- Константин! – взревел белугой Павел Павлович, яростно вращая глазами.
- Да, дядюшка? – ухмыляясь и сгребая выигрыш к себе ответил племянничек явно наслаждаясь бешенством старшего Сумарокова.
- Тимошка, - окликнул он слугу, - живо принеси вина. Барину дурно, - с плохо скрываемой усмешкой, приложив палец к губам и опершись локтем о спинку стула, приказал Константин. Он прекрасно знал, как Павел не любит его, называя за глаза не самыми лицеприятными словами. И Косте доставляло почти садистское удовольствие каждый раз почти в сухую обыгрывать Павла Павловича в карты. И самое большое удовлетворение ему доставлял не выигрыш, а ярость дражайшего родственника. Нынче же она играли они в Bone-ace.
- Да как ты смеешь! Ты – шулер! Да ты …  – проревел Павел, присовокупляя к сказанному несколько эпитетов, намекающих на незаконнорожденность племянника.
- Ну, все. Хватит, - сухо ответил Константин, хлопая ладонью по крышке стола, и по спинке стула, после чего встал из-за стола и вышел из гостиной, на пороге столкнувшись с тем самым слугой, которого он отправил за вином.
- Куда прикажете, барин? – спросил он, на что Константин Васильевич кивнул в сторону бушевавшего дяди и вышел. Как раз в это время дворецкий доложил о том, что прибыла графиня Карницкая. Аннет Константин очень любил. Любил он ее не только за необычную красоту и грацию, но и за ее необыкновенный ум, что редко можно было встретить в свете, где пустые кокетки и жеманницы, желающие лишь поскорее выскочить замуж  живут почти в каждом доме.
- Ох, Аннет, какой сюрприз! – всплеснул руками граф, - скажите мне, что я не сплю и сниться мне не нимфа! Он поспешно подошел к графине и поклонился, после чего поцеловав ее руку, предложил пройти в музыкальную комнату. В гостиную пригласить он гостью не решился.

- О, Боги! Боги! Как я мог не узнать вас? Предо мною сама Майя*! – в своей шутливой манере отвечал граф, целуя хрупкую ручку графини затянутую в лайковую перчатку, чей цвет прекрасно оттенял кожу Анны Сергеевны.
- Михаил с вами? – поинтересовался Сумароков, заранее зная ответ на вой вопрос. Конечно же граф Карницкий предпочел общество своего краснеющего друга или общество дам, уже успевших прибыть в Двугорское. «Бутурлин точно барышня на первом балу, а не офицер!» всегда думал Констатнин, смеряя насмешливым взглядом неловкого сотника. «Вот и сидел бы в своей Тьмутаракани. Какого лешего вернулся?» - вспоминал Сумароков слова Павла сказанные с досадой. И было от чего. Чудесные леса Двугорского уплыли из его рук точно масло в жаркий день.
Константин предложил пройти в музыкальную комнату, чьи стены редко оглашались звуками музыки. Ни граф, ни его племянник, не были искусными музыкантами, а дамы, с тех пор как скончался Василий Павлович стали редкими гостьями в Константиново. Вот разве что сестры Строгановы, Ирина и Татьяна, вместе со своею тетушкой, бывшей крестницей Павла Павловича, приезжали погостить. И вот тогда их дом и эта комната расцветали.
Константин знал графиню достаточно давно и не переставал восхищаться ее красотой и умом. Он лишь печалился, правда недолго, что все его поползновения в ее сторону всегда сопровождались Аннушкиными едкими комментариями, рвущими сердце бедному ее поклоннику, правда опять недолго. И эта игра длилась между ними с самого первого дня их знакомства.
- Она идет во всей красе -
Светла, как ночь ее страны.
Вся глубь небес и звезды все
В ее очах заключены,

А этот взгляд, и цвет ланит,
И легкий смех, как всплеск морской…
Константин вдохновенно читал ей стихи Байрона, в то время, как вводил очаровательную Аннет в музыкальную комнату.
- Опять вы смеетесь! – с наигранной обидой воскликнул Константин, присаживаясь рядом с графиней на диван и укоризненно качая головой. «Аннет в своем репертуаре! Я ей стихи, а она мне про ремонт!»  На губах графа промелькнула улыбка и вместо ответа Константин продолжил читать Байрона так, слово стихи, слетающие с его губ были специально написаны для графини Карницкой.
- Как дерево благоухая,
Прекрасней цветущих ветвей,
Сияешь, Гайдэ молодая,
Ты юной душою своей.
Он остановился и внимательно посмотрел на Анну смеющимися глазами.
- Вот что мне делать? Опять я не угоден!
Константин тяжело вздохнул и понурил голову.
- О, прекраснейшая из плеяд, не откажите простому смертному в малой просьбе.. – обратился Сумароков к Анне, едва сдерживая смех, - сыграйте для меня.
*Майя – плеяда, нимфа гор, славившаяся своей красотой.

