чудо... Светлый любознательный взгляд... Точно ли она была замужем? Может быть, Елена - сестра ее? А врет, что дочь, чтобы никто не претендовал на нее? С кем она меня тогда перепутала? Кто тот, к кому она так и кинулась бы на шею, если б вместо него не случился я? Он уже готов был об этом спросить, как услышал ее согревающий душу нежный голос, в котором таился лишь вежливый интерес, ничего больше:
- Вы всё-таки пришли на Рождественский бал.
Нет, он не настолько глуп, чтоб ожидать, что смысл фразы каким-то образом применителен к ней. И точно:
- А я уж думала, что маркиза так и будет переживать до конца вечера... Ведь Вас так ждали.
- Вот как... - растерянно ответил князь, вспомнив, что даже не поздоровался с хозяйкой бала... У него есть оправдание, конечно же: она уже стояла в паре с кем-то, пригласившим ее на вальс. Но увидел-то он это уже после того, как спрятался ото всех в толпу, не желая быть замеченным кем бы то ни было...  И граф Шереметев танцует. С Эмилией. Да, точно... После танца поздороваюсь с обоими.
«Ждали...» Жаннет? Меня?.. Или какая-то другая маркиза? Вы, кстати, тоже маркиза... - взглянул он ей в глаза вновь с неуловимой улыбкой в уголках губ.
И снова отголосок испуга, быстро побежденный, впрочем, чувством собственного достоинства, которого у испанки, конечно в избытке...
- Кто ждал? - искренне поинтересовался он, не веря, что той обозначенной маркизой, что его «ждала» могла быть Жаннет... Хотя... Эти глаза ее тогда в карете... Ну нет... Ребенок... - быстро вспомнил другого «ребенка» с подарками у стены, и внутренне прикусил губу. Да..  Дети... Ну нет, все равно, крестьянки раньше созревают, у них жизнь свободнее, сила воли имеет ежедневное практическое применение... Не то, что барышни кисейные.. Куклы в тряпочках, натуральный продукт, взращиваемый исключительно для удовольствия.. Так, стоп, Андрей... Куда-то тебя не туда занесло... - воссиял он приветливым взором в наблюдательные зрачки Кэролайн, отделяясь от нее в танце, чтобы взять за руку плечом к плечу, не отрывая от нее красноречивого открытого взгляда. Нащупав ее пальцы, сразу сжал их, понимая, что смущает ее так нещадно, но ничего уже не желая с этим делать.

Отредактировано Андрей Вяземский (2012-10-27 09:37:46)

Дальнейшего развития событий Полина ну никак не ожидала, и начала понимать, что до сей поры всегда переоценивала свою проницательность, да и память тоже. Когда юная Елагина была представлена кавалерам маркизы Монтес, молодой Вяземский продолжил с совершенно наигранной приветливой улыбочкой и не менее наигранным поклоном, что слегка задело гордость рыжеволосой княжны:
-...Фрейлина Ее величества императрицы Александры Федоровны…
-Как…? Мы знакомы?- пронеслось в голове  у юной Елагиной, но она тут же мысленно припомнила тот случай, когда их мимоходом представила друг другу Элен Вяземская. Однако сей инцидент был настолько отдаленным и таким смутным, что, оно, казалось, уже почти стерлось из памяти рыжеволосой княжны, и, возможно, если бы молодой князь не напомнил, она бы никогда и не вспомнила и не предотвратила сей процесс.
Андрей определенно был очень заинтересован Керолайн, что Полина, несомненно, приметила, да и Монтес была некоторым образом очарована им, это безапелляционно. Князь буквально съедал маркизу глазами, и юная Елагина чувствовала, что он хочет пригласить ее на танец. Она мысленно порадовалась за подругу и ласково ей улыбнулась. Поняла ли Керолайн смысл этого дружеского жеста рыжеволосой княжны?
Юная княжна уловила запах некоторой симпатии между этими двумя, и ей внезапно жутко захотелось помочь остаться им наедине. Елагина перевела взгляд на военного в мундире, которого Андрей сверлил глазами. Он, несомненно, был той причиной, почему молодой князь не совершил своих намерений в жизнь раньше. Девушка уже было хотела завести с ним разговор и увести от парочки голубков, но тут Вяземский напрямик заявил следующее Керолайн , которая что-то лепетала Полине, но мыслями была далеко. Ее выдавала дрожь в голосе и яркий румянец на щеках.
-Госпожа Монтес! - перебив в самом начале ее обращения к Керри рыжую княжну Елагину, начал Андрей, едва заметно склонив голову и не отводя от нее шального взгляда. -Не согласитесь ли Вы, - тут край его губ невольно поплыл вверх, - с тем, что танцевать вальс все же лучше, чем слушать его? - и он склонил голову в отчетливом приглашающем жесте, твердо решив ни на кого другого больше пока не смотреть.
Ах вот как! Ну что ж, молодец князь!- заулыбалась про себя Полина,- дерзайте и смотрите не упустите Керри,- возможно Полина так бы не считала, зная все детали сей драмы, которая разворачивалась прямо у нее под носом, но сейчас она была уверена, что Андрей по уши влюблен в Керолайн.
Маркиза Монтес с удовольствием приняла предложение князя и вскоре они  присоединились к числу танцующих.
Что ж, они удалились, и Полина вместе к княгиней Малиновской остались коротать свое одиночество в обществе военного в мундире…Нет, сейчас юной Елагиной было не до танцев, ведь рядом стоял такой лакомый кусочек для обработки!
-Сударь, так вы не танцуете?- спросила она с самой невинной и  доброжелательной улыбкой.

Отредактировано Полина Елагина (2012-10-28 12:43:19)