Никогда раньше крепкий здоровый организм Катерины не страдал бессонницей. Но сегодня вечером, лежа в постели и в сотый раз прокручивая в мыслях прошедший день, девушка вдруг поняла, что никак не может заснуть. Стало ли причиной этому радостное волнение от приезда такого количества гостей, или еще что-то, Катя не знала, но спать ей категорически не хотелось. Девушке становилось то слишком жарко, то слишком холодно, то кровать начинала казаться жесткой и неудобной - в общем, типичная бессонница, способная разбередить нервы даже человеку с весьма устойчивой душевной организацией. Поэтому, промучившись довольно долгое время, девушка сбросила одеяло и вскочила с постели. Заплетя волосы в косу и надев без корсета любимое домашнее платье темного коричнево-золотистого оттенка, Китти осторожно, на цыпочках, вышла из комнаты.
Среди множества плюсов возвращения домой нельзя было не отметить стряпню старой кухарки Бутурлиных. Китти, как и Лизонька, и Денис, с детства обожала блины, вареники, супы, но особенно – пироги, которые готовила Авдотья. Больше всех по её выпечке сходила с ума Лизонька, готовая объедаться пирожками круглые сутки, над чем подсмеивались и Денис, и Катерина. И вот теперь девушка пожалела о своих шутках над сестрой, ведь она сама сейчас взяла курс на кухню с одной определенной целью: отведать пирожков, наверняка еще не успевших остыть. Катя надеялась, что вкусная еда поможет ей успокоиться и, в итоге, заснуть.
Проходя мимо гостиной, Катерина едва не вскрикнула от неожиданности: старинные часы хрипло, но громко пробили два раза. «Два часа ночи! А я иду на кухню. И зачем? Есть! Как маленькая девочка, ей-богу», - подумала Катя, впрочем, не собираясь сворачивать назад. «А вдруг, я растолстею? Что ж, это очень может быть. Но ведь я не каждый день собираюсь устраивать такие вылазки, а с одного раза ничего мне не будет».
Успокоив себя таким образом, Катя, наконец, дошла до дверей кухни. И тут ее ждал сюрприз. На кухне уже кто-то был. Осторожно заглянув внутрь, Катя увидела, что на столе стоит свечка в небольшом бронзовом подсвечнике, а за столом, лицом к двери, сидит…Денис, уплетающий пирожки.
- Deni, тебе не спится? – спросила Катя, подходя к столу. – Мне тоже. И есть хочется. Так что, придется тебе поделиться.
Сев рядом с братом, Катя потянулась к пирожкам, лежащим на столе прямо на промасленной бумаге, в которую они были завернуты. Взяв один (судя по запаху, с мясом) Катерина внимательно посмотрела на брата.
- У тебя ничего не случилось? Знаешь, ты какой-то рассеянный в последнее время. Впрочем, я, конечно, давно не видела тебя, поэтому, судить не могу. Но все же… Ты изменился, и я волнуюсь.

Отредактировано Екатерина Бутурлина (2013-05-27 20:39:26)