Отредактировано Константин Сумароков (2013-08-21 20:24:31)

- О! Прекраснейшая из плеяд, вы так добры, что спасаете простого смертного, - он склонил голову на бок и насмешливо улыбнулся своей хорошей знакомой. Он был уверен, что она, несмотря на свой ум и проницательность, непременно придумала для него трагичную историю или даже приписала ему ранимость, прочно покрытую броней из лести и сарказма. Но прекрасная Аннет была слишком умна, чтобы поддаться на его уловки  и прочно поверить в придуманную самой же историю.
Она с нежностью смотрела на него и продолжала по памяти читать стих Байрона, начатый им. На что Сумароков, никогда не отличавшийся особыми поэтическими способностями, отвечал подбирая на ходу слова:
- Травить себя я не стану,
Цикуты не вырву в саду.
Красавица милая рядом
Поет для меня…
Константин сделал паузу подбирая удачное слово, для неудачно начатого предложения.
- … на весь дом! – закончил наконец свое подражание горе-Байрон, после чего тяжело вздохнул, в такт с Анной и посмотрел на нее как раз в тот момент, когда графиня поднялась с дивана и прошла к инструменту.
- Позвольте, я буду переворачивать вам ноты? Вы же знаете, для меня это высшее наслаждение. – таким же таинственным голосом, как несколько минут назад говорила она, сказал он, однако у графини Карницкой на это были свои планы.
- Давайте я буду играть, а Вы мой милый друг пляшите, - Анна рассмеялась тем самым звонким голоском, который Константин так любил. «Вот чертенок!» - подумал Константин рассмеявшись.
- Графиня, что вы со мною делаете? Вы же знаете, что ваше слово для меня закон! – немного обиженным тоном сказал граф.
Едва к музыкальной раздались первые задорные нотки, как дверь отворилась, и к ним вошел Павел Павлович пританцовывая. Скоро он уже выделывал такие коленца, что Константину было бы в пору позавидовать энергичности своего достопочтенного дядюшки. Сумароков лишь нахмурился и отошел к инструменту, прекращая дурачиться. А дядюшка, раскрасневшись от танца и вина, прикрякивая, продолжал танцевать. Когда наконец танец закончился, Павел поклонился и, сверкая своей лысиной, которой он стыдился, подошел к молодой графине и поклонившись (Константин даже удивился его проворности и тому, что его не прихватил ревматизм) поцеловал ей ручку.
- Прелестна, прелестна! – восхищенно и все еще задыхаясь от быстрого танца, быстро проговорил он.
- Позвольте представиться, граф Павел Павлович Сумароков, - он вновь поклонился,- дядя этого, - он бросил презрительный взгляд на Константина, - юнца.
- Расскажите мне все, что с Вами произошло,  пока мы не виделись, - обратилась она к Константину, которому до сих пор не удавалось вставить ни слова в монологи дядюшки.
- Зачем вам Константин, он мигом навеет на вас скуку, - вновь влез он, подсаживаясь к Анне на диван, - я вам сейчас все сам расскажу!
- Дядюшка, а вас кажется, ждали на псарне. Ловчий. Или вы передумали завтра охотиться? – сказала Константин Павлу Павловичу, плохо скрывая свое желание избавиться от него.
- Что я вам говорил? Скучен! – обратился Павел к Анне, - Скучен как балаганщик в дождливый день! – после этого он обратился к племянничку, - А Петька подождет, раз у нас такие гости! – он снова устремил обожающий взгляд на Анну и принялся рассказывать последние сплетни о Волконских и Вяземских, об Урусовых и Елагиных. Все это перемежалось с едкими, а порой и пошловатыми шутками, в которых вся соль была так завуалирована, что фразы звучали двояко. Константину хотелось выгнать тут же Павла из комнаты, но ему не хотелось ронять себя в глазах Аннет.   
- Анна Сергеевна, - обратился Константин к Анне, игнорируя слова дядюшки, -  сыграйте нам, пожалуйста, еще что-нибудь.

Отредактировано Константин Сумароков (2013-08-24 18:33:10)

Константин смотрел на Павла Павловича и не мог понять чего он хочет от графини. То ли по старой привычке франта пыль в глаза пускает, то ли Константина идиотом выставить хочет. Ни то, ни другое Сумарокову не нравилось и он уже не знал, как выпроводить старшего Сумарокова из музыкальной. Павел и слова не давал вставить племяннику, а Анна то и дело поглядывала на Константина. «Она просит меня избавить ее от этого престарелого ловеласа или думает, что я такой же?» - эта мысль позабавила Сумарокова, но все пора было прекращать это представление.
- Ох, может быть Павел Павлович умеет играть, - девушка вопросительно посмотрела на Павла Павловича, - Умоляю Вас, не говорите, что не умеете.
- Да, дядюшка, сыграйте нам, - Константин добродушно улыбался своему дяде и с насмешкой смотрел на него. Настойчивые просьбы сыграть на фортепьяно, пожалуй, были единственным способом избавить себя от его общества.
Дядюшка же сидел подле графини и напоминал собою филина. Поджав губы и хлопая глазами, Павел Павлович думал, как бы поскорее ретироваться и не растерять остатки важности.
- К-костенька…
- Да, дядюшка? – в голосе дорого племянника слышались издевательские нотки. А глаза молодого графа внимательно следили за дядей, гадая, что же он предпримет сейчас.
- Ты говорил меня ловчий, голубчик, ждет не дождется? – пропел Павел Павлович, на что Константин, ухмыляясь, кивнул. Анна встала с дивана и подошла к Константину, кокетливо шепнув, чтобы тот избавил ее от общества несносного Павла Павловича. Но тут подоспел кряхтя и фыркая Сумароков-старший и подхватив графинечку под локоток сладко запел:
- Анна Сергеевна, а не хотите взглянуть на наших собачек? – «Выжлецы они. Выжлецы» - подумал Константин, - Они такие хорошенькие. Вам обязательно понравятся. Вы нигде таких не увидите. Особенно у Бутурлиных.
- Дядюшка, вы идите, идите, - подражая голосу дорогого родственника, пропел Сумароков-младший, - Григорий вас совсем уже заждался, - «Может он вас обдурит в Вист», - А я покажу Анне Сергеевне наш Зимний сад. Вы ведь не против, графиня? – обратился он к Карницкой, уже высвободившуюся из цепких пальцев Павла, или вы все же желаете нам сыграть? Мы с удовольствием послушаем.
Пролепетав что-то нечленораздельное и бросив злой взгляд на довольного племянника, Павел завладел ручкой Анны и, поцеловав ее, рассыпался в комплиментах и обещал скоро снова к ним присоединиться.
- Я слышал у Бутурлиных двенадцатого дня будет маскарад. Это правда? – заинтересованно спросил Анну Константин, - Вы не могли бы мне помочь попасть туда incognito? – Сумароков таинственно улыбнулся.

Павел Павлович был чудесным человеком. Его собеседники никогда не знали, каких чудес ожидать от него через минуту. А еще он оставлял чудо, какое облегчение, когда покидал скромный кружок сплетников.  Одним словом это был чудо-человек. «Сдается мне, милая Аннет тоже это почувствовала» - он усмехнулся и посмотрел вслед торопливо удаляющемуся графу. Костя надеялся, что Павел не исполнит своего обещания, иначе в следующий раз бегством придется спасаться им.
Изящная, алебастровая ручка графини лежала у него на плече. Граф нежно завладел ее пальчиками и поцеловал их.
- Неужели будут пускать всех подряд? Там же цесаревич с супругой, - изумился Сумароков, выпуская ручку Анны. «Как же хороша» - с наслаждением подумал он.
- Что ж Вы сударь, нежели у кого даму сердца увели? Аль обидели кого? А мне не рассказали! – Анна звонко засмеялась.
- Это все мой дядюшка. Вы с ним только что познакомились, - уточнил Константин и на его губа х заиграла усмешка, - Нет он не вздумал на Антонине Денисовне жениться, - «Пока. Надо подать ему такую идею» - коварно подумал он и положил руку на спинку дивана, продолжая рассказывать Анне всю соль проблемы и так увлекся, что не заметил, как начал играть с прядками, выбившимися из прически Анны, с которой он не сводил веселого взгляда, - как же это такая дама как вы не знает, что Павел Павлович Сумароков, известный, - «своей жадностью до чужого добра», - помещик в нашем уезде затеял тяжбу с Бутурлиными? Ай-яй, - Константин покачал головой и ухмыльнулся, - а еще их вечно смущающийся сынок кудахчет над своими сестрами, как наседка и боится, что я им что-нибудь сделаю, - Сумароков уже почти смеялся, - Злодея нашли! Он развел руками и расхохотался.
- Конечно милый друг, я сделаю все, что в моих силах, - заботливо сказала графиня, тепло улыбаясь ему.
- Спасибо, мой ангел, - говоря это, Константин вновь поцеловал руку Аннет. «До чего красивая женщина»
- Вы знаете, не люблю я маскарады. Там помимо психологической маски, еще и настоящая. Это препятствует моему хобби, - сказала она отнимая руку.
- А я их люблю. На них можно вдоволь позабавиться будучи уверенным, что большинство тебя не узнает, - он улыбнулся, словно хотел сказать, что у него уже есть пара планов один другого лучше и веселее. 
- В чем планируете пойти?- поинтересовалась девушка, - Я так понимаю, между нами интрига уже нарушена, можно и о костюмах поговорить.
- Лешим буду. Оставлю героев другим, - он снова ухмыльнулся, - а вы в чем будете, прекрасная Майя? Я уверен, вас я сразу узнаю по неземной красоте. Константин улыбнулся и посмотрел на Анну.
- Может прогуляемся по зимнему саду? – еще раз предложил он. Сумарокову не хотелось еще раз столкнуться сегодня с дядей. А в то, что он вернется, он верил больше, нежели в обратное.