- Заботливый мой Deni, - умилилась Катерина, когда брат поставил перед ней чашку с чаем. Девушка откусила кусочек пирога, пытаясь запить его большущим глотком, но чай оказался слишком горячим и Катрин, естественно, обожгла язык. Зажмурившись, Китти тихо взвизгнула и замотала головой.
- Ой! Он огненный! - воскликнула девушка, ставя чашку обратно на стол. - Не могу такой пить, подожду. А ты пока не уходи от ответа. Я же вижу, что что-то не так. Что-то неладно в имении? Или с тобой? Я не хочу, чтобы было как в прошлый раз. Мы с маменькой и Лизой чуть не умерли от страха, когда тебя ранили в этом твоем походе. Тогда ты тоже молчал как рыба, и узнали мы обо всем лишь от полковых врачей. А разбрасываться тобой я не могу - братьев кроме тебя у меня больше нет. Поэтому,если чем-то я могу тебе помочь, только скажи.
Катрин знала упрямый характер своего брата, и знала, что если Дениска не хочет что-то рассказывать - он не расскажет. Но ведь и сама Катя не зря была его сестрой. В упрямстве она не уступала Денису, да еще умела вить из старшего брата веревки. А значит, "расколоть" его она могла, пусть и приложив к этому определенные усилия. Нужно было лишь немного подождать, усыпить, так сказать, бдительность. Девушка успокоилась и прижалась на пару секунд щекой к плечу Дениса, что всегда означало у нее преждевременное перемирие.
- Ты лучше расскажи, что у тебя произошло за это время. Вчера так и не удалось нормально поговорить.
Катрин с полминуты подумала, что интересного она может рассказать брату.
- Ничего особенно важного не случилось, - наконец заговорила девушка. - Кроме того, что я поняла, что фрейлиной быть гораздо утомительнее и скучнее, чем я думала, когда была глупой маленькой девочкой. Но сейчас я вырвалась домой и...
Китти, не договорив, внезапно встала с табурета, прошлась по кухне танцующим шагом. Ей показалось, что она поняла, почему так долго не могла сегодня уснуть. Повернувшись к брату и таинственно улыбнувшись ему, девушка продолжила:
- Завтра охота! Это же просто чудесно. Я намереваюсь хорошо развлечься. Я сто лет не ездила верхом. Моя Венера по мне соскучилась,- покачала головой Катрин, вспомнив о своей любимой лошадке - подарке брата на восемнадцатилетие Катерины.
Строго говоря, упоминание об охоте было настоящим поддразниванием со стороны Катерины. Денис был категорически против, чтобы его сестра участвовала в охоте. Но это же Китти, в конце концов! Она сумела упросить Deni.
"Вот странно, мне кажется, что я не то хотела сказать. Но нет, это же просто глупо! Глупо отказываться от того, о чем так долго просишь...или нет? Может, стоит остаться, уступить Денису, как он того желает?"
- Знаешь, я рада, что вернулась домой, - тихо сказала Катрин, глядя на ровный огонек свечи. Энергия, бурлившая в девушке, казалось, скоро должна перелиться через край, спать расхотелось совсем. И пирожки не помогли.

Отредактировано Екатерина Бутурлина (2013-04-23 07:16:28)

- Уверяю тебя, добрая половина из того, чему нас учили в Смольном, уже выветрилась у меня из головы, - легкомысленно хихикнула Катрин, отвечая на вопрос брата.
"А те наставления, которые нам внушали, особенно по поводу кротости и благонравности, не так уж пригождаются в жизни. Из нас хотели сделать глупых овечек, а не хотя бы что-то соображающих девушек", - пришла вдруг в голову Катерины шокирующая мысль. И Китти сочла за лучшее оставить её при себе. Не стоило неприятно изумлять Дениса.
– Впрочем, умоляю, не будем сейчас говорить об институте! Ты же знаешь, как он действовал мне на нервы и до сих пор продолжает действовать, даже когда я просто о нем вспоминаю.
Но Денис, хоть и не против был сменить тему, сам отказался что-либо рассказывать, как бы Катиш на него не наседала. И о прошлых событиях, затронутых сестрой в разговоре, вспоминал в том же ключе.
- Ну не писать же мне вам о каждой царапине!
- Царапине? Серьезное ранение ты называешь царапиной? - в сердцах фыркнула Катиш. Но, натолкнувшись на неожиданную серьезность брата, пошла на попятную. – Ладно. Просто не забывай о том, что мы за тебя волнуемся и всегда волновались.
Сегодня Денис оказался неразговорчив, когда дело касалось его жизни. Зато сам расспрашивал сестру о ее делах так, что будь здоров! И от нотаций не удержался. Катиш только вздохнула, когда услышала, как брат изрекает мудреную сентенцию про мечты. Покачавшись с пятки на носок, Катя ничего не ответила на первую часть фразы, пропустив ее мимо ушей, но зато на вторую заинтересованно отреагировала:
- Что откроется? Ты говоришь о чем-то определенном? Или…образно выражаешься?
Нет, вряд ли Денис или кто-либо другой мог хотя бы догадываться о том, что происходило сейчас в мыслях Катерины. Положа руку на сердце, она и сама-то не особо понимала, что с ней творится. Поэтому, стоило признать, что Дениска не говорит ничего конкретного, а только болтает. Потом братишка снова завел свою шарманку с мотивом «как я не хотел бы, чтоб Катя ехала на охоту».
- Я фрейлина Ее Высочества и взрослый человек, - фыркнула Катя. – И да, Мария Александровна пожелала ехать на охоту. А это значит, что я ее сопровождаю и что ты ничего не можешь с этим поделать.
Катиш тут же устыдилась своей резкости. Она села за стол и снова прижалась к плечу брата щекой.
- Если хочешь, мы можем встать пораньше и еще до охоты покататься. Мангуш будет только рад прогулке, да и Венере не мешает размяться. Лизоньке можно было бы предложить, но она должно быть уже спит, - очень примирительным тоном сказал Денис. Катерина с радостью ухватилась за его предложение.
- Да, я согласна! Хорошая возможность восстановить мои прежние умения наездницы. А Лизавету можно разбудить завтра пораньше, и тогда ее спросить.
Катерина, обрадовавшись, вскочила и поцеловала брата в макушку. Нет, на месте ей определенно сегодня не сиделось. Схватив очередной пирожок со стола, Катерина надкусила его и тут же поморщилась: он оказался с капустой, а капустную начинку в пирогах Китти с детства на дух не переносила. Но девушка заставила себя его доесть, после чего продолжила прохаживаться по кухне, таким образом приводя взъерошенные мысли и чувства в порядок. До нее не сразу дошел смысл вопроса, заданного Денисом:
- Катенька, что-то случилось? Ты кажешься взволнованной.
- Нет-нет, - пробормотала Катерина, уставившись невидящим взглядом в лицо брату. - Просто, ммм...у меня какие-то странные предчувствия. Я не могу толком объяснить... Я отчего-то волнуюсь. Наверное, от резкой смены обстановки и новых впечатлений.

Отредактировано Екатерина Бутурлина (2013-05-27 20:40:14)

Надобно жить, надобно любить, надобно верить.
Хорошо рассуждать о смысле жизни и предназначении фрейлины, не являясь таковой. Денису явно не светило примерить на себе этот статус и, конечно же, он не мог ответить наверняка, что же такого могло открыться для его сестрицы, что она снова найдет свое призвание. Он снова улыбнулся и взял руку сестры в свою.
- Катенька, как же я могу ответить на этот твой вопрос определенно? - мягко улыбаясь, отвечал брат, - я же не фрейлина, и я не ты. У нас у каждого свои предпочтения и взгляды. Тебе нужно понять чего именно ты хочешь.
Вскоре, когда эта тема для разговора иссякла, Китти, внезапно встала с табурета и прошлась по кухне танцующим шагом. Она, как и Денис была рада вновь очутиться в родных стенах, в местах где прошли самые счастливые годы их беззаботного детства. Разговор зашел об охоте. Он знал это выражение лица сестрицы и знал о чем пойдет речь и что это означало. Денис лишь наигранно хмурился, прекрасно понимая, что уже не в силах запретить сестре участие в охоте.
- Я фрейлина Ее Высочества и взрослый человек, - фыркнула Катя.
- Точно так же говорила одна юная леди, которую грозились оставить без десерта, если она еще раз позволит себе ловить на речке рыбу вместе с мальчишками, - Бутурлин внимательно и с прищуром посмотрел на сестру, пытаясь не засмеяться, - Ты случайно не помнишь кто это был? 
Не смотря на их шутливые разговоры Денису не давала покоя нервозность старшей из сестер. Все-таки не так часто можно было увидеть жизнерадостную Катеньку в таком состоянии. На первый взгляд в ней не было ничего необычного, но мужчина знал свою сестру как свои пять пальцев, равно, как и она его, и от его внимательного взгляда не могли скрыться те незначительные изменения, которые выдавали волнения Кити. 
- Нет-нет, - пробормотала Катерина, уставившись невидящим взглядом в лицо брату. - Просто, ммм...у меня какие-то странные предчувствия. Я не могу толком объяснить... Я отчего-то волнуюсь. Наверное, от резкой смены обстановки и новых впечатлений.
- Катя, точно больше ничего не случилось? – встревожено спросил Денис Катю, вновь беря ее за руку и всматриваясь ей в лицо. Почему-то ему казалось, что это не все и что-то более серьезное волнует его сестрицу. Катерина была не из тех, у кого разыгрывается мигрень лишь от одних фантазий.
- Бу! Вот вы и попались ночные поедатели Авдотьиных пирожков, - внезапно раздался звонкий голос еще одной его любимой озорницы.
- Ну все, попались мы с тобой, Катька, - рассмеялся Денис смотря то на Лизу, то на Катю. На последнюю он все же поглядывал с той же тревогой, взглядом спрашивая, что же такого успело случиться с ней.
- Ну, хоть не все съели, - деловитым взглядом обвела стол и стащила один пирожок.
- Мы знали, что ты обязательно придешь и нам поможешь одолеть их, - парировал поручик.
- И чего это вам не спится, дорогие мои Денни и Китти? - Хитро прищурилась и откусила пирожок.
- Приятного аппетита, Елизавета Алексеевна, - улыбнулся Бутурлин, - а мы вот чаи распиваем, да пирожки проверяем.
- И меня на посиделки ночные не позвали, - надула губки, что выглядело особенно умилительно, учитывая, что при этом Лиза активно поедала пирожок.
- А детям давно пора спать, - усмехнулся Денис, подсаживаясь к младшей сестре и касаясь указательным пальцем кончика ее носа.
- И что тут за дурные предчувствия?
- Катюша боится, что ты съешь все ее пирожки, - вновь рассмеялся он, - чай то будете, Лизавета Лексеевна, - тоном Федора, спросил он.
- Кстати, мы тут с Катенькой хотели с утречка на лошадях до охоты покататься. Ты с нами или предпочтешь подольше понежиться в кровати? – спросил старший брат, поправляя на переносице очки.

Серебряная ложка - мимо! Неизвестно откуда взявшийся огарок свечи - мимо! Пирожок (судя по запаху, с мясом) - пойман и уже наполовину откушен! Уж больно сноровист был Денис - слишком ловко уворачивался от предметов, пущенных в него впавшей в раж сестрицей!
- Ах, чему учи-или??? Все сло-ожно??? За Павла Павло-овича?! - вопила Катишь. - Только попробуйте! Я тогда из дома сбегу! Или в артистки подамся! Узнаешь у меня!
Здравый смысл приказывал Катерине перестать кричать, бегать и швыряться в брата чем ни попадя. Ведь Денис же просто пошутил! По крайней мере Катерина надеялась, что он действительно говорил не всерьез. Но все равно, бегать и швыряться было так...весело. Ну ведь иногда же можно впасть в детство? Только иногда, и только в кругу близких и родных. Ведь можно же, да?..
Катишь, наконец-то,  притормозила и остановилась посреди кухни, тяжело дыша.
- А знаешь, что... Надумаете меня замуж против моей воли выдать - я с другим обвенчаюсь, никого не спросив! - и Катишь погрозила брату зажатой в руке домашней туфлей, которая чуть было тоже не пополнила список предметов, летавших в направлении Дениса. А потом, девушка упала на стул и рассмеялась, и хохотала долго, с присоединившимися к ней братом и сестрой. Остановилась она только тогда, когда поняла, что слишком нашумела.
- Что-то мы разошлись сегодня, - улыбнулась девушка. - Сейчас, должно быть, уже совсем поздно. А мы все сидим. Будем завтра сонные-сонные...
И Катерина подавила зевок. Беготня, судя по всему, благотворно повлияла на бессонницу девушки - точнее, совсем истребила ее, и теперь графиня начала клевать носом. Ей-богу, она бы так и уснула совершенно успокоившись, на кухне, положив руки на стол, а голову - на руки, если бы Денис не произнес очень суровым тоном:
- Катя, Лиза, нет. В этом вопросе я солидарен с maman.
Пусть брат потом подсластил пилюлю в общем-то, разумными доводами, Катю это ничуть не удовлетворило. Она поглядывала на Лизу с жалостью. Ведь кому, как не старшей сестрице Бутурлиной знать, как это здорово - суметь нарушить какое-нибудь безобидное правило! Например, категорический запрет пойти на маскарад